Я опустился на корточки к лежащей русалке и серьёзно спросил:
— Кто ты?
— Русалка, — ответила она сквозь смех.
— Это я вижу не слепой. Что ты за сущность? Была.
Марисса стала серьёзной и с возмущением ответила:
— А всё просто. Я была той, кого жестоко убили. Забрали всё. И для насмешки поместили в тело той, кто поклоняется моей убийце.
Я уже догадывался, что Акула ведёт свою игру ради завоевания власти над всеми океанами миров. И если судить логически, то для этого ей всего-то нужно сместить самых сильных.
Однако в подобное совпадение с Мариссой мне не верилось.
— Кем ты была? — процедил я.
— Богиней. А сейчас посмотри на меня, — жалобно простонала она. — Даже ноги не вернуть.
— Как тебя звали?
— Окридда. У меня был целый водный мир. Целая изнанка, — она говорила, а в глазах блестели слёзы. — У этой русалки так много чувств. И я начинаю путаться где мои мысли, а где её.
— Нашёл! — воскликнул пожилой некромант.
— Что нашёл? — спросил я.
— Я когда читал заклинание, перепутал страницы.
Я шумно выдохнул, прогоняя злость, которая продолжала закипать. Мне стоило больших усилий, чтобы не прикончить старика на месте. Ему повезло, что его сын обручён с моей сестрой, поскольку только эти псевдосемейные узы меня остановили.
— Исправить можете? — спросил я, хотя уже не было никакого доверия к некроманту.
— Тут написано, что заклинание можно разрушить по воле соединяемых сущностей. Но это и хорошо, поскольку в предыдущем варианте симбиоза они не имели выбора.
Все посмотрели на русалку, в том числе и я.
— Покинешь это тело или придётся заставлять? — настойчиво спросил я, обозначая, что выбора у Окридды нет.
— Хах, фиг ты меня заставишь! — злобно ответила она.
— Неужели тебе самой хочется до конца жизни делить тело с незнакомой женщиной? — внезапно подала голос Вика.
— Нет, — мотнула головой русалка. — Но и умирать ещё раз мне не хочется.
— А если другое я предложу тебе другое тело? — поинтересовался я, вспомнив о способностях Влада.
Русалка с интересом посмотрела на меня и присела, свернув под собой длинный хвост, словно змея.
— Это должна быть русалка. Я не собираюсь оставаться на вашей проклятой суше, — огласила она своё условие.
И где мне искать ещё одну русалку? Да ещё и такую, какую не жалко будет убить.
— Тогда ты не будешь препятствовать вашему разделению?
— Не буду, если тело мне понравится.
— Если ты думаешь, что я приведу в этот мир сотню русалок на выбор, то ошибаешься.
— Не пойдёшь на это ради своей жены? — жалостливо спросила она.
— Пошёл бы, будь у меня на это время. Тебе же доступны её воспоминания, так посмотри.
Глаза русалки закатились. И она застыла, точно камень, на долгие пять минут.
А затем открыла глаза и сказала:
— Понимаю. Мне подойдёт любое тело молодой русалки. Но без уродств!
Я кивнул и протянул ей руку. Она пожала, скрепляя нашу сделку.
— А теперь ты не мог бы перенести меня на своих сильных руках обратно в воду? — спросила она. — Иначе я не доживу до переселения.
— В пруд её отправь, пусть плавает, — с насмешкой предложил Ленц.
— Я тебя самого сейчас в пруд отправлю. Будешь карасиком плавать, — ответил я.
— У нас есть подходящий на заднем дворе, — вставил Нурлан. — Он настолько тиной зарос, что рыбы ещё в прошлом году повыпрыгивали.
— Подходит, — усмехнулся я. — Ленц, тебе даже жабры там не понадобятся.
— Эй, не надо! — запаниковал питомец. — Я больше ни слова не скажу! Честное рептилье!
— Так ты же земноводное!
— Да какая разница, не надо меня в пруд! Я даже на обед обещаю не покушаться.
— А на ужин? — с прищуром спросила Вика.
— Нет, ну ужин это святое!
— Ладно, пошутили и хватит, — громко произнёс я. — Возвращаемся.
— А я? — с вызовом спросила русалка.
— О тебе попробуй забыть, — выдохнул я. — Будет тебе вода с регулированием температуры.
— Это как? — удивилась она.
— Ещё раз в воспоминания загляни, — посоветовал я и взял её на руки.
Нурлан попрощался с отцом, а потом вместе с Викой подошёл ко мне. Одной рукой он держал её ладонь, а вторую положил мне на плечо.
Выпустив из тела немного маны, я активировал амулет. И мы оказались в ванной комнате Мариссы.
— Точно! Ванна! Это же так просто, — осенило русалку.
Я положил её в ванну и включил воду со словами:
— Только соседей не затопи.
— Это уже, как пойдёт, — усмехнулась русалка и подставила ладони под тёплую воду.
Через мгновение ирония на её лице сменилась восторженной улыбкой. Конечно, тут теплее, чем у побережья Камчатки в конце года плавать.
Я оставил её одну, а потом нашёл Машу и велел помогать русалке во всём.
— И если понадобится, можешь нанять помощников, — закончил я.
— Зачем? Господин, мне проще передать обязанности по готовке слугам вашей супруги.
Да, при расширении апартаментов они пополнились ещё на двух человек. Но те прямо заявляли, что их приставили служить одной Свете.
— Нет, лучше тебя никто не готовит. Просто обратись к секретарю Нерпова за двумя помощниками. Скажешь, что я попросил. Нас тут слишком много аристократов собралось для четырёх слуг. И то два из них условные.
— Ладно, я тогда прямо сейчас схожу. А сколько человек просить?
