В левом углу комнаты, около стеллажей с книгами замерли в чудной позе Майкл и какая-то девица. Впрочем, присмотревшись, Трой мнение изменил — не девица, а вполне себе почтенная дама. В заблуждение вводила тонкая фигурка и волосы, упавшие на лицо. Майкл старался и удержать даму одной рукой, и не повредить её — и руку, и даму — сильно. Видимо, внушения шефа возымели действие. А может, угроза, что услуги юриста на следующий процесс по жалобе на Майкла тот будет оплачивать из своего кармана.
— Полиция, отдел убийств. Детектив Трой Блэк. Что происходит?
— Я прошу вашей помощи, — подала голос дама. — Эти двое ворвались в мой дом и напали на меня!
Трой покачал головой — похоже, он имел счастье лицезреть госпожу Кромберг воочию. Логично, учитывая, что дом принадлежал ей.
— Вы первая на меня напали! — возмутилась Алеся. — Швырнули какой-то гадостью!
— Вы проникли в мой дом, обшаривали мой кабинет и смеете возмущаться? Господин… не помню вашего имени, но вы же детектив! Это беспредел!
Даже с заломленными назад руками, скрючившись, мадам производила впечатление. И не скажешь, что Виттор её сынок.
Майкл выглядел откровенно несчастным. Он понимал, что ситуация патовая, и выйти из неё без потерь они смогут, только прикопав свидетеля. Алеся пока была полна гнева и сознания собственной правоты. А ещё стремления вершить справедливость, что бы под этим ни подразумевалось.
Трою очень хотелось сделать вид, что этих двоих он не знает. Увы.
— Ты, — обратился он к Майклу, — руку убрал и назад два шага. Далее. Госпожа… могу я узнать ваше имя?
— Элоис Кромберг.
Трой вздернул брови — будто бы в изумлении.
— До чего тесен мир, — воскликнул он. — Я, как уже упоминалось, детектив отдела убийств Трой Блэк. Если помните, именно я звонил вам сегодня утром, дабы напроситься на беседу. Вы ещё сказали, что раньше завтрашнего утра в городе не появитесь. Что-то поменялось в ваших планах? Вы, видимо, не успели мне позвонить?
Элоис Кромберг озадаченно нахмурилась, а потом слегка покраснела. Трой услышал, как скакнул её пульс, как сладко зашумела в венах кровь, но она быстро справилась с собой.
— Планы, — блекло улыбнулась она, — поменялись.
— Понимаю, — Трой сделал вид, что поверил. — Невероятны выверты судьбы, не находите? Кто бы мог предсказать, что мы все-таки встретимся сегодня! Видится мне в этом дыхание Истока, а вам? И кстати, завтра мы сможем побеседовать?
— Скорее всего, — выдавила госпожа Кромберг. — Позвоните мне с утра.
Трой кивнул, аккуратно взял женщину под локоток и предложил:
— Госпожа Кромберг, присядьте, пожалуйста, и проясните ситуацию. Что произошло?
Госпожа приземлилась в кресло и устало выдохнула:
— Да что ж за день сегодня такой… все наперекосяк. А что до того, что произошло… я приехала потому, что мне нужно было взять кое-какие бумаги. Я зашла в кабинет и, к своему изумлению, обнаружила вот эту преступницу. Она рылась в столе. Я, знаете, растерялась. Район здесь, конечно, неспокойный, но такого еще не случалось.
— Вы часто здесь бываете? — спросил Трой. — Простите, но у этого дома нежилой вид. Не похоже, чтобы здесь вообще кто-то был последние лет пять. — Не считая подвала, добавил он про себя.
Госпожа Кромберг оскорбленно поджала губы:
— В высшей степени бестактное заявление, господин детектив. Я не давала вам права комментировать.
— Приношу свои извинения. И все же, зачем вы купили здесь дом? Не поймите неправильно, ради Истока, но, как вы заметили ранее, район здесь неблагополучный, и даже это, пожалуй, слишком мягко сказано.
Госпожа Кромберг нахмурилась, потерла лоб и неуверенно сказала:
— Так было надо. Купила и купила. Да что вы к этому дому привязались? Не о том речь!
— Еще раз прошу простить. Давайте ближе к сути. Вы воспользовались амулетом защиты, что дальше?
— Дальше в кабинет вломился вот этот молодой человек и бросился на помощь своей подельнице. Я не смогла оказать им какого-либо сопротивления. И они еще имеют наглость заявлять, что они — сотрудники департамента охраны правопорядка! Это как? Это как, я вас спрашиваю? Что это за порядки? Что за вопиющая наглость? Удостоверения они мне в лицо суют! Как будто вместе с удостоверением они получили право делать, что им в голову взбредет! Очень мне хочется посмотреть на начальника этих уголовников, в глаза ему посмотреть и спросить, куда мир катится, если даже в своем доме на нас нападают?
Трой мысленно надавал по заднице обоим ретивым деятелям мокрыми розгами и принялся вдохновенно извиняться:
— Департамент правопорядка в моём лице приносит вам глубочайшие извинения и постарается сделать все, чтобы компенсировать вам моральные и физические неудобства…
Элоис Кромберг нервно поправила волосы и сказала:
— Неудобства? Вы называете это неудобствами? Простите, вы идиот?
Она выговаривалась минут пять, пока из её глаз не ушёл страх. Алесю настигло понимание. Трой чётко засек момент, когда это произошло, и испытал недостойное мужчины удовлетворение. Мелочное такое. Он мог понять Алесю, но поддержать её — нет. А Майкла за подобные выверты вообще следовало бы премии годовой лишить.
