— Искал артефакты, дающие свет. Мы не можем оставить Пайотт одну, но только у Лауны есть нотная связка, создающая пламя.
Мне показалось или на лице парня мелькнуло смущение? Впрочем, если и так, то он быстро взял себя в руки.
— У второго тоже нет кристалла разума. Артефакты мы не проверяли, но я сейчас посмотрю.
Парень сразу направился обратно к мёртвому телу, а я отбросил в сторону чужой нож и держа револьвер наготове, наблюдал за проходами. В следующее мгновение справа раздался тихий голос Пайотт.
— Думаешь, у вас получится его убить?
Я покосился на девушку и снова стиснул зубы. Губы Синры чуть подрагивали, в глазах застыли слёзы боли. Но она упорно держалась. Настолько хорошо, что даже голос практически не срывался.
Что ей сказать? Правду? Что вероятность, не выше пятидесяти процентов и это очень оптимистичная оценка?
Ублюдок нажрался силы и захватил два кристалла разума. Обычно одержимые не могут поглотить центральную часть человеческого сознания. Но если оно было заключено внутри артефакта, а тот в свою очередь находился в их желудке, это становилось возможным.
Я судорожно прогнал в памяти армейский инструктаж на эту тему. Демон девятнадцатой категории опасности, который поглотил два кристалла разума слабых магов, вырастет, как минимум на одну планку. А в промежутке нескольких минут и вовсе будет ближе к семнадцатой категории. Тогда вероятность нашего выживания сократится до нескольких процентов.
Время, которое необходимо для поглощения содержимого пары кристаллов разума — от пятнадцати до двадцати пяти минут. Слишком мало.
Снова посмотрев на Синру, столкнулся с её взглядом. И вымученно улыбнулся.
— Мы разберёмся. Шансы два к одному в нашу пользу. Не самый плохой расклад.
Кажется она не поверила. Я бы наверное точно не поверил. Хотя, если ты насквозь пробит ножом и висишь на каменной стене, то подсознательно хочется рассчитывать на лучшее.
— Есть! Универсальный стихийный артефакт. Я с таким когда-то немного тренировался.
Я перевёл взгляд на Лотта, который держал в руках перстень с массивным камне и подошёл ближе. Сразу же уточнил.
— С водой и льдом работал?
Тот отрицательно покачал головой.
— Только пламя как раз научился выпускать и удерживать. Мы хотели… Потом как-нибудь расскажу.
Не знаю, что именно он собирался мне поведать. Но для историй из жизни, сейчас в любом случае не время.
Развернувшись к Фосту и Лауне, озвучиваю команду.
— Остаётесь здесь и прикрываете Пайотт. Если появится, стрелять по ногами и бить айваном. Понятно?
Судя по выражению лица, Лауна очень хотела возразить, но сдержалась. Молодец. А вот Фост, похоже был отчасти рад, что не придётся соваться в темноту коридоров.
Перевёл взгляд на Лотта.
— Ты идёшь первым и держишь пламя перед собой. Как только увидишь демона, постарайся повредить конечности и сразу используй айван.
Тот с мрачным видом кивнул и натянул перстень на палец. Обездвижить цель — это половина дела. Об этом мне твердили столько раз, что фраза наверное засела в голове до конца жизни. Проблема только в том, что лишить подвижности этого конкретного одержимого, нам практически нечем. Сюда бы сейчас пистолет-пулемёт с разрывными пулями. Желательно руническими. Глядишь, жизнь бы стала немного проще.
Кравнец тихо выругался, разглядывая перстень. Создать огонёк, который бы освещал наш путь, у него всё ещё не вышло. А вот время постепенно уходило.
Когда прошло ещё секунд десять, я на всякий случай решил поставить его в известность.
— У нас не больше двенадцати минут. Потом кристаллы разума отдадут ему всю силу убитых идиотов и демон поднимется до восемнадцатой категории угрозы. В переводе на понятный язык — мы все умрём.
Странно, но это сработало — через несколько мгновение в стороне от нас заплясали языки пламени и мы двинулись вперёд.
Кудрявый аристократ шёл первым, настороженно всматриваясь в пространство перед собой. Я сначала тоже присматривался к происходящему впереди, но как только мы прошли первый боковой отнорок, переключился на тыл.
Помимо всего прочего, у меня имелась та самая граната. Но я не был уверен в крепости сводов пещеры. Такой взрыв может вызвать обвал, похоронив на всех под толщей камня. Собственно, тут любой взрыв мог привести к подобному эффекту.
Когда мы прошли тридцать ярдов и оказались в ещё одном каменном зале, с тремя выходами, я подумал, что пещера оказалась немного больше ожидаемого. А после того, как нам попался третий такой, осознал бесперспективность текущей тактики. Одержимый сейчас забился в угол и ждёт, пока закончится процесс высасывания содержимого кристаллов разума. Ему нет никакого смысла бросаться в атаку. Зачем зря рисковать?
При этом, сейчас он должен быть на серьёзном моральном подъёме. Убил двух магов, захватил кристаллы разума, успешно сбежал. Если вспомнить, что до этого его каким-то образом поймали и собирались использовать в качестве учебного пособия, это крайне радостный для него поворот событий.
— Лотт, стой.
Аристократ замер на месте и медленно огляделся. Потом повернул ко мне голову.
— Что-то увидел?
