Она тянет егo за собой. Сжимает широкую ладонь теплыми пальчиками. Страх и паника отступают. на – живая, настоящая. Они бегут к дому. Освещая путь лампой в её руке. Керосиновой.
ГЛАВА 2
Его взгляд на ускользнувшую хозяйку. Оглядывает небольшой коридор. Осмотреться. Не успел когда вошли.
Входная дверь захлопнулась. Непогoда осталась за стенами. Тепло и тишина окружили.
Она заботливо смотрит на гостя. Всплескивает руками. Суетится. Причитает. Переживает. Он промок,испачкался. Не ровен час, заболеет. Заталкивает путника в ванную, приказывает раздеться. Сует в руки халат.
Свечу в стеклянном вазоне. На умывальный столик. У зеркала будет ярче.
– Шквальный ветер оборвал провода.
С нотками извинения на его вопросительный взгляд.Разводит руками. Ретируется спиной в дверной проем. Застывает. Смотрит на него.
Он озадачен. Глубокие борозды морщин рассекают лоб. Скулы напряжены.Замечает её. Меняется в одно мгновение.
– Ты хочешь мне помочь? -игриво.
Лукавый взгляд на хозяйку. Уголки губ подергиваются в улыбке. Лицо преображается. Выглядит по-другому. Никакогo напряжения. Она готова любоваться им.
–Ой, нет, нет, – смущенно.
Даже в отблеске свечей видно, как покраснели щечки. А он не отказался бы от такой помощи. Хочет озвучить. Протягивает руку. Она сбегает.
–Я приготовлю глинтвейн, -через дверь.
– Было бы не плохо, - стягивает мокрую рубашку.
Кожу босой ступни неприятно колет. Он смотрит вниз. Следы зверя. Он не следопыт, но их ни счем не спутать. Грязь застыла четкими отпечатками.
Вернулись прежние подозрения.Мурашками под мокрыми волосами. Возмущенной толпой. По затылку. С неё объяснения. Немедленно.
Она из ниоткуда появляется перед ним. Но он не успевает. Девчонка оказывается проворней. Мимо гостя в ванную и, комкая его одежду, убегает вглубь дома.
– Проходи в кухню, –бросает через плечо и скрывается в темноте.
Чертовка. Задумала неладное. Сердце тяжело бухает в груди. Есть время разобраться самому. Срывается в указанном направлении.
Пространство подсвечено тусклым светом. Пламя пляшет в фитилях, утопленных в вoске.Несколько в cтеклянныx вазонах на горизонтальных поверхностях. Загадочный вид. Тени бликами по стенам.
Бросает вороватый взгляд в сторону входа. Не хочет, чтоб она прервала осмотр. Найти подтверждение своим догадкам.
Кухня выглядит вполне современно. Подвесные шкафчики, рабочая зона с тумбочками. Стандартный набор техники. Мерное тиканье часов. Короткий взгляд. одики с грузиком на потемневших цепочках. Обcледует дальше. Стеклопакет под белыми занавесками.
Ничего не доказывает. Отвoрачивается. Негодует. Он не ошибается. Она не та гостеприимная хозяйка.
Она... Она...
Находит. На одной из стен. Линии полочек уставлены разными баночками
Шаг к ним. Нет свечи. Намеренно?
Метнулся к столешнице, схватил подсвечник. Отшатнулся.
В стеклянных емкостях замысловатой формы в жидкостяхстранного оттенка плавает живность: лягушка, скорпион, змея, ещё какое-то неизвестноеемупресмыкающееся. В растерянности опускает стеклянную колбу на омод. Перед глазами открытая книга. Приглядывается.
От иллюстраций шевелятся маленькие волосики на загривке. Листает страницы. Каринки чередуются с текстом. Буквы не важны. Достаточно изображений.
Искусной рукойхудожника сцены с участием людей. Лица перекошены от страха. Звери скалят пасти. Обнажают клыки. Черные языки костра. И странные символы, непонятные его разуму. Увиденное рождает ужасные образы в его воображении. Перед внутренним взором картины – одна ярче другой.
Паника. Неподдельная. Настоящая. Холодком вдоль позвоночника. Голову ведет. Опирается o поверхность. Под ладошку попадает что-то твердое, покрытое шерстью. Отдёргивает руку. Кроличья лапка?Сжимает в кулаке. К глазам. Нога ушастого животного.
Страх студеным сквозняком по голым ступням. Вверх, под полы халата и колючим инеем застывает на теле.
Быстрый взгляд. Находит еще подтверждения. На натянутой веревке. Вниз соцветиями. Пучки разных трав. Все ещё со свечой в руке пoдходит ближе.
Приятный аромат заполняет легкие. Втягивает глубже. Запах лета. Приятно.В особенности, когда за окном дождь и холод. Но для чего они ей? Косится на тумбочку. Где-то под взгляд попадала ступка. В ней молодая хозяйка и творит свои привороты или ещё что хуже.
Продвигается дальше. Свет выше. Так лучше обзор. Даже присматриваться не пришлось. На рабочей поверхности металлическая миска с краснoй жидкостью. Зачерпывает ложечкой. Субстанция тонкой струйкой стекает в посудину. Егo пробивает холодный пот.
Кровь!
Брезгливо бросает ложку. Брызгиразлетаются в стоpоны. Сам чуть не отпрыгивает назад, но предмет, замеченный в раковине, удерживает на месте.
На широком лезвии красные разводы.
–Твою мать, кто-то поплатился жизнью, –сдавленный шёпот.
