И тут я подумала, что история была бы лучше, если бы в ней было больше сюжета. Поэтому вместо того, чтобы вернуться в машину и поехать прямо домой, я решила прогуляться до её любимой пекарни "У Кариссы" и купить круассан.
В тот день было многолюдно, так что меня многие могли принять за Джейн.
Сначала женщина средних лет в розовой шляпке сказала:
— Обожаю эти вафли с рикоттой.
Затем другая женщина, помоложе и в гольфах, монотонно сказала:
— Ешь сама, — и прошла мимо меня.
Кто-то крикнул:
— Джейн! — и секундой позже парень протянул мне номер газеты с ручкой и сказал: — Не могли бы вы подписать это для моей жены? Её зовут Пэтти.
— Конечно! — я сняла колпачок с ручки.
Пока мужчина рассказывал о своей жизни: они с Пэтти были из Кливленда; она работает учительницей, — я твёрдой рукой вывела имя Джейн.
Затем я широко улыбнулась парню, и он горячо поблагодарил меня.
— На здоровье, — сказала я с южным акцентом.
Когда у меня зазвонил телефон, это было настолько неожиданно, что я буквально чуть не подскочила. Я резко отвернулась от парня с газетой, и к тому времени, как сказала "привет, детка", я уже быстро шла обратно к машине, опустив голову, надеясь, что никто другой меня не узнает. Что я делаю? Я правда только что подписалась именем Джейн на газете? Я поняла, что никогда не смогу рассказать Джейн ни о чём из этого.
— Милая, я в такой заднице, — Джейн говорила быстро и напряжённо. — Я потеряла контроль. Это правда. Обед закончился, мягко говоря, не очень хорошо.
Я неслась по переполненному людьми тротуару, стараясь ровно дышать, и спрашивала:
— Что случилось?
Она громко выдохнула:
— Последние два часа я проверяю, что ещё можно исправить. Я уже позвонила адвокату, пиарщице и Бри, чтобы извиниться напрямую. Она, конечно, не ответила. О, милая, я в такой заднице.
Я почти добрался обратно до парковки, когда какой-то мужчина закричал:
— Дже-е-е-е-ейн!
— Где ты? — спросила Джейн.
— В продуктовом магазине, — ответила я. — Покупаю продукты на ужин.
— Какого черта кто-то выкрикивает моё имя?
— Не знаю. Тут все с ума посходили.
— Вот то же самое будут говорить и обо мне. "Джейн Бейли — она сумасшедшая". Зара, мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещала.
— Все, что угодно, — я открыла машину.
— Что бы ни случилось, не бросай меня.
— Джейн, я никогда тебя не брошу.
— Чёрт, адвокат снова звонит. Увидимся через час.
— Через час? — переспросила я.
Но она уже повесила трубку.
Я помчалась домой и через 20 минут была там, лихорадочно занимаясь приготовлением ужина. Учитывая, что только что произошло в городе, меньшее, что я могла сделать, это приготовить для неё еду.
Я запихнула курицу в духовку, бросила картофель в кипящую воду, не помыв его, порезала капусту руками и бросила её на несколько минут в сотейник, а потом помчалась наверх принять душ, который длился недолго. Я оделась, примчалась обратно вниз, накрыла на стол и сказала курице, чтобы она поторопилась, чёрт возьми.
Ровно через час после своего звонка Джейн вошла в парадную дверь.
— Детка?
Частично я была в ужасе от того, что она узнает, что я натворила, и частично я уже планировала сделать это снова, когда она в следующий раз уедет из города.
— Я так рада тебя видеть! — воскликнула я и утешающе обняла её, замечая при этом про себя: "Джейн сама не своя".
— О, милая, — она вздохнула, расслабляясь в моих объятиях. — Я так счастлива быть дома.
— Ужин скоро будет готов.
— Насрать на ужин, — сказала она. — Проходи, садись.
Мы сели на диван, чего не делали уже несколько недель. Для меня это было возвращением к нормальной жизни. Поэтому, когда Джейн сказала:
— Всё вот-вот изменится, — я на самом деле ей не поверила.
— Расскажи мне, что случилось, дорогая.
Она застонала и рассказала мне о злополучном ланче с Бри Джонс.
— Как тебе известно, мне хотелось пообщаться с ней и выяснить, в чём её слабые стороны. Потому что она на моей территории. Поэтому я предложила для встречи ресторан с южной кухней. Знаешь, я будто намекала: "Вот мы вместе едим южную еду, потому что обе готовим её по телевизору и потому что ты на моей грёбаной территории!"
Они отправились в "Сладкий шик". Разве это не смешно? Обед заклятых подруг в "Сладком шике". Господи! Бри приехала рано, что разозлило Джейн.
— Как будто она хотела, чтобы я опоздала.
Когда Джейн вошла в ресторан, Бри вскочила со своего кресла, как пробка от шампанского, вылетающая из бутылки.
"Я твоя большая фанатка! — завопила она. — Я просто обожаю тебя!"
"О, спасибо тебе, куколка", — сказала Джейн, не ответив на комплимент.
В жизни Бри была привлекательнее, что раздражало Джейн. Её лицо было просто раздражающе симметричным. А её волосы… Джейн надеялась, что это будут волосы, покрытые лаком до консистенции соломы, но нет, они были чертовски шелковистыми.
Они заказали сладкий чай, а Джейн попросила себе без сахара, потому что, знаете, она была не только ведущей кулинарного телевидения, но также увлекалась фитнесом. А Бри Джонс, коренастая, как сабо, сказала: "Одна сахарная компания хочет, чтобы я снялась у неё в рекламе".
"Какая компания?" — поинтересовалась Джейн.
"Домино".