— Эй, народ, — прорезался сквозь гомон голос Стрельца, поднимающегося на широком лифте вместе с четвёркой танков типа «Медведь». — У нас пополнение. Глядите, чё настрогал. Внизу ещё столько же.
Грур одобрительно ему кивнул. К заводу тем временем подлетело несколько транспортных аэров.
— Значит так, — заговорил он, и все затихли. — Сейчас делимся на группы. Кантик и Стикс, вы грузитесь вон на тот аэр, там внутри для вас подарки. Дек, пойдешь с Бурей, ваш аэр вон тот. Роззи остаётся в команде со мной, мы будем наблюдать за боем с высоты и координировать ваши действия. Теперь далее. Крысотка, Кураж, Стрелец, Руспех, Фэйк, Барс, Артиллерий и Крокодиллер — занимайте танки «Медведь», будете нашей основной защитной силой. Все остальные рассредотачиваемся по свободным аэрам — вы полетите укреплять нашу защитную позицию в лагере добытчиков. Вы должны быть готовы сначала в темпе принять всех гражданских, а затем защитить их от всей толпы мутантов, что останется. Вопросы? Нет? Тогда живо-живо разбежались, времени и так в обрез.
— А нам что делать? — спросила подошедшая Копеечка, держащая за руку Лисси.
— А вам… — Грур призадумался.
— Там ещё пленные под землёй, — тихо сказала Лисси.
— Чёрт. Точно. Совсем про них забыл, — поморщился фантом. — Ладно. Тогда так. Эй, Змей, — громко подозвал он одного из гладиаторов. — Для тебя особое задание. Ты должен будешь сопроводить девчонок через горы на восток, подальше отсюда. Потому как есть вариант, что мы все поляжем и с ордой не справимся. Уведи их, понял?
Гладиатор кивнул.
— И ещё. Перед этим освободите пленных мутантов. Нам они уже никак не помогут, так что пускай идут, куда хотят.
— Сделаю, — ещё раз кивнул Змей.
Тем временем, в лагере Фракции добытчиков было неспокойно…
— Слушай, — заговорил техник с ником Желюдь, продолжая пристально вглядываться в бинокль со смотровой позиции, — а ты уверен, что согласиться на такую авантюру было правильным решением?
— Да, мы должны помочь людям, — ответил из наушника Шахтёр, временный командир Фракции.
— А ты вообще в курсе, что там этих мутантов чуть больше, чем дохрена? Нет, я, конечно, понимаю, что мы такая отважная гильдия — бились бок о бок с Плеядой и чуть не покорили Криолат, но… Сейчас нас тут по пальцам пересчитать можно. Это провальная затея, мы и минуты не протянем против тех тварей.
— Грур обещал прислать помощь.
— И сколько он обещал прислать? Десять? Двадцать бойцов? Да это вообще никак не исправит ситуацию. Да и вообще, мы здесь нарыли столько пещер, где гарантии, что твари не полезут ещё и оттуда? Тогда это будет совсем полная зад…
— Ты чего замолчал?
— Эм… Тут это… К нам какая-то банда приближается. Выглядят внушительно. Это и есть та самая подмога?
— Не уверен. Мы только что обо всём с Груром договорились. Не могли они так быстро…
— Уже заворачивают к нам. Выглядят не агрессивно, хотя экипировка… — Желюдь присвистнул. — Нам их пропускать? Хотя, походу, выбора у нас и нет.
— Пропускайте. Я сейчас выйду.
Прибывшая группа выглядела и в самом деле внушительно. Клан «Альфа» был у многих на слуху.
— Тэ-экс, и что тут нас? — оглядываясь, заговорил Первый — глава клана. По классу он был стражем. Здоровенный такой, брутальный. В белой блестящей броне. С такой мордой, как у самых отъявленных бандюганов.
— Если что, нам не нужны проблемы, — отчеканил Шахтёр слегка сгорбившись.
— Да мы тут не за этим, — отмахнулся тот. — Нам бы перекантоваться где денёк-другой, пока на севере орда мутантов не рассосётся. Не против? Тут же у вас более-менее безопасная зона?
— Я, конечно же, не против, но…
— Что такое? — поднял одну бровь страж.
— Как бы это сказать… В общем, эта орда мутантов, скорей всего, в ближайшее время направится как раз-таки сюда.
— В смысле?
— Видите ли, мы тут планируем небольшую операции по спасению жителей из Криолата. На открытой местности их не защитить, поэтому было принято решение переместить их сюда, в пещеры. Тут проще обороняться.
— Мда, — шлёпнул губами Первый. — Ладно, я тебя понял, мы сваливаем. Поищем более безопасное место.
— Нет, — твёрдо сказала из-за его спины хрупкая блондинка с ником Сеньорита.
Шахтёр очень обрадовался, увидев знакомое лицо.
— Мы должны помочь им защитить людей! — настояла она.
Первый недовольно обернулся.
— Мы должны защитить тебя, дамочка, а не людей, — ответил он.
— Вот и защищайте, потому что я остаюсь здесь! — упрямилась она.
— А-ну иди сюда, — громыхая своим скафандром зашагал Первый в её сторону.
— Только тронь меня, и я ни за что не отдам вам ключ! — чуть ли не взвизгнула Сеньорита.
Страж остановился, проскрежетал зубами, сделал вдох и выдох.
— Ладно. Уважим барышню. Народ, мы остаёмся. Грандиозная потасовочка намечается. Что ж, повеселимся.
Члены отряда лишь предвкушающе ухмыльнулись и размяли кулаки.
