Стихийную магию Корсаков заблокировал ограничителями. Однако он понятия не имел о знаниях, где применялись другие техники. Например, о древних рунах или же магии крови. Любое неосторожное движение в кандалах приводило к боли и травмам, но именно это сейчас и требовалось. Я рванулась, чувствуя, как металл пропарывает кожу, а из ранок сочится кровь. Чтобы заставить ее измениться, требовалось время, зато использовать в качестве краски могла прямо сейчас. С вывихнутыми за спину конечностями непросто начертить руны разрушения на кандалах. Но я справилась и освободила одну руку. Удерживая ее за спиной, разрушила браслеты и на второй. Осталось избавиться от ошейника и оков на ногах, чтобы вернулись магические способности. Я бы сделала это быстрее, если бы Корсаков не расположился так близко.
Темник, используя ритуальный нож, наносил светочу болезненные порезы. Михаил торопился, а, может, чего-то опасался. Он даже не уложил жертву на алтарь и постоянно оглядывался, будто ожидал кого-то. Лука лишь глухо стонал, когда костяное лезвие погружалось в плоть. Ни криков, ни мольбы о пощаде мучитель так и не дождался.
– Светоч готов! – Корсаков пристально посмотрел на меня.
Мне не хватило пары минут, чтобы кровь, как кислота, разъела обруч на шее. Вычертить руны и обезвредить ошейник, не привлекая внимания, как это получилось с браслетами на запястьях, я не могла.
– Вот! – Михаил положил кинжал на алтарь. – Ты должна убить жреца.
Сам же парень направился к щитку управления и повернул второй рубильник, который приводил в движение верхнюю часть конвейера, где висели девушки.
– Как, если руки связаны? – крикнула, опасливо глядя, как медленно заворочались шестеренки и лента с крюками поползла к жерновам.
– Уверен, ты что-нибудь придумаешь! – ухмыльнулся темник. – На блокираторах стояла сигналка. Не думай, что умнее всех.
Ага, значит, мои действия для Михаила не стали откровением. Ладно! Посмотрим, кто кого.
Рывком высвободила руки и мазнула кровью по металлу на шее. Когда тот треснул, стащила ошейник с цепью и присела, чтобы избавиться от оков на ногах. Ольга тем временем достигла края конвейерной ленты и повисла над жерновами. Когда металл на кандалах разрушился, я бросилась к алтарю и схватила кинжал. Крюк, на котором висела Орлова, угрожающе задрался, чтобы скинуть ношу вниз.
– Убей светоча или твоя подруга умрет! – выкрикнул темник.
– Не сегодня! – Ударила воздушным тараном по узлу подвижного механизма конвейерной ленты и запустила веер острых, как бритва, пластинчатых щитов, прошедших сквозь защиту и тело Корсакова, как горячий нож через масло.
Часть конструкции заклинило, а крюк с висящей девушкой накренился. Ольга с визгом подтянула колени к телу, болтаясь над острыми вращающимися лезвиями. Княжна сумела ослабить кляп и избавиться от него, поэтому визжала, что есть сил.
– Я сейчас! – ринулась на помощь, когда в спину ткнулось холодное лезвие.
– Не так быстро, Нина Константиновна. Вы еще не сделали того, о чем попросил мой нерадивый ученик.
– Вы?! – я обомлела от ужаса, потому что узнала голос и поняла, кто толкнул меня в портал.
Вместе с главным темником прибыли и другие. Они кошмарными тенями отделились от стен и окружили нас плотным кольцом. Я до крови закусила внутреннюю часть губы, чтобы прийти в себя и осознать, КТО все это время следил за мной и насмехался над нашими потугами что-либо изменить.
– Не понимаю, как вам удалось? – Не обращая внимания на сталь, упирающуюся в ребра, развернулась.
Острое лезвие пропороло одежду и оставило багровую полосу на теле. Я зажала порез левой рукой. Боль помогла сохранить рассудок и не впасть в отчаяние.
– Как? Ваш дар обязывает помогать людям и спасать жизни, а не отнимать их!
Иноземцев, с которого слетела маска добродушного доктора, зло усмехнулся.
– Я и спасаю! Тех, кто этого достоин. Позже у нас будет время для разговоров, а пока сделай то, для чего мы собрались.
– Что будет с моими друзьями? Их тоже убьете? – И не подумала выполнять бесчеловечный приказ.
– Вовсе нет, – Вячеслав Федорович убрал скальпель, обагренный кровью, посмотрел на алые капли, потом на меня. – У них будет выбор: присоединиться или погибнуть.
– Так себе условия, – пробурчала, оглянувшись на девушек.
Они притихли, не зная, чего ожидать. Ольга сумела подтянуться и закрепиться на поднятом крюке. Утренние тренировки не пропали даром.
– Нина Константиновна, хватит уже разговоров. Промедление ничего не изменит.
– Считаете, это так просто? – сжимая ритуальный нож в ладони, посмотрела на светоча.
– Ты ведь уже заполнила часть артефакта. Что мешает теперь?
– Они были отъявленными преступниками и убийцами. Я защищалась. А Регина Андреевна… она умирала от посмертного проклятья и сделала это сама. Я не хотела! – произнесла, глядя на Луку и будто оправдываясь перед ним. – Мне было девять лет. За мной охотились дружинники Шумского и преследовал орден Тьмы.
– Так, тебе нужен мотив? А знаешь, что будет, если светоча накачать темной силой? – Иноземцев подошел к жрецу, любуясь работой ученика.
