…Через десять секунд после того, как патрульные группы сменили курс движения, зашевелились и дежурные расчеты Ключей — закрыли крепости 'коконами' защитных полей, выпустили на броню ремботы и сдвинули крышки пусковых установок. Следом за ними задергались капитаны гражданских кораблей: 'Богатырь', только что прибывший в систему, дал на свои двигатели полную тягу, и, содрогаясь от перегрузки, помчался к Рантаилу-три, пара грузовиков, стоящих под погрузкой, принялись прогонять предполетные тесты, а 'мелочь', шнырявшая между 'орбитальным комплексом' и поверхностью планеты, попадала в атмосферу.
Мы — пилоты истребителей, 'поднятые по тревоге', и экипажи МЗ-шек — оказались самыми последними. И стартовали с посадочных пяток только через четыре минуты после появления 'гостей'. Что их очень порадовало: Онг'Ло [150](или Мэй'Ур'Син) эскадры обозвал нас 'л'удрами, дремлющими-на-ярком-солнце…'
Что за зверь этот л'удр, мы не представляли. Однако оскорбились. А госпожа Горобец она издала возмущенный вопль и злобно зашипела:
— Сам ты лахудра! И я тебе этого ни за что не прощу…
…'Двойной конус', пусть даже и из восьмисот пятидесяти двух кораблей, смотрелся так себе. Особенно в программе визуализации: вместо ставшего привычным сплошного синего 'Тумана' в нем сияли отдельные пятнышки, почти никак не связанные друг с другом. Естественно, атаковать такой ордер можно было не только под прикрытием Ключей, но и в открытом космосе. Но я, подумав, решил перестраховаться. И дал команду перестраиваться в защитку.
Молодежь из Пятой Очереди, уже невесть сколько времени мечтающая дорваться до Циклопов, сорвалась с места на предельных для себя ускорениях и упала на свои места на восемнадцать секунд быстрее норматива! Я восхитился. А потом мысленно обозвал себя придурком: на фоне общей заторможенности такое четкое маневрирование должно было выглядеть, по меньшей мере, странно.
К счастью, командир флота Вторжения до этого не допер. И продолжил движение в том же режиме. Я облегченно выдохнул и повел своих навстречу. К нашему краю минного поля, усеивающего ближайший к Одноглазым сектор подхода…
…Выйдя на дистанцию поражения мин, истребители Циклопов развернулись к нам дюзами и принялись тормозить! А линкоры, крейсера и эсминцы, двигающиеся поодиночке(!), скинув скорость до десяти процентов от крейсерской, принялись палить по площадям!!!
Я несколько раз моргнул, потом прикусил себе губу, убедился, что не сплю, и криво усмехнулся: Владимир Семенович, как всегда, оказался прав:
— Поставь себя на место главы клана Зей'Нар! Его сектор — приз, который пытаются разорвать на части все, у кого есть хотя бы небольшая эскадра. Для того, чтобы вывезти достаточное количество техники и лю-…циклопов, ему нужно время. А дать его способны только флоты. Следовательно, самые боеспособные подразделения клана сейчас там…
— Тут их все равно слишком много… — пробормотал я, глядя на картинку с СДО ПГМС-ки, доставленной к Одноглазым нашей 'посылкой'. — Восемнадцать с лишним тысяч бортов!
— Семнадцать с половиной, как видишь, висят в дрейфе, а к нам собираются чуть больше восьмисот… О чем это, по-твоему, говорит?
— Да, мы их обманули, сэр! Но когда эти восемьсот не вернутся…
— Так, давай сначала: с нами воевал Шер'Нар, а не Зей'Нар. Тактические наработки первых этим НЕИЗВЕСТНЫ! Здесь — далеко не самые лучшие пилоты клана. И… из восемнадцати тысяч кораблей боевых в лучшем случае ТРЕТЬ…
…За сутки с небольшим подготовки к Вторжению наши МЗ-шки 'засеяли' сектора подходов приблизительно на одну десятую от нормы. Получившееся минное поле выглядело… жалко, однако Циклопы набросились на него так, как будто в аръегарде их флота висело, как минимум, несколько десятков транспортов с боеприпасами. Торпеды срывались с оружейных пилонов практически непрерывно, и, запрограммированные на взрыв в определенных точках пространства, сгорали почти впустую!
Выглядело это… мягко выражаясь, чудно. Видимо, поэтому Линда, привыкшая к более экономному отношению к боеприпасам, ошалело пробормотала:
— Они что, хотят побыстрее сжечь все, что есть, чтобы потом спокойно закосить под мишени?
— Видимо… — так же растеряно поддакнула ей Элен.
Я склонялся к другой версии происходящего: Онг'Ло флота Вторжения был искренне уверен в том, что вынесет четыре Ключа и жалкие две сотни 'Беркутов' с первого же захода…
…Вычистив треть минного поля, линкоры и крейсера Одноглазых нагло двинулись вперед и вскоре оказались в пределах досягаемости всех четырех орбитальных крепостей. Я дождался, пока последний линейный корабль доберется до нужной точки, и выдохнул:
— Залп!!!
Оружейные комплексы 'Ключей' мгновенно окутались облаком зеленых меток. Потом облако сорвалось с места и с ускорением полетело к флоту Одноглазых…
…По движущимся целям комендоры Вел'Арров стреляли довольно неплохо. А приоритеты выбирали хуже некуда: невесть почему решив, что идущие первым темпом тяжелые 'Мурены' более опасны, чем более легкие 'Москиты', они сразу же сосредоточились на уничтожении их БЧ. А 'торпедки с сюрпризом' приняли на щиты.
