'Чувство потери затмило ей разум. Адреналин заставил её едкую, почти кислотную кровь буквально кипеть от ярости, заставляя полученные раны полыхать от боли. Она рванула с места с такой силой, что крылья её впечатались в грунт. Вот здесь, у тел её детей. Обезумевший монстр, коим она стала, снова и снова поливал огнём селение, пока заходя на очередной вираж, она не грохнулась вниз обессиленной тушей. Думаю, она и сама не припомнит, как творила все эти ужасы'.
Деревенские видели лишь финал ужасающей драмы. Пока прибыли, закончился и он. И в золе осталась лежать умирающая женщина.
'Отчего только она обернулась человеком? Может, искала помощи?
Помощи от людей? - Удивилась охотница'.
Впрочем, месть свершилась. Другие люди были уже ни при чем.
Хельдин позвала Сиву свистом и принялась подниматься вверх по склону. Нужно срочно вернуться в город и всё объяснить людям. Нужно найти правильные слова и убедить их лидера, такие завсегда найдутся. А если что, то козырнуть орденским знаком. Поможет ли только...
Кошмарное стечение обстоятельств, привело к не менее страшным последствиям. Все ясно, как день. Разве что один вопрос остался.
Какого, спрашивается, рожна, разумную драконицу, потянуло полетать на сносях!? Может она была дурой? Э-эх, если бы все ответы были так предсказуемо просты!
Охотница вскочила на ждавшую свою хозяйку лошадь и рванула в город.
Местные преградили ей путь на дороге за поворотом у рощи, решительно не дрогнув перед самыми копытами. Небольшая группа скорбящих людей взывала к охотнице, размахивая руками. Сива, легко затормозила и даже не стала возмущаться, на резкое одергивание поводьев.
- Что? - Хрипло спросила охотница.
Люди глядели на нее со слепой болью, с искаженными и потемневшими лицами, но в их глазах виднелась и надежда, отблескивающая багряным.
- Помогите! - Прорыдала женщина, стоящая слева, и больше ни слова сказать не смогла, уткнувшись лицом в ладони.
- За что такая напасть? Почему ее не казнят? - С гневом продолжил стоящий прямо перед ней мужчина.
- Чего они тянут? Что непонятно?
- Убийца до сих пор под охраной?! После такого?! - Мужчина махнул рукой в сторону пепелища, где раньше стоял Таль. Будто она не оттуда приехала.
Она подождала, пока люди притихнут, и ровно отвешивая каждое слово, заговорила.
- После смерти они принимают свой облик. Наш. Идите по холму в овраг. Там до сих пор лежат ее убитые дети.
- Чего? - Послышалось сбоку. Люди буквально остолбенели, ожидая услышать явно не это.
Хельдин серьезно смерила взглядом толпу.
- Дети ни в чем не виновны. Они тоже заслуживают похорон.
- Кровная... месть? - Так же тихо спросил кто-то.
Остальные молчали, не сразу осознав услышанное.
Здесь не граница со степью, чтобы обычай кровной мести почитался как святая заповедь, но все же, это сразу поубавило их гнев.
- Овраг. - Повторила она. И пустив кобылу в обход них, по траве, пришпорила, боясь потерять драгоценное время.
***
Дорога стелилась под лошадиные копыта, будто сама рвалась навстречу. Хельдин прильнула к длинной шее саврасой кобылки, призраком несущейся вперёд.
В её голове наперебой бежали мысли, создавая всё новые и новые планы. Одна пламенная речь сменяла другую, но нужные слова никак не находились. Другие же планы смотрелись откровенно глупо. Тем более в них каждый раз приходилось полагаться на удачу. И Хель это крайне не нравилось.
За мыслями она не сразу заметила, что Сива убавляет ход. Только когда кобыла встала, настороженно храпя и раздувая ноздри, посреди дороги у маленькой рощи. То и дело тряся головой, словно в надежде прорвать неуступчивую пелену, так внезапно застившую ей взор.
Клинок с тихим шипением покинул притороченные к седлу ножны, очертив полукруг.
- 'Не нужно'. - Прозвучал голос в её голове. - 'Мы хотим поговорить'.
- А это уж извольте мне решать. - Прорычала охотница в сторону зарослей. - Выходите!
На дороге появились двое мужчин в довольно странных одеждах не привычного покроя. Один был совсем молодым, а второй успел отрастить мужицкую бороду. Однако заплёл он её непривычными мелкими косами на подбородке, украсив маленькими деревянными бусинами по краям. С виду мужчины были не похожи друг на друга. Однако их объединяли глаза, огненного цвета с узким жалом змеиного зрачка.
Хель спрятала оружие и спрыгнула с лошади в придорожную пыль.
- Я всё знаю! - Начала она сходу. - Ваша сестра и впрямь не виновна. Разве что в глупости!
И Хельдин в подробностях, но быстро описала все трагические события последних суток, что происходили в Тале.
Лица драконов сотрясала мимика боли по ходу всего её рассказа. Старший держался достойно и смотрел прямо ей в глаза. Младший, при упоминании о малышах, отошёл в сторону и припав на колено закрыл лицо рукой.
- Довольно. - Прервал её старший. - Ты неправа, охотница. Это была не глупость. А несчастный случай. Ошибка.
- Не говори ей! - Внезапно взвился младший. - Она не должна знать! Никто не должен!
- Ты, Каррлан, наверное, хочешь, что бы твою сестру казнили?- Осадил его старший.