— Бэ, — ответил Крис, стягивая перчатки, щедро обрызгивая себя антисептиком и тут же натягивая новые, — кто за это «быстрее» платить будет? Департамент у меня в порядке общей очереди идет. Если нужно ускориться — по отдельному тарифу. Пространственные амулеты очень дороги, а от цены на спецреактивы у меня сердечко сбоить начинает.
— Подожди, но раньше-то как-то выдавали результат. И быстро, и бесплатно.
— А сейчас новые директивы. Сейчас у нас равенство науки и магии. И выходит, что быстро — дорого, а бесплатно — долго. Выбирай, что хочешь.
На этом они и разошлись. Диалог этот был неотъемлемой частью каждого их общего выезда и всегда заканчивался именно так. Крис прекрасно знал, что шеф департамента скорее удавится, чем лишнюю копейку заплатит, а Трой… неделей больше, неделей меньше, трупу уже все равно.
Какое-то время напарники ещё покрутились в квартире. Майкл записывал свои наблюдения на диктофон, Трой — на штатный амулет. Явился Зак, но ничего утешительного не сообщил.
— Всё как один спали. И знаете, что я хочу сказать — по крайней мере двое из опрошенных врут. — Трой заинтересованно поднял брови. — Да, врут. Они оборотни. Они не могли не слышать. Так что либо они врут, что были дома, либо — что ничего не слышали. — Зак возмущённо взмахнул руками.
— Мохнатые жопы, они такие, — сказал Майкл. — Если дело не касается их клановых разборок, они, твари, слепнут на оба глаза, глохнут на оба уха, и резко теряют нюх. Ну а мозгов у них отродясь не водилось.
— Но так нельзя. Здесь совершено убийство. Они должны помочь следствию.
— Привыкай, малыш, — тоном бывалого полицейского произнес Майкл, закинув Закки руку на плечо. — Никто никому ничего не должен. И мы им ничего предъявить не можем.
Зак слегка покраснел.
— Я…
— Что?
— Ну… они были не правы, и я счёл своим долгом указать им на это. Дважды.
Представив, как тощий стажёр читает нотации волосатому бугаю, Трой расхохотался. Майкл подхватил. Закки несмело улыбнулся, но было видно, что причину веселья не уловил.
— Двигаем в участок. Зак, заканчивай здесь и тоже дуй в департамент, — сказал Трой и крикнул в воздух: — Солнце моё, я тебе нужен?
— Нет, разберусь, — донеслось из спальни. — Отчёт пришлю до вечера. Могу сказать одно — портал здесь открывали. Круг же был активирован, но из-за неправильных… в общем, долго объяснять. Закину отчет, как будет готов, в наш ящик, почитаешь.
Было уже около десяти утра, когда напарники вышли из дома.
— Перекусим и в участок? — предложил Майкл, плотоядно оглядывая улицу в поисках забегаловки. Таковая нашлась быстро.
Они сделали заказ, который принесли буквально через пять минут. Майкл по обыкновению поглощал бургеры и пончики, причём одновременно, запивая это великолепие горячим кофе. Трой тянул кровь из термопакетов. Тут у обоих зазвонили телефоны. Пришлось отвечать. Одновременно закончив разговоры, они кисло переглянулись. Диспетчер сообщила о найденном в городском парке трупе молодого человека, о том, что на месте преступления был задержан подозреваемый и что детективам надлежит в кратчайшие сроки прибыть по такому-то адресу. Трой позвал официантку:
— С собой заверните все, что мы заказали. Кровь в термопакетах, еще парочку доложите обязательно. И счёт побыстрее. — И Майклу: — Позвони Заку, пусть едет туда же.
Майкл потянулся за своим телефоном и опрокинул чашку с кофе. Горячим кофе. Чертовски горячим кофе. Попало на бедро и пах. Взвыв как баньши, Майкл вскочил и принялся отряхиваться, а когда это не помогло, попытался стянуть с себя форменные брюки. А они пристали к коже и отлипали плохо. Майкл выл и бился с ними не на жизнь, а на смерть. Брюки побеждали.
Посетители кафе имели уникальную возможность наблюдать детектива отдела убийств в нижнем белье, скачущим на одной ноге — вторая застряла в брючине — и матерящимся. Кто-то достал телефон, кто-то записывающий амулет, но Трой пресек это одним взглядом, встал и быстро вытряхнул Майкла из брюк. Затем был туалет и очищающий амулет, который они выбили из бармена. На том инцидент был исчерпан. Пришлось, правда, ещё в аптеку заехать и корячиться в машине, накладывая купленную мазь на самое дорогое.
Неудивительно, что на новое место преступления они прибыли заметно позже остальных. Однако им никто и слова не сказал — всем было известно, что голодный Трой хуже похмелья.
Вдоль заградительной ленты кучковались зеваки, фотографировали, кому-то звонили, галдели, пили кофе, ели булочки, от запаха которых Майкл шумно сглатывал и взгляд его становился кровожадным. Съеденные в машине бутерброды были ему что оборотню дробина. Среди «публики» шныряли упырята, старательно пряча от жгущего солнечного света глаза и кожу. Работают ребятки. Учитывая их резвость, Трой не удивился бы, если бы к его приезду труп успели обмыть и похоронить.
Напарники показали удостоверения дежурившему полицейскому.
— Что за подозреваемый? Где он? — спросил Трой.
Полицейский доложил:
