– Да, поживем немного настоящим, а пока на кухне ждет твой ужин. Рози передала. Я вернусь к рассвету. Мне нужно утолить жажду, а то ты вместе с видениями выпила почти всю магию вестника во мне. Так что пока будет безопаснее сохранять дистанцию.
Фрея несколько раз глубоко вдохнула, выдохнула и собралась было заговорить, но Адриан исчез. Точнее, ушел, но вампиры передвигаются так быстро и бесшумно, что удалось уловить только край его пальто, – видимо, накинул его у выхода из комнаты.
Поежившись от одной мысли о том, как именно он будет утолять голод, Фрея приложила ладонь к животу. Только сейчас поняла, насколько проголодалась.
Действительно, внизу ждал заботливо приготовленный Рози ужин. Ароматные поджаренные шампиньоны в сливочном соусе, ее фирменная тоненькая паста с тянущейся моцареллой и припущенными помидорами, вкусный яблочный штрудель с хрустящей корочкой и карамельной паутиной сверху. Рядом с тарелками стояла большая чашка горячего какао с запиской, что в нем – апельсиновый сироп и растаявшее маршмеллоу.
Фрея пыталась растянуть трапезу, надеясь тем самым съесть немного меньше, но не смогла отказать себе в удовольствии. Ей надо восстановиться после долгих месяцев магического сна. Принять горячий душ, выпить немного успокоительных зелий и позвонить Рози.
Выйдя из ванной, Фрея набрала номер подруги и потом, забравшись на широкий диван на мансарде, почти полночи проболтала по телефону.
Рози рассказывала ей о работе в магазине трав, о том, как переехала к Уильямсу, который дал ей защиту и скрыл от лишнего внимания ковена. Поделилась тем, как Адриан заботился о ней, и раскрыла несколько секретов о том, как именно действовал лавандовый морок.
Разговор успокоил. Уж кому-кому, а своей подруге Фрея верила.
Вечер с Рози стал тем самым успокоительным, которого так сейчас не хватало.
За окном грянул первый осенний дождь. Если закрыть глаза, то можно представить весну, которую так любит Фрея. Раскаты грома, вспышки молний, равномерный и умиротворяющий звук капель. Погода словно подсказывала спрятаться, плотно закрыть шторы и затаиться.
Так и хотелось сделать, но навязчивый дверной звонок помешал провалиться в сон.
Фрея не чувствовала больше ни болезненной усталости, ни бессилия, ни тревоги.
Внутри было холодно и спокойно.
Будто кто-то выпил все ее эмоции, а за время, наверное, короткого отдыха, тело успело восстановиться.
Она села на диване, зябко поежилась от прохлады и замерла. На ее запястье ярко горел серебряный символ вестника – мотылек. Он переливался, но с каждым мгновением становился тусклее, пока вовсе не превратился в едва заметный узор.
Магия призраков – вот из-за чего внутри так пусто. Они забрали ее эмоции, но дали взамен силы.
На мансарде пахло чем-то вкусным, напоминающим цитрусовый тарт и ароматный чай из разнотравья.
С кухни слышались музыка и постукивания в ритм мелодии.
Звук дверного звонка резко прервался, и Фрея застыла, стараясь привыкнуть к его отсутствию. Краем глаза заметила оборванный клочок бумаги с надписью: «Я вернусь» и кровавым отпечатком на самом его краешке.
«Адриан не успел к рассвету», – промелькнуло в голове.
Осталось заставить себя встать и спуститься на кухню. Кто бы там ни был, в Драконьем дворце Фрее ничего не грозило. Именно поэтому было спокойно, а вовсе не из-за призраков, призванных помогать тем, кто связывает их с миром живых.
Она – вестник. Просто равновесие, баланс между магией реального мира и мира усопших. Проводник и связь. Потому их так мало, потому им дарована вечная жизнь, ведь тот, кто готов служить не в угоду себе, всегда будет вознагражден.
Раз, два, три… Ритм напоминал вальс, а после оборвался помехами радиостанции. Они-то и подсказали, что пора все-таки узнать, кто хозяйничает внизу.
Рози не услышала мерных шагов Фреи. Она напевала мелодию песни, которую включила на телефоне, и жарила панкейки. Рядом с большой тарелкой на деревянной доске остывал тарт, а в прозрачном заварочном чайнике плавали травы и большой чайный цветок.
В этом было что-то привычное, обыденное, так что казалось, будто ничего не случилось и через двадцать минут пора идти на работу в магазин, чтобы не схлопотать выговор за опоздание. От этих мыслей Фрея широко улыбнулась.
– Ой, а я и не заметила тебя!
Рози чуть не уронила блюдо с посыпанными сахарной пудрой панкейками. Она была в простой белой футболке и свободных, похожих на юбку, домашних шортах кофейного цвета.
– Как ты? Адриан… написал посреди ночи, попросил побыть с тобой утром… – не договорила, запнулась, боясь сказать лишнего.
– У него проблемы?
Фрея встревоженно прижала руки к груди, переживая, что из-за вчерашнего разговора он… мог ввязаться в неприятности.
– Нет, – твердо ответила Рози и уверенно покачала головой, так что ее рыжие кудри высвободились из красной ленты и рассыпались по плечам. – Ему требуется кровь, утолить жажду, вернуть силы. Но… чтобы получить столько крови… нужен не один человек.
– Человек? – дрожащим голосом переспросила Фрея.
– Ну да, даже с согласия нельзя же выпить из него всю.
