— Мне двадцать пять, — сказала Жанна. — Я на год старше Кристины. День рождения в октябре, 22 числа.
Внезапно Никита вспомнил, как два года назад, в октябре, в день её рождения, он поймал её больную на автобусной остановке. Воспоминания нахлынули, причиняя боль. Он остановил машину у обочины, схватился за голову.
Жанна, увидев его состояние, тут же пожалела о своих словах. Взяв его за руку, она спросила:
— Никита, с тобой всё в порядке?
Её голос затерялся среди других голосов, которые повторяли, насколько он ужасен, что он сломал жизнь 23-летней Жанне, когда ей особенно трудно, в период, когда молодые люди полны иллюзий, а потом сталкиваются с жестокой реальностью, а он… он сломал ей жизнь раньше времени.
Голоса нарастали, подобно волнам цунами, накрывая Никиту с головой. Они были холодными, безжалостными, каждый словно ледяная игла, вонзающаяся в его сознание. "Ужасен… ужасен… изнасиловал… сломал жизнь…" — ревело эхо в его голове, превращаясь в оглушительный, монотонный гул.
Схватив руки Жанны с неожиданной силой, Никита заставил её вскрикнуть от боли. Он тут же отпустил её, глаза его наполнились слезами.
— Прости, прости, — повторял он снова и снова, голос его был сдавленным, полным раскаяния.
Жанна, видя его отчаяние, обняла его, стараясь успокоить.
— Я не могу… прости, — сказала она, голос её дрожал. — Я больше не виню тебя в произошедшем. Виню только жизнь… просто так получилось. Это всё, что я повторяю, чтобы оправдать тебя. Но… простить я не могу. Я изменилась. Раньше мне казалось, что я сильная, что со мной такого никогда не случится… почему-то я была уверена, что такое происходит только с женщинами, жаждущими известности, особенно в Голливуде, — добавила она с горькой усмешкой. — Но случившееся показало мне, что это может произойти с каждым, и в любой момент, независимо от статуса или образа жизни. После этого я начала бояться людей, особенно мужчин. Я стала задумываться: а точно ли он безобиден? И каждое их движение, каждое слово… пугает меня.
— Ничто в мире не искупит мою вину, — прошептал Никита, голос его был полон боли. — Если тебе неудобно со мной в одной машине… я могу отвезти тебя домой. Или заказать такси, если ты всё ещё хочешь в гости к Насте и увидится с Кристиной.
Жанна посмотрела на него, её взгляд был спокойным, даже… смиренным.
— Всё в порядке, — сказала она тихо. — Как не странно, я тебя не боюсь. Наверное, потому что я знакома с твоими демонами, знаю, каким ты можешь быть в худшем своём обличии. А других боюсь, потому что они мне незнакомы. Хотя… я и верю, что люди разные.
— Спасибо, — прошептал Никита, — прости…
— Ничего, — перебила его Жанна. — Наверное, нам нужно прекратить извиняться друг перед другом. Давай начнём сначала. Попробуем забыть прошлое. Я постараюсь тебя простить.
Они ехали молча, но эта тишина была совершенно иной, чем та, что царила в машине раньше. Теперь это было спокойствие, умиротворение. Они доехали до дома Кирилла. Это был двухэтажный коттедж, окружённый ухоженным газоном и яркими клумбами. Большие окна от пола до потолка пропускали много света, создавая ощущение простора и уюта. Перед домом стоял аккуратный гараж, где виднелся новенький внедорожник. Когда Жанна вышла из машины, на крыльце их уже ждали Кирилл, Настя, Кристина и Артём. Они стояли ошеломлённые, словно застывшие статуи. Настя первая опомнилась, широко улыбнувшись и бросившись Жанне на шею. Кирилл, единственный, кто был в курсе тайных поездок Никиты в другой город, испытывал сложные чувства. Радость от воссоединения друзей смешивалась с легким смущением и чувством вины. Он тихо наблюдал за Жанной, его взгляд был полон теплоты и некой скрытой тревоги.
Кристина, замерла на мгновение, её взгляд скользнул с Жанны на Никиту и обратно. Она выглядела немного растерянной, словно не ожидала увидеть их вместе.
— Жанна! — наконец, выдохнула Кристина, её голос был полон искренней радости и лёгкого удивления. Она подошла к Жанне, их объятия были нежными и долгими, наполненными невысказанными словами и пережитыми трудностями.
— Я так рада тебя видеть, — прошептала Кристина, отстранившись. — Я так скучали!
— И я, — ответила Жанна, её голос дрогнул от нахлынувших эмоций. — Прости что тогда…
— Забудь, — сказала Кристина, её глаза блестели. — Главное, что ты здесь.
— Я так рада, что вы все вместе, — добавила она. Несмотря на всё, в её глазах читалась искренняя радость от воссоединения друзей, и, возможно, ещё сомнение по отношению к Никите.
В этот момент Кирилл подошёл к ним, на его лице была теплая улыбка, но в глазах виднелась сдержанная тревога.
— Рад, что всё наконец-то наладилось, — сказал он, кладя руку на плечо Жанны. — Проходите, не будем стоять на улице.
Несколько мгновений все стояли, наслаждаясь воссоединением, прежде чем войти в дом.
