Около двух месяцев парень мотался по крупным городам и мелким поселениям, даже заметно исхудал в процессе поисков. уже всего было, что теперь он даже смотреть не хотел в сторону других девушек, если они не были обладательницам зелёных глаз. Да и те казались блеклыми и невыразительными подобиями той, что незаметно пробралась в его сердце.
Однажды вечером, когда колдун возвращался во временное жилище после исполнения очередного заказа, он ощутил странное жжение в груди. Будто его душу кто-то пытался вынуть из тела. Воронир закрыл глаза и попытался сoсредоточиться, чтобы понять, кто и куда тянет его. Вдруг в ушах зашумело, а на тело накатила слабость.
На секунду парню показалось, будто находится в невесомости. Чтобы развеять сомнения, он сделал шаг вперёд,и под ногой вместо безмолвой каменной мостовой неожиданно скрипнула половица. Колдун открыл глаза и огляделся: он оказался в небольшой комнате, освящённой дюжиной черных и алых свечей, расставленных вокруг кровати.
На постели лежала бледная как мел ведьма, под ее глазами залегли серые тени, да и само лицо казалось безжизненным.
– Чего стоишь? Заходи в круг, время отдавать долги! – раздался голос за его спиной.
Воронир oбернулся и увидел перед собой ещё одну ведунью, возраст которой он е взялся бы определить, поскольку ее лик казался молодым, а вот взгляд был полон мудрости.
Исполнять приказание незнакомки он не спешил, слишком странным казалось происходящее.
– Пока будешь мозгами шевелить, Суриндэль загнётся. Зря что ли перед смертью она тебя позвала? - подтолкнула его женщина. – Поверь, лучше потерять часть силы и освободиться от долга перед живой ведьмой, чем промедлить и задолжать мертвой.
В мерцающем свете свечей кожа лежащей на кровати девушки казалась совсем тонкой, словно полупрозрачной. щё раз взглянув на нее, Воронир понял, что речь шла именно о ней. Вот только в чем заключался подвох?
Дэль тихонько всхлипнула, и колдун, прекратив размышлять, шагнул внутрь круга. Ведунья, стоявшая за его спиной, поставила в круг ещё одну черную свечу, тут же огонь взметнулся к потолку, окрасившись в синий цвет. убы юной ведьмы приоткрылись,и она выдохнула:
– Воронир...
– Суриндэль, ты меня звала? - спросил он, присаживаясь на край постели.
– Перед тем как уйти за грань… – Начала говорить девушка, нo закашлялась. Было видно, что каждое слово даётся ей с трудом. - Я должна освободить тебя от долга...
— Не смей уходить, ведьма! Слышишь меня? Не смей! – рявкнул на нее колдун, хватая за тонкую руку.
В ответ она лишь слабо улыбнулась,так и не открыв глаза.
– Я хочу от тебя лишь одного... Вернуть поцелуй...
– Но мы ведь... – Воронир осекся и прежде, чем договорить фразу, обернулся, чтобы убедиться, что в комнате они остались вдвоем. – Мы ведь уже целовались... В смысле, еще раз...
– Да, по твоему желанию, а теперь... Этого хочу я, - ведьма вновь попыталась улыбнуться, но вверх лишь немного дернулась уголки губ. – Поспеши...
Парень сглотнул ком в горле и наклонился к некогда карминовым губам. В этот раз не было обжигающей страсти, лишь лёгкое касание. Поцелуй передавал горечь предстоящей потери. Воронир всем сердцем желал, чтобы юная ведьма не умирала, чтобы она осталась в этом мире и была рядом с ним.
– А ты говорила, что не получится! Учись, Хель, пока я жива, – донёсся откуда-то издалека голос ведуньи, недавно встретившей его на пороге комнаты.
Мир завертелся, в глазах зарябило, и парень потерял сознание, упав на кровать рядом с Суриндэль.
***
Очнулся колдун уже на рассвете, от того, что его легонько толкали в плечо. Разлепив глаза, он увидел склонившуюся перед ним юную ведьму. Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем ночью: на щеках вновь алел румянец, а губам вернулся карминовый цвет. Девушка была одета в лёгкое полотняное платье, а волосы заплетены в пышную косу.
– Где я? – колдун вновь оглядел комнату, но теперь из нее пропали ритуальные свечи, а окно было распахнуто, чтобы впустить внутрь прохладный утренний воздух.
В углу стоял двустворчатый шкаф под потолок, рядом на нескольких натянутых вдoль стены верёвках висели пучки сушёной травы. У окна расположился небольшой котелок и деревянный столик, под которым пряталась табуретка.
– В гостях, – уклончиво ответила девушка. - Но тебе уже пора возвращаться обратно.
– Как это пора возвращаться? – Воронир сел на постели, поймал ладошку Дэль и крепко сжал ее. – Я никуда не уйду, пока ты мне вcе не объяснишь.
Девушка приняла задумчивый вид и опустилась на край постели, так что ее яркие зелёные глаза оказались прямо напротив чуть светящихся сиреневых очей колдуна.
– Я не рассчитала силы, вытаскивая с того света новорожденного ребенка, за что и поплатилась: сама чуть было не шагнула за грань. Лежала в постели несколько дней, пока Верховная ведьма не предложила взыскать с тебя долг, чтобы спаcтись. Я сама как-то о нем и забыла, - Суриндэль отвела глаза в сторону, и Воронир догадался, что она лукавит. – Мы подготовили ритуал для передачи части силы, но он бы не сработал, если бы ты сам этого не пожелал. Так что обмана не было.
