Каинд амедха потребовалось всего мгновение, чтобы погасить инерцию своего прыжка, повернуться и рвануть за мной, а я только и смогла что сгруппироваться и выставить шесс-те, принимая на него как на копье прыжок врага.
Столкновение отнесло меня в сторону: я проскользила на спине по влажной траве, а на земле бился наколотый на глубоко вошедшее в землю оружие чиж, словно гусеница на зубочистке...
Подранок еще не сдох, но уже почти не шевелился, только судорожно загребал лапами траву. Могиканин до сих пор сидит за деревом.
Что он там делает? Чего ждет?
Сняв арост, пробила голову подранку, перевела прицел и пристрелила бьющуюся на моем оружии тварь: подходить не хотелось. Еще словлю какой-то удар от этой агонизирующей гадины. Чиж затих. Подошла, аккуратно вытащила шесс-те, бросила его на траву, покатала ногой, гася кислоту, щедро забрызгавшую рукоять.
Последний остался.
Э... не поняла? Ты куда собрался, паскуда?!!
Последний выживший резко развернулся и дернул в лес. А я только и могла что выругаться, все равно шуструю тварь чисто физически не догоню.
Первый раз с таким сталкиваюсь. Почему сбежал? Почему не напал? И куда он направился по такой странной траектории? В деревню? Нет. В улей? Тоже нет. Прямо как птица, отводящая хищника от...
Стоп!
Так он пытается увести меня от того, что они лепили в лесу?
Я вызвала перед глазами карту. Точно, по дуге обходит, забирая к западу. Стая из восьми каинд амедха уже почти достигла деревни. И что теперь делать? За индейцем? Не догоню при всем желании. Зачищать здесь? Смысла нет тратить время. Проверить то, что они делали в лесу? Я не успеваю! Единственный вариант: все бросить и лететь к деревне, оставив одинокую тварь бегать по лесу, а туши - валяться на траве.
Надеюсь, никто не попрется посреди ночи на улицу.
Я рванула к атта.
До деревни нер"уда"атта шел на автопилоте: лететь недолго и по прямой, а мне нужно время подготовиться к новому бою. От принятых на оружие ударов болели руки, ныла спина после очередного неудачного падения, жутко чесалась поясница и бока: иолонит-то, конечно, полностью гасит все запахи и биоритмы тела, а аппаратура поддерживает комфортные для меня условия, но из-за активных телодвижений все равно ведь потеешь! Я передернула плечами. Закончится эта проклятая ночь, надо будет вернуться на корабль помыться. Главное при этом в ящике не уснуть: или сожрут, или мордохвата словлю.
Опять отвлеклась. Да что со мной такое? Неужели так сложно сосредоточиться на том, что я делаю?
Недовольно тряхнув головой, я распустила растрепанные волосы, остервенело почесала грязную, мокрую от дождя, в траве и земле голову, и вновь туго переплела спутанную гриву, вытаскивая по ходу дела травинки и всякий собранный по дороге мусор, закрепив косу на голове наподобие шлема. Наушники и крепление оборудования мягко обхватили голову, на лицо опустилась полумаска.
Аппаратура в бою не пострадала. Доспехи... тоже. Царапины не в счет. Оружие. Шесс-те в порядке, метательные ножи - в порядке, некомплект. Нож... я достала новый нож, заменила пустые ножны. Так, нож тоже в порядке. Арост - в порядке.
Тихий писк отвлек меня от подготовки: прилетели. Сегодня я впервые гнала атта со всей дури, так что полет занял едва ли минут семь.
Чижи уже в деревне.
Плохо. Будут трупы...
Атта мягко коснулся утоптанной влажной почвы улицы. Шлюз открылся, я спрыгнула на землю, держа в руке один меч шесс-те. Второй - за спиной на перевязи без ножен. Бронированные лепестки за моей спиной сомкнулись.
Перед глазами - карта деревни с пометками перемещающихся по ней чужих. Восемь тварей. Одна - ближайшая - на подворье прямо передо мной, еще одна - у соседей. Остальные... остальные потом.
За невысоким деревянным тыном возвышались свечи цветущих мальв, закрывших пышные цветы на ночь, чуть в стороне у забора - две яблони, усыпанные некрупными зелеными яблоками, растущие между забором и одноэтажным домом с ломанной крышей. Напротив ворот - хлев, сарай и будка. Собак не слышно. Вообще не слышно. Уже задрали? Возможно. Подпрыгнув, перелезла через забор. На подворье - тихо. Мелкий дождик утих.
Где же ты?
Тишина...
Обошла дом. Окна целы, двери не выбиты. Значит, внутрь еще не пролезла. Сенсоры показывают, что тварь совсем рядом. Но где? На крыше ее тоже нет.
Где она?
За сараем? Или это курятник? Черт его знает, не разбираюсь я в видах сельскохозяйственных построек. Посмотрим. Дойдя до угла строения, я аккуратно выглянула. А вот и чижик: копается, паскуда, на клумбе под каким-то кустом. Аккуратно сняла арост. Плавно. Медленно, чтобы не всполошить увлеченно роющуюся в земле тварь. Оружие без единого звука вышло в боевое положение. Подняла, прицелилась... ну же, повернись ко мне боком, а не задницей! Ну или башку подними!
Тварь рылась, я ждала. И... вот оно! Монстр замер, вытянулся в струнку, вслушиваясь во что-то, длинная башка поднялась, и я нажала на спуск. Чиж без звука рухнул на куст: зазубренная стрелка пробила голову от затылка до лба.
Семь.
Подбежала, плеснула растворителя на тушу, и - бегом-бегом, через двор, к соседям.