А они, как услышали это слово, так и рванули. И почему я не держала поводки крепче? Петли выскользнули из пальцев, больно резанув по ладоням. Собачки с глухим тявканьем помчались к подъезду, а меня отчего-то зашатало. Это почему так закружилась голова? Господи! Я упала? Отчего земля была прямо перед глазами?
– Что происходит?!
– Инна! Что с тобой? – над головой раздался мужской голос, а крепкая рука стала помогать мне подняться.
Плохо соображая, что произошло, оперлась на предложенную руку и поднялась на ноги.
– Что с тобой? Тебе плохо?
– Витя? Как ты здесь оказался? Разве не уехал?..
– Почти. А потом, веришь ли, отчего-то тревожно за тебя стало, вот и остановил такси. Машина успела отъехать всего на квартал, пока расплатился, пока шел назад… Почему-то, меня так и тянуло взглянуть на дом твоей подруги, почти дошел до него и увидел тебя. И не просто, а стоящей на четвереньках. Как это вышло? Ты споткнулась? Видел мопсов, это они дернули за поводки?
– Черт! Наверное. Все так неожиданно получилось. Лялька попросила вывести собак…
И тут из леса раздался волчий вой. Такой жуткий, что даже у меня мороз прошел по коже.
– Снова?! Волки, и именно когда я рядом с тобой? – глаза Тишина округлились и в них появилась растерянность, граничащая с ужасом. – Да что же это такое?!
– Вить! Не паниковать! И мы с тобой сейчас тихонько отступим к домам. Тут до жилья всего-то метров шестьдесят. А мы с тобой молоды и… со спортом дружим. Ведь так?
Получалось, что уговаривала не терять силу духа не только Тишина, но и себя тоже. А все Ладаев с Трофимовым! Нагнали на меня страху, запугали неведомым гоном. Как-то оно не хотелось уподобляться животным и стайным рефлексам давать над собой волю. Но уверенности, что справилась бы с волчицей, теперь уже во всю принявшейся буйствовать внутри, к тому моменту значительно убавилось.
– Так, Ин. Ты не бойся, ладно? Я смогу тебя защитить…
Он что, собрался отбиваться от волков? У меня было иное предложение.
– Тишин? А давай лучше сбежим? Ты как быстро умеешь бегать? – я напряженно всматривалась в темноту парка и точно смогла рассмотреть два волчьих силуэта.
– Думаю, что неплохо. Последнюю неделю неслабо так ноги на тренажере подкачал.
– Тогда я на тебя надеюсь, – осторожно ухватила его за руку. – Если что тяни меня за собой.
– Поздно, Ин, – вдруг выдохнул он сипло, – похоже, нас отрезали от жилого квартала. Взгляни!
Я уже и сама заметила сзади еще двоих волков. Значит, нас окружили. И что это значило? А ничего хорошего. Для Витьки вообще катастрофично. Это подсказала мне волчица. Она заявила, что его восприняли как соперника, и разгоряченные моим запахом самцы готовы порвать его на лоскуты.
– Встань мне за спину, Инна. Не спорь, я сказал! Попробую отбиться.
– Чем? Голыми руками?
– Лучше бы корягой какой-нибудь, да где же ее возьмешь…
А Тишин-то молодец. Не то, что в прошлый раз, с испугу за меня спрятался. А теперь сам вперед выдвинулся.
– А может… вот я глупец! Сколько времени упустил! – Витька стал трясущейся рукой вынимать из пиджака мобильный телефон. – Сейчас… сейчас! Не бойся, Ин…
– Не глупи, – произнесла я, принимая решение бороться за Витьку, раз подставила его вот так по-глупому. – Полиция не успеет среагировать на вызов. Через сколько они могут приехать? Нет, надо все же самим действовать. Вить! Ты не пугайся меня только ладно…
– Ты о чем?
– Я говорю: залез бы ты вот на это дерево, а?
– Как это? – вот теперь он перестал таращиться на подступающих волков, а уставился прямо на меня.
Ага! Решил, наверное, что от страха рассудка лишилась.
– Обыкновенно, Вить! Так надо. Лезь быстро, сказала!
И в следующий миг самый крупный из волков задрал лобастую голову к полной луне и совершенно жутко завыл. Это по всему был сигнал. И не только его соплеменникам, а и мне. Я не стала больше мешкать и обернулась. Моментальная боль прошила тело. Она просто сломила меня и заставила еще до полного оборота упасть на четвереньки. А как только превращение в зверя завершилось, так ощерилась и зарычала, оголяя выросшие клыки.
– Инн! – орал Тишин, но, слава всем святым, все же с дерева.
* * *
Волки бросились в сторону дерева. Значит, волчица сказала правду. Они хотели сначала разделаться с человеком. А я сообразила, что это могло дать мне фору. Например, если попытаться убежать от возбужденных самцов. Кстати, сама заметила, да и мой зверь подсказал, что до нас с ней добрались совсем неизвестные мне особи.
И вот я бросилась со всех лап наутек. Я или волчица? А черт, некогда было задумываться. Действовали с ней заодно, и то ладно. И какая же сильная она у меня стала: летела в самую чащу лесную стрелой, шаг имела пружинный, энергия в ней так и бурлила. А что волки? К худу или добру, они прекратили бросаться на дерево и пытаться достать соперника, и уже мчали за мной. Все четверо.
