— Мелий, ты не рад меня видеть? — изогнув бровь, я недвусмысленно посмотрела на него, выпуская на волю рожки.
— Нет, что ты… — Эта хамелеонистая «редиска» у меня на глазах превратилась в хорошенького мальчонку лет шести, с большущими синими глазами жалобно смотрящими.
— Мелий, ты бессовестная зараза!
— Я знаю! — ответил мне хамелеон, принимая свой натуральный облик и улыбаясь.
— Так, давайте-ка спать. Мелий ты дежуришь первым, потом Кияра, а под утро я заступлю.
Я оставила в покое несчастный рюкзак и подошла к своей лежанке, где нашла бессовестно дрыхнущего Шкета.
— Нет, ну это ж надо! Я тут с ума схожу, а ему хоть бы хны, дрыхнет себе.
— Так ведь варг не настоящий был. — Заступился за Шкета маг.
— Мог бы и предупредить, — насупившись, пробурчала я питомцу. В ответ мне было лишь молчание. Подозреваю, что он меня услышал, но предпочёл претвориться спящим.
— Мелий, если что — буди, сразу не геройствуй. — Сидя на своём лежаке, крикнул маг.
— Терион, а зачем тому тёмному магу этот артефакт? — уже завалившись, спросила я мага.
— Изумруд «тинну»? Он хочет активировать круг.
— Но ты же говорил, что после того как эльфы повредили его, одному человеку, пусть даже и магу, круг не активировать, в смысле действовать он будет, но только как ритуальный?
— Да. Другие маги нужны как носители стихий, а если маг из клана теней, то ему как обладателю всех четырёх стихий, пусть и в неярко выраженной форме, нужен лишь один соратник… или…
— Или что? Терион, сказал «а», говори «б»! Что у тебя за мания дозировать необходимую информацию?! — возмутилась я.
— … или ему потребуются три магических души и любой из артефактов.
— То есть как три магические души?
— Существует ритуал, при котором маг способен перекачать силу магической ауры на себя, иными словами — похищает магическую душу. Чем мощнее эта аура (душа), тем сильнее становится сам маг-похититель.
— Как всё запущено! И часто у Вас такое безобразие творится?
— Нет, описание этого ритуала считается давно утраченным, хотя кое-где упоминания о нём встречаются.
— Час от часу не легче. Неужели Мелий обладает настолько сильной магической аурой, чтобы позариться на его душу?
— Думаю да. Правда способности метаморфа вряд ли передадутся похитителю, это ведь не болезнь, но наверняка сказать не могу.
— Может, попробуем проверить твои догадки и куснём нашего хамелеона? — внесла я предложение.
— Кияра, мне почему-то очень бы хотелось остаться мужчиной, а то вдруг я ошибаюсь и, перейдут ко мне через укус флюиды Мелия с женскими замашками. — Передёрнуло Териона. — И потом кусать мужика, это как-то не по моей части. — Добавил он усмехнувшись.
— Убедил. А что случится, если мы Мелия не убережём и, он попадёт таки в руки маньяка?
— А… э… — хамелеон поперхнулся, подойдя к нам ближе и услышав мой вопрос.
— Не нервничай! Я просто так спросила, чисто гипотетически.
— Если ритуал совершить, то он потеряет дар к магии.
— Иными словами станет простым смертным человеком, ну в смысле метаморфом?
— Не совсем так. Ауры составляют единую личность и если похитить ауру жизни — последует смерть, если же лишиться магической ауры, то пострадавший будет не многим отличаться от приведения, но всё зависит от конкретно взятого существа.
— ???
— Нет, телесную оболочку он не потеряет, но сам будет в прострации или крайне слаб. — Предугадал мой вопрос маг.
— Такие последствия похищения ауры магии распространяются только на человека или на любую другую расу?
— Насколько я понял из прочитанного, только на человека. Эльф, к примеру, лишиться при этом ритуале самого важного, но он даже будет способен творить волшбу, правда на очень слабом уровне.
— Видимо он лишится своего высокомерия. — Предположил Мелий.
— Почему такая разница в последствиях после похищения магической души? — не унималась я.
— Магия эльфов, как и способности метаморфов — это их часть природы.
— То есть человек, самый слабый носитель магии? — удивилась я такой несправедливости.
— Да, за редкими исключениями. Самая же сильная магическая душа…
— У духа стихии. — Выдал Мелий.
— Верно. Но если забрать её, будь то гном, мерроу, саламандра или представитель сильфов, от них останется лишь призрачная часть, которая вскоре погибнет, если не вернуть похищенное.
Последствия этого ритуала у других рас наделённых магией в этой книге не упоминались. — Оповестил начитанный наш.
— Мда, порадовал, ничего не скажешь. — Озвучил мои мысли хамелеон.
— А теперь, давайте-ка спать, а ты Мелий гляди в оба. — Терион зарылся в покрывале с головой и затих.
— Кияра, а что ты придумала с моим избавлением? — не терпелось хамелеону.
— Не извольте беспокоиться, сама от тебя бегать будет. — Передёрнув бровкой ответила я, под тихий смешок Териона доносящийся из-под покрывала и, некоторую озабоченность Мелия. Погодите же помощнички, посмотрим, кто завтра посмеётся!
Первый раз за всё моё пребывание здесь, меня не разбудили — я встала сама. Точнее меня поднял божественный запах, исходящий от костра над которым корпел Мелий. Терион уже стоял на изготовку, с миской возле него.
