— А ты что думал? На фронте началось настоящее веселье! Кагуя такую знатную заварушку ни в жизнь не пропустят! — весело пробасил его товарищ, но тут же серьёзно добавил, — Эти твари из Камня и Облака совсем берега потеряли. Как только прознали о том, что эта Девятихвостая Мразь нас потрепала, так сразу ринулись на границы всей толпой. Если их срочно не осадить, то Траву и Водопад просто сметут, а там и за нас примутся, так что медлить нельзя.
— Понимаю… просто… я не…
Неожиданно тот кто по праву мог назвать себя Сильнейшим из всех живущих ныне Шиноби тяжело вздохнул, медленно подошёл к опешившему Сенджу, развёл руки и… отвесил тому такой подзатыльник, что от близкого знакомства с полом юношу уберегли только врождённая крепость тела, да годы тренировок. Впрочем звон в голове они заглушить не смогли.
— За что!!!??? — обиженно взвыл Сенджу.
— Чтоб меньше думал о всякой ерунде, — спокойно ответил ему Кагуя, явно примеряясь для второго удара.
— Е… ерунде? — опешил Хаширама, — Да как ты можешь такое говорить⁈ Мадара⁈ Воины Кланов и простые жители! Это по твоему ерунда⁈ Все они погибли по моей вине! По моей вине!!!
Вновь тяжелая рука Главы Клана Кагуя обрушилась на пребывающего на грани истерики юношу, но в этот раз он был готов. Приняв атаку на блок, Первый Хокаге не сдерживаясь ответил ударом на удар, но не попал. Единым текучим движением Тэкеши-сан обогнул его руку, плавно зашёл за спину, сжав при этом его голову в тисках своих пальцев, и что есть мочи вбил многострадальную часть тела прямо в добротный, отделанный красным деревом каменный пол, от чего содрогнулась вся Резиденция, а в выше описанной детали интерьера появилась сквозная дыра.
Вновь на мгновение растерявшись, но быстро совладав с собой, Хаширама вскочил на ноги, на ходу отплевываясь от каменной крошки, побелки и принимая боевую стойку, как вдруг его глаза встретились со спокойным взглядом Повелителя Костей.
В этих тёмно-зелёных глубинах он видел себя — взъерошенного, забитого, в помятой и грязной одежде, с тёмными кругами под покрасневшими глазами и звонко плещущимися в них же отчаянием и страхом. Он был откровенно жалок, не потому что не спал и не ел последние пять дней. Не из-за того что скорбел по другу, чью жизнь ему пришлось прервать, и не по причине тоски о павших товарищах, что доверили ему свои жизни, нет, он был жалок из-за того что наплевал на всё это, подменив достойные уважения и понимания чувства жалостью к самому себе и своим несбывшимся мечтам. И только лишь непреклонный Кагуя осмелился сказать ему это в лицо.
Медленно дошагав до своего рабочего места, Хаширама рухнул на сломанное кресло и прикрыл глаза. Через несколько минут он вновь распахнул очи и уже иным голосом произнёс:
— Спасибо.
— Для этого и нужны друзья, парень, — расслабленным голосом ответил ему Кагуя, — Для этого они и нужны.
— Вы отбываете вечером?
— Как только солнце сядет. За Деревней наблюдают, не явно конечно, но уж больно быстро разошлись слухи о наших бедах, Мэдока не хочет рисковать и в этом я с ним согласен.
— Понятно. Группы уже набраны? Я не получал отчёта.
— Тебе было не до этого, упивание собственным горем отнимает слишком много времени.
Ещё раз коротко кивнув Хаширама продолжил:
— План тот же?
— Почти, разве что на помощь Траве и Водопаду придётся отправить больше людей.
— А это значит что другие фронта будут ослаблены.
— Таковы реалии жизни. Против нас Три Великие Деревни. Каждая из которых может выставить где-то тысяч тридцать-сорок обученных шиноби. Воюй мы с одной, то тогда проблем бы не было — за нами был бы внушительный перевес как в количестве, так и в качестве, но их три, а значит надо дробить силы.
— При лучшем раскладе на одного нашего бойца придётся два их. В худшем — три. Не самые обнадёживающие новости.
— Наши бойцы сильнее — у них нет шансов, — возразил ему Кагуя, — Даже с двукратным превосходством в живой силе они не перекроют этот разрыв. Тем более у нас есть союзники.
— Которые больше сосредоточены на защите своих домов и семей, чем помощи нам.
— Винить их в этом сложно, но за то с мотивацией у каждого их них всё в порядке. Выше нос, уверяю тебя, не пройдёт и года как мы разобьём одну Деревню, а после расправимся с двумя другими!
— Но какой ценой?
— Необходимой, малец. Только так можно достичь мира… хотя бы на какое-то время.
Хаширама промолчал вновь устремив взгляд в окно. Кагуя ему не мешал. Наконец, спустя десяток минут глава Клана Сенджу твёрдо заявил:
— Тогда я возьму на себя Кумо. Чем быстрее эта война закончится, тем меньше людей погибнет.
— Ну уж нет! Ты нужен мне здесь!
— С чего бы?
— А с того, что если ты запамятовал, на Коноху напали всего пять дней назад и нет никаких гарантий что это не повторится снова.
— Девятихвостый запечатан, а Мадара… мёртв.
