- Я в казармах с семи лет. Меня туда мой дядька отдал. - Поморщился Лирик. - Вроде как на обучение. Делал, что скажут. В основном уборка да помощь на кухне. Меня приметил Халик, тогда он был ещё десятником. Стал меня ратному делу учить. Заставлял бегать и отжиматься, а потом и вовсе под опеку забрал, сделав своим рекрутом.
Юноша отхлебнул отвар и невольно улыбнулся прошлому.
К шестнадцати годам, я считался полноценным воином городской рати. Даже жалование какое-никакое получал. Халик стал сотником и принялся меня ещё сильней гонять.
- Это почему? - Удивилась охотница.
- Да хотел он меня своим десятником поставить. Служил я исправно. Читать и считать по его опять же милости умел.
- Ну и че б тебе не жить?
- А вот женился мой наставник и из рати стало быть ушёл.
- Зачем бы ему уходить?
- Женился он удачно. - Пояснил юноша. - Его тесть несколькими лавками по городу владел. Вот одна из них и перепала зятю. А за прилавком денежки считать, это тебе не в марш броски в дождь грязь топтать.
- Как поэтично. - Улыбнулась Хель.
Юноша обернулся на девушку, которая сидела подле него подперев подбородок обеими руками и с интересом слушала. Чаша её пустая стояла у ног.
- Да. Он такой. - Немного смущённый вниманием к своей жизни отвернулся Лирик. - С уходом Халика, жизнь моя поменялась. Моё скорое повышение, как грязь на роже бесила моих старших сослуживцев. Десятник - это не только ответственность, но и деньги другие, не говоря уже о власти. Стали они мне разные беды ученять да клевету наводить. Я даже подрала с одним, что только оттянуло повышение. Стал свои нервы вином успокаивать. Барышню себе нашёл.
- Но тут что-то случилось. - Таинственным голосом произнесла охотница.
- А вас там, в школе охотников и прошлое видеть учат? - Беспокойно обернулся парень.
- Нет. - Отмахнулась девушка. - Книжки читать люблю всякие. Не важно, продолжай.
Лирик допил свой отвар и по примеру девушки поставил чашу под ноги.
- Казарма у нас загорелась. Некто не пострадал, но казённого имущества сгорело прилично. Началось расследование. Всех на допросы вызывали. А я.... - Замялся юноша. - Я не пошёл.
- А чего ты боялся?
- Да не помнил я в ту ночь ничего. Пьяный вернулся обратно и спать завалился. Выходной у меня был, право стало быть имел.
- Конечно, виноватым сделали тебя.
- Конечно. Ты как была там. Говорили, что по пьяне поджог, когда дебоширил. Даже очевидцы живенько нашлись. Из ряда тех, кому я поперёк назначения встал.
- А ты не жёг?
- Да не помню я. Вроде нет.
- И дальше что?
- Суд хотели учинить.
- А ты?
- А я сбежал. Взял свой меч и сбежал. И не смотри на меня вот так, легко винить.
- Да я не виню. Я тебя хорошо понимаю.
- Правда?
- Лучше чем ты думаешь.
- Да ну?
- Дальше говори. - Ткнула его в бок пальцем девушка. - Ты сразу к Халику подался?
- Нет. - Тяжело выдохнул парень.
- Чего?
- Да стыдно мне в глаза ему смотреть было.
- Та да к мадаме своей.
- Та-а. - Махнул рукою парень. - Пить я пошёл.
- Хороший выход из ситуации.
- Угу. Пока не понял, что меня искать станут. Вот и подался из города. Дня два по лесам воландался, пока окончательно не понял, что к дикой жизни я не пригоден. Вышел на тракт и дошёл до первой деревни. А там и едальня нашлась. Денег на еду было не много, вот я и принялся пить.
- Тебе точно семнадцать? Мыслишь как взрослый.
- Мне почти восемнадцать.
- Ну, это всё объясняет.
- Короче, пью я значит пью. И тут ко мне двое подсаживаются. Говорят, угости приятелей чем травишься.
- А ты?
- А я что? Пейте говорю, говна не жалко.
- А они?
- Рассмеялись.
- А ты?
- Тоже. Они заказали нам пива и закуски какой то, уже не упомнить. Как же я тогда ел. Это их тоже рассмешило. Про меч мой, всё расспрашивали. Думал, напоить хотят и украсть. А они, нет. Сказали, раз махать мечом мастак, то работёнка для меня имеется и оплата по ней. Вербовщиками оказались. Напился я с ними и с ними же ушёл.
- Как добрался и куда не знаю. Очнулся где то в тряпье лёжа. Меч при мне и не взяли ни чего. Хотя чего там было брать то? Слышу, пьют где то рядом.
- Как у сурка слух.
- А то. Пошёл на звуки праздника. Поминки оказались. В лесу.
- Вот так поворот. А ты?
- А я что. Рядом с бандитами сел. Мне и налили. Выпил. Миску с какой то кашей подсунули. Вроде даже мясо там было. Не помню. Чии, правда поминки я так и не понял. В лесу дело было.
- Брата местного бандитского короля.
- Это ты его?
- Нужен больно.
- Короче, проснулся я уже днём. Голова болит, тошнит и всё такое. По лагерю пошлялся, поспрашивал, что да к чему. Не поверишь. Меня даже накормили и стакан мне опрокинуть дали.
- Не жалеешь что ушёл?
- Шутишь?
- Интересуюсь.
- Не. Но организация досуга и забота о членах коллектива мне там понравилась. Лучше чем в городской рати.
- Не всплакни.
- Не стану. Во-от. А вечером я и пошёл на своё первое дело. Ну а дальше ты и сама видела.
- Почему не убил никого?
- Да что я душегуб какой, людей за просто резать? - Возмутился парень. - Что б человека зарубить, тут веский повод нужен.