– Да… Хм. Но зачем мне вторая копия-то?
– Это не вторая копия, – таинственным полушёпотом огорошил Василий.
– Э. Да? А что же?
Павел, в неконтролируемом приступе интереса, подался ближе. Пупкинский наклонился к нему и «строго по секрету» сообщил:
– Наши учёные поработали-поработали, – неслышнее безветреного майского утра выдохнул он, – поработали-поработали – и разработали 3-ю версию. С ней даже делать ничего не надо: вставляешь в комп суперпопулярный нынче блю-ап-рэй с мега-утилитой, а об остальном она позаботится сама.
Простов выпучил глаза, словно рак, которого сильно ударили по голове.
– Правда?.. – Он обмозговывал услышанное – долго, целых секунды три. А затем, радостный донельзя, прибавил: – Так это же потрясно, братишка! Давай испробуем её поскорее! Так, где там наш чудесный диск…
(2014)
(Играет музыка. Появляется заставка передачи «Занимательные истории от героев»; затем – изображение чьего-то лица, которое должно бы смотреться устрашающе, а выглядит добродушно.)
– Здравствуйте, визионеры – дорогие и уважаемые пользователи визиров! Снова с вами «Занимательные истории», и я, ведущий этой программы, дьявол Вельзевула!
Эту историю рассказал мне Децербер – наговорил на цифрофон. Рассказ в его духе, правда, на сей раз, ради разнообразия, без перестрелок, погонь, взрывов и горячих девочек. Итак, к делу.
(Дьявол включает цифрофон
Раздаются три голоса разумного пса, воплощения Цербера:)
– Как начать-то? Как кончить я помню. Да ладно, не обращай внимания, хе-хе.
Ну не умею я писать. Что? Какой роман? Ах, «Три цветка», было дело, но давно, не правда ли? Может, как-нибудь и организуем с тобой ещё что-нибудь в том же духе, а если окружающие не помогут, сами постараемся. Угу?
Ну, раз угу, перейдём к сути.
Конечно, вступление длинновато для такого банального рассказца, только я на цифрофон ещё рассказики не наговаривал – так-то ваял. Но так кто не ваял?
Пошло дело – и завершилось – в полуподвальном, богато (до безумия почти) обставленном помещении: это я о казино Повелителя. Если кто не знает, у нас с Вельзевулом (моего волосатого рогатого другана эдаким имечком мамаша, не подумав, нарекла. Точно как нашего правителя. Ладно-ладно, мама – это святое, а шутка – тем паче. К тому же Павел и Вельз близнецы-братья)… Ну да, так вот, у нас с Вельзом общая страсть к азартным играм. В том самом богатом помещении висели лампы (в основном зелёные и красные, приятных матовых цветов, тёмных и посветлее); музыкант где-то пиликал на электрогитаре очередную среднетемповую композицию; ещё за несколькими столами двигали фишки, шуршали картами, кашляли, переговаривались, пили.
Лично я пил пиво – как всегда, галлонами, для чего стараюсь не забывать специальный самопополняющийся галлон. Он небольшой, зато тип, состав жидкости, виды коктейлей можно регулировать мысленными посылами. Офигенно приятно в любой момент, точно из опьяняющего пуще Стикса источника, отпить этой золотистой жидкости. А вам разве нет? Повелитель подарил мне такую штуку, когда я её заслужил. Нет, не очередным спасением мира, а тем, что сам, по собственной доброй воле – вслушайтесь, ха, –
Но заболтался я. Сидели мы, короче, за столом вчетвером: я, ты (Вельз), Павел и Зыркающ. Я, как всегда, трёхголовый и шерстистый; ты – очень похожий на брата-близнеца: рогатый, мохнатый, красноватый – дьявол, в общем; и Зыркающ, безрогий чёрт (нет, никакое это не ругательство, а видовая принадлежность).
Мне карта не шла. Я сплюнул – в летающую плевательницу, – хлебнул пивища, подозвал громким свистом трёх лужёных глоток малышку, весьма напоминающую меня, только с одной головой и фигуристую.
– Вам вина или пива, господин Дец? – мило проворковала она.
– Во-первых, ничего, – мило же разулыбавшись, ответил я. – Во-вторых, я тебя обманул – не обижайся, так надо было. И в-третьих, садись ко мне на коленки: ты приносишь удачу.
– С чего вы взяли?
– А давай проверим.
Я улыбнулся, приподнял очки, подмигнул.
– А давайте! – горячо согласилась безымянная красотка.
– И на «ты».
– Ага.
Она плюхнулась на мои мощные ноги; мы поцеловались – и что бы вы думали? Мне тут же попёрла карта: сначала фулл-хаус, потом стрейт-флэш, а потом вообще… не роял хотя, однако каре. На джокерах.
Наверное, надо объяснить, в какой покер мы играли, да? Мало ли кто не знает, пусть он и популярен до крышесноса. «Покер как хочешь» – вот во что мы резались. Главное его правило – никаких правил, извините за банальность; этим он и привлекает огромную массу народа, а народа такого в Нереальности – не счесть, ведь этот мир бесконечен. Равно как и нереальная жизнь.
Но вернёмся к нашим баранам, за покерком. Игра, чтобы вы имели о ней представление, происходила примерно следующим образом:
Вельзевул говорил:
– У меня стрит.
