Победив болгар, русские спустились по Волге к Итилю. Ибн-Хаукаль рассказывает об этом походе так: «Русы разрушили все это и разграбили все, что принадлежало людям хазарским, болгарским и буртасским на реке Итиле. Русы овладели этой страной, а жители Итиля искали убежища на острове Баб-ал-Абваба и укрепились на нем, а некоторые из них в страхе поселились на острове Сия-Кух (полуостров Мангышлак. —
Далее Святослав с дружиной взял Семендер и по дороге к Черному морю победил аланское войско, живших в Приазовье касогов (адыгов), тогда же, очевидно, покорил Таматарху, на ладьях поднялся по Дону до Саркела и также, заняв крепость, основал на месте Саркела русский степной форпост, который в назвали Белая Вежа.
После этого похода русский князь вернулся в Киев. На следующий год он победил вятичей и предложил им платить дань в киевскую казну. А еще через год Святослав предпринял далекий поход в Дунайскую Болгарию. Там он провоевал несколько лет, не добился особых успехов, а в 972 г. на пути домой у днепровских порогов сложил голову в стычке с печенегами, подкупленными для этой цели болгарами.
Отправляясь в поход на Хазарию, Святослав стремился отвоевать у Волжской Болгарии и каганата путь на Восток — по Волге и Каспию. Однако он не сумел удержать свои завоевания, увлекшись войнами на Балканах.
Поход Святослава, нарушивший все торговые пути Хазарии и разоривший ее города, оказался для каганата роковым. Тяжесть удара усугублялась еще тем, что Святослав, судя по некоторым источникам (например, Ибн-Мисхавейху), привлек к войне с хазарами гузов. После того как дружина Святослава разбила и рассеяла армию кагана, гузы, видимо, совершенно беспрепятственно в течение нескольких лет грабили и разоряли беззащитные хазарские земли.
В конце 70-х годов X в. многие хазары вернулись в Итиль и попытались восстановить город, надеясь заключить с русскими мир и подчиниться их власти. Интересно, что по словам Мукаддеси, писавшего в конце X в., «жители городя Хазар (Итиля) уже были больше не иудеи, а мусульмане»{51}.
Изменение религии произошло под давлением обстоятельств: обессиленные борьбой с гузами, хазары обратились за помощью в Хорезм. Хорезмийцы согласились помочь, по лишь после обращения хазар в мусульманство. По данным позднейших авторов (XIII–XIV вв.), не только народ, но даже и сам каган стал исповедовать мусульманство. В ряде источников сохранились глухие сведения о непокорности хазар и об оккупации их городов хорезмпйскими карательными отрядами.
В самом конце X в. сын Святослава Владимир, заключив союз с гузами. вновь прошел путем отца на Болгарию, а затем вниз по Волге — на хазар. Он овладел страной и наложил на хазар дань.
Восточные города Хазарии были уничтожены, знаменитые сады и виноградники Семендера сожжены, Итиль превращен в дымящиеся развалины. Итиль так и не восстановили полностью ни хазары, ни хорезмийцы, которые и не были заинтересованы в этом. Только в XII в. этот город снова упоминается в источниках, но принадлежал он уже гузам и половцам и назывался Саксии{52}.
Западная часть Хазарии, в основном таманские и крымские земли{53}, пострадала меньше. Однако и там жизнь на большинстве поселений замерла примерно в конце X в. Хазарское население сосредоточилось в городах.
Под 1079 г. хазары были активными участниками борьбы тмутараканских князей Романа и Олега Святославичей с киевским великим князем Всеволодом. В этом году Роман, заключив военный сою» с половцами, подошел к границам Переяславской земли. Хазары же подкупили половцев и те убили Романа в заключили мир с Всеволодом. Олега же в самой Тмутаракани захватило хазары и переслали в плен византийскому императору в Константинополь.
Очевидно беспокойные князья Святославичи мешали процветанию торговли, поэтому тмутараканцы (в основном хазары) и отважились на эти весьма решительные действия против своих сюзеренов — русских князей.
Однако результаты победы над Святославичами были недолговечны. Уже в 1083 г. «приде Олег из грек Тмутороканю» — писал летописец. Первым его действием после восстановления своих нрав владетеля Тмутаракани была расправа с хазарами — «иссече хозар», предавших его и брата Романа.
После этого события хазары уже ни разу не упоминались ни в одном из европейских источников.
