====== Этап 22. Семейный переполох. ======
Тикки возвращался домой (или всё-таки к дому Шерила) в расстроенных чувствах. Он только что перекинул Лави и «невестушку» Мариана Кросса в штаб Чёрного Ордена, а сам решил без всякого промедления отправиться выяснять, что же это за тень преследует его Малыша всюду. Будущую жену Кросса он видел только мельком и мог оценить уже заметно округлившийся животик и довольно красивую внешность. Высокая, с густыми, но коротко подстриженными, чуть вьющимися золотистыми волосами и карими яркими глазами. Но главным в её внешности был прямой, открытый взгляд и голос… Не то чтобы голос был противным, слишком громким, или что-то ещё. Просто была в нём какая-то сталь, от которой сразу же пропадало всякое желание перечить этой женщине.
Лави рядом с ней казался изумлённо забитым, разговаривал шепотом, постоянно вздыхал и оглядывался. Об Аллене и всём остальном, что было с ним связано, они на этот раз не говорили.
Они вообще предпочли молчать.
И всё равно женщина, имени которой Тикки даже не потрудился узнать, подозрительно косилась в их сторону, не желала сразу проходить во врата, долго сомневалась. Хотя, на её месте разумный человек вообще послал бы таких типов, как он и Лави, если бы они к нему пришли и попросили куда-то пройти и кого-то увидеть.
В конечном счёте Тикки Микки решил просто не лезть в эти дела. Это проблемы Мариана Кросса, и на ближайший промежуток времени он наверняка будет слишком занят, чтобы идти проедать мозг Аллену.
А значит, Тикки должен был узнать, что это за тень, которую Аллен видит в зеркалах с тех пор, как начал управлять Ковчегом. Эта история ему не понравилась. С другой стороны, он не знал, как именно подойти и поинтересоваться обо всём этом у Тысячелетнего Графа, да так, чтобы тот ответил.
И чтобы Граф ничего нехорошего не задумал.
И чтобы Граф ответил правду, если вообще её знает.
И чтобы сам Тикки понял, что именно ему скажут.
Условий было много и практически все были невыполнимы.
Так что Тикки шёл домой без особого желания, но понимая всю необходимость этого простого, незамысловатого действия.
У дверей его уже встречали.
Это можно было бы назвать первым тревожным звоночком, ведь далеко не каждый день даже не перед дверью, а буквально в подъездных воротах деловито стоит милая, но чем-то озабоченная Роад Камелот и с таким интересом тебя рассматривает, что хочется немедленно кинуться к зеркалу, чтобы проверить, всё ли с тобой в порядке.
— Что-то случилось? — поинтересовался он, подходя к застывшей девочке.
Та только странно нахмурилась и пожала плечами.
— Ты откуда, зачем?
Что за странные вопросы?
— Прямо сейчас — от ворот Черного Ордена, а до этого вообще был чёрт знает где, разбирался с проблемой учителя Аллена.
— А что там за проблема?
И встала так посреди прохода. Пройти мимо можно запросто, места навалом, вот только как-то боязно проходить и подставлять спину неподвижной Роад Камелот, которая смотрит на тебя таким взглядом. Словно ищет куда бы и с какой силой пырнуть тебя ножом. Она заимела недавно привычку постоянно носить разные острые предметы в рукавах, невидимых складках платья или ещё где-нибудь. Это было что-то вроде домашнего хобби: метание всего, что метается и может куда-нибудь воткнуться.
Особенно мило это смотрелось за столом. Когда кидались не в него, конечно же, а в кого-нибудь вроде Уз или даже Шерила, который не имел ничего против подобного увлечения. А вот Тикки немного опасался, хотя ему-то с его даром чего бояться?
— Проблема? Да учитель же его, этот Мариан Кросс, он сам уже весь сплошная проблема.
— А! Ну, да. О нём Узы много судачат. И что, ты помогал Аллену разобраться с его учителем? Это с Кроссом-то? И каким же это образом?
— Вместе с тем молодым книжником забирал его потенциальную жену.
— Чего?? — Роад недоумевая уставилась на Тикки. — А причём здесь проблемы с Кроссом?
— Притом, что он теперь будет вынужден тратить свою энергию на эту жену.
— С какой это стати…. А! — Роад хлопнулся себя по лбу, — ты хочешь сказать, что ты мотался за женой для Мариана Кросса, да?
— А ты про кого подумала? — совершенно растерялся Тикки, который был рад лишь тому, что девочка растеряла свой боевой вид человека, который в каждое новое мгновение готов кинуться в атаку.
— Да про Аллена…
— Ты подумала, что я за каким-то хреном пошёл искать жену Аллена? Ты что, больная совсем?
— Ну, ты так сказал, что я так и подумала. И вообще, я не о том думаю, — расстроено отмахнулась Роад, отмирая и поворачиваясь к дому. — Как у тебя вообще с ним, нормально всё?
Тикки подумал... Подумал, что перед тем, как отвечать, надо хотя бы попытаться подумать о том, чтобы подумать сначала, а потом произнести не необдуманно…
И додумать не смог.
Пришлось отвечать на сбивающий с толку вопрос девочки.
— Отлично всё. А что такое?
