Я обняла её за бедро:
— И я так счастлива, что ты сегодня встала с постели.
— Ну, да, — сказала она. — Я подумала, что тебе пора постирать простыни.
В тот день она позволила мне плавать столько, сколько я захочу, и это было похоже на победу.
Направляясь к двери, я сказала:
— Может быть, скоро мы сможем сходить на пляж? После того, как улетит последний стервятник?
Она сказала:
— Возможно, — и это было похоже на ещё одну победу.
Я плавала целый час, наслаждалась звуками природы, дурачилась и сделала несколько стоек на руках в мелком углу. Бассейн стал для меня очень знакомым, как и дом. Теперь я пробыла у Джейн достаточно долго, чтобы почувствовать, что официально живу тут, и подумала: "Как будто мы уже супруги".
В будущем я видела, как мы вместе появляемся в ток-шоу. Ведущий спрашивает нас, как мы влюбились друг в друга, а я отвечаю: "Когда мой агент впервые упомянула о Джейн Бейли, я даже не знала, кто она такая".
Нет.
Я начну с того, как получила заказ на её книгу.
— Зара?
Я подняла голову. Я плыла на спине, глядя в безоблачное небо, которое обещало всё.
— Я хочу заказать кое-какие продукты, — сказала Джейн. – Тебе что-нибудь взять?
Ещё одна победа. Она спрашивала меня, чего я хочу.
— Я бы с удовольствием съела немного тофу, пожалуйста.
— Ты же не ешь тофу.
— Раньше я ела его постоянно! До того, как встретила тебя.
Голосом комментатора она сказала:
— Ребята, она плывёт сама!
Как обычно, она нарядила меня в свою одежду, а потом через час я отправилась за продуктами. Пока её руки разглаживали мой поднятый воротник, чтобы убедиться, что он не падает, она сказала:
— Кстати, дорогая, мне нужно, чтобы завтра ты была со мной в городе.
— В городе? — переспросила я, потому что к тому времени город казался далёкой мечтой.
— Расскажу тебе, когда вернёшься. А теперь иди.
По дороге к воротам я перебирала свои видения будущего: скоростной катер в Венеции, одинаковые кожаные куртки, красная дорожка. Я не сомневалась, что всё это произойдёт, но когда? Когда Джейн расскажет о нас миру? Когда же мир узнает о моём существовании?
Перед тем как открыть дверь, я остановилась, чтобы почесать шею, из-за чего воротник моей рубашки случайно опустился.
Вот что я хотела, чтобы она увидела на камерах: невинную оплошность.
Я толкнула дверь.
— Джейн!
Вспышка. Вспышка. Вспышка.
Я позволила одинокому папарацци сделать несколько снимков, где я стою на свету, а затем наклонилась, чтобы взять пакеты с продуктами, которые были намного тяжелее, чем обычно.
Я репетировала то, что собиралась сказать о воротнике, по пути обратно в дом.
Почему сумки такие тяжёлые? Я могла остановиться и осмотреть их, но настолько погрузилась в свои мысли, что не стала.
Когда я подняла глаза, то увидела Джейн в дверях, она ждала. Она так и не открыла мне дверь, и я поняла: она расстроена из-за воротника. Но когда я подошла к двери, она, казалось, совсем не сердилась.
— Отличная работа! — сказала она и направилась к гаражу. — Иди за мной.
— Куда мы направляемся?
— Отнесём банки в машину.
Помимо моего тофу и новой буханки хлеба для своих сэндвичей, Джейн заказала 20 банок чёрной фасоли и 20 банок кукурузы.
— Это для продуктового банка[8], — объяснила она, обходя фонтан Афродиты. – Устроим жест доброй воли. Я знаю, о чём ты думаешь. Да, это не совсем приятно, но в то же время удивительно просто. Что может быть лучше, чем показать, что я хороший человек? Я права? Если публика не проникнется ко мне теплотой после этого, тогда с меня хватит. Я не могу вечно умолять о любви. Это просто не в моём стиле.
Мы сложили банки в багажник, и несколько минут спустя, когда я поджаривала хлеб для второго сэндвича с арахисовым маслом и джемом, который она заказала в тот день, она подробно объяснила наш маршрут.
— Ты поедешь в город. Если наш последний стервятник у ворот, он последует за тобой. Если нет, я сообщу кому-нибудь. До продуктового банка легко добраться. Он находится прямо на улице 27. Тебе нужно лишь подъехать сзади, разгрузить консервы и дать им сделать пару снимков. Затем езжай домой. Понятно? Я бы и сама всё сделала, но ты сейчас выглядишь лучше меня.
Той ночью мы занимались любовью медленно и вдумчиво. Тело Джейн стало более пухлым, чем раньше. Мне отчасти понравилась её новая мягкость.
Кто из нас теперь сильнее?
Вот о чём я думала, когда она снимала с меня нижнее бельё.
— Это твоя награда за завтрашний день, — сказала она. — Я знаю, что ты отлично справишься с работой.
Когда я кончила — впервые за несколько недель — все мысли в голове исчезли, и это было прекрасно.
Джейн, как обычно, кончила быстро.
Потом мы обнимались. Мы закрыли глаза и позволили себе окунуться в сладость момента. Мы говорили о том, каким будет завтра. Джейн позвонит выбранным нами психологам, пока я буду выполнять её поручение в городе. Она хотела, чтобы я отправилась туда рано утром, сразу после тренировки. Она уже мысленно выбрала мне наряд: белая футболка, джинсы, зелёные кроссовки.