Микки Маус — главный персонаж в 140 с лишним мультфильмах, он завоевал два «Оскара» — в 1932 и 1941 годах, когда занимался распространением военных облигаций. Его облик запечатлен в четырехстах комиксах, выпущенных общим тиражом 48 миллионов, и книгах, изданных в 300 миллионах копий. Микки Маусом называют особый метод синхронизации, применяемый в мультфильмах. Этот метод был изобретен в процессе съемки фильмов с его участием (для каждой ленты продолжительностью более десяти минут требовалось около 14440 рисунков, — 16 рисунков необходимо только для того, чтобы персонаж сделал один шаг). Имя Микки стало паролем, который выбрали офицеры разведки, когда в 1944 году планировали крупнейшую военную операцию в Нормандии. «Диаграммами Микки Мауса» называли карты, составленные для конвоя и ВВС, воевавших в Нормандии. Ботинки с особой изоляцией, выпущенные для войск в Корее, прозвали ботинками Микки Мауса; а маневрами Микки Мауса называли и продолжают называть учебные тренировки для низшего состава вооруженных сил. Выражением «Микки Маус» обозначают также нечто банальное, рассчитанное на невзыскательный вкус, а с языка музыкантов термин «Микки Маус» переводится как «высоко, грациозно». Все это и не только это продолжает прославлять мышь, жившую и умершую более пятидесяти лет назад, реальную мышь, возродившуюся в бессмертных фантазиях и занявшую достойное место в ряду величайших народных героев.
Возможно, в этом году — или когда-нибудь еще — нашему герою будет присуждена специальная премия, какую в свое время получил Чарли Чаплин. Наш настоящий, живой Микки (или Мортимер) Маус или кто-нибудь из его ближайших родственников выбежит на сцену под звуки «Правь, Британия», поклонится в ответ на шквал аплодисментов сотен менее живучих знаменитостей, которые, в отличие от нашего героя заплатили свою дань времени, но сочли себя обязанными отдать ему должное.
Почему бы и нет? Как заметил профессор Лео Литвак: «Во многих отношениях история Уолта Диснея — это наша собственная история… Хорошо это или плохо, но по крайней мере одно поколение американцев вскормлено Микки Маусом. У нас не так много точек соприкосновения. Живя в плюралистическом обществе, мы разобщены и ограничены своей семьей, школой и церковью, но Мышь прочно связывает нас воедино…»
Вероятно, лабораторные крысы имеют все основания считать себя рабами, подвергающимися самой жестокой эксплуатации, тогда как люди вправе считать этих животных своего рода Гиппократами крысиного царства; дикие собратья лабораторных крыс, должно быть, смотрят на них, как мог смотреть Гитлер на Ганди — это отдельное племя Коха, Пастера, Солка и мадам Кюри. Мы действительно одержали верх над крысами, частично поработив их. Около 20 миллионов крыс, став нашими невольными спасителями, жертвуют ради нас своими жизнями, многие из которых в буквальном смысле обрываются в газовых камерах или на гильотине. По приблизительным данным, за срок, составляющий среднюю продолжительность человеческой жизни, в лабораториях США погибает около 15 миллиардов крыс, — и это не считая миллиардов, которые уходят в небытие за пределами США, пожертвовав собой во имя человечества. Другими словами, если говорить о мировых масштабах, количество крыс, погибающих за период, равный средней продолжительности жизни одного человека, превышает общую численность населения Земли.
Только мыши могут сравниться с крысами по ценности своего вклада в дело борьбы за здоровье людей. Не исключено, что вы тоже обязаны им своей жизнью, во всяком случае, крысы наверняка помогли вам, если вы когда-нибудь страдали простудой, были ранены, подвергались хирургическим операциям, принимали лекарство от диабета, заболеваний сердца, высокого давления и других недугов или делали прививки. Эксперименты на крысах позволили нам достичь значительного прогресса в развитии медицины и разработать новые средства для лечения самых разных болезней, начиная с простуды и заканчивая раком, поэтому с точки зрения нашего здоровья зловредных грызунов следовало бы поставить на одну ступень с учеными, вооруженными микроскопами и пробирками. «Крысы, — как отмечалось в одной из публикаций Национального Института Здравоохранения, — стали неотъемлемым условием прогресса в медицине, поскольку именно с их помощью ученым удается выявлять причины различных заболеваний и характер изменений, которые они вызывают в наших органах, а также разрабатывать новые методы лечения».
