Нет, сваливали, естественно, не все: заместитель министра Экономики и Развития Октавии гонял свою яхту на Ротанз и обратно практически без остановки. Бесплатно эвакуируя жителей городка, в котором проживала его семья. Один из советников президента, в прошлом пилот-истребитель, спешно проходил переподготовку на одной из баз Тридцать седьмого флота. И пытался найти возможность отремонтировать списанный эсминец, найденный на свалке в поясе астероидов. Владелец охранной фирмы 'Octavia Armor Agency' на свои деньги покупал топливо для флотских МЗ-шек и 'Торнадо'. А министр Юстиции пытался продавить закон о государственном регулировании цен на товары и услуги, связанные с межсистемными перелетами.
Увы, таковых было сравнительно немного, и малоимущее население планеты все глубже и глубже погружалось в пучину безысходности…
…Почувствовав, что я вот-вот взорвусь, Вик принудительно отключил мою БК-ашку от конференции и Галанета и тихонько поинтересовался:
— Совсем плохо?
Я молча кивнула.
— Тогда встань и посмотри файл на моей локалке. А я пока переговорю с Харитоновым…
…Последние полчаса перед вылетом я провела, как на иголках: без всякой на то необходимости прогоняла предполетные тесты, проверяла боекомплект, терзала системы жизнеобеспечения и связи. Поэтому, когда Вик дал команду на взлет, я сразу же бросила свою машину в шахту посадочного стола. И чуть не столкнулась с Вильямс, которая, как оказалось, торопилась не меньше меня.
— Дамы! Я вас боюсь… — пошутил Гельмут.
— Правильно делаешь! — огрызнулась Элен, убирая свою лоханку с моей дороги. — Когда мы не в духе, от нас надо бежать… Желательно — не оглядываясь…
— Чтобы умереть в неведении… — добавила я.
…В открытый космос вылетели с минимально возможными интервалами. И, не дожидаясь команды, вывели маршевые движки на форсаж. Разгонялись тоже, как бы так помягче выразиться, 'очень-очень быстро' — то есть на пределе возможностей наших организмов. Правда, в самом начала разгона мне пришлось убеждать Вика в том, что это мне не повредит.
Поверил или нет — не знаю. Но до перехода в гипер обиженно молчал. Зато, когда мы всплыли после прыжка — заговорил:
— Напоминаю: выход на дистанцию поражения — точно по таймерам! И никакой самодеятельности!
Мог бы и не повторять: кого-кого, а идиотов среди нас не было…
…Патрульная группа, рванувшая нам наперерез, оказалась храброй, но глупой: вместо того, чтобы атаковать парами, наглухо закрывшись силовыми полями, они летели сверхкомпактным строем под двумя общими щитами, между которыми мог запросто пролезть эсминец.
Если бы не бешенство, клокотавшее во мне, я бы, наверное, здорово посмеялась. А так пролетела мимо и, дождавшись, пока сброшенные Виком торпеды воткнутся в дюзы, с мстительным удовлетворением засняла на БК-ашку, как истребители лишаются движков и превращаются в консервные банки с мыслящим содержимым…
— Четыре — ноль! — угрюмо констатировал Шварц. — Полетели дальше…
Полетели. И добрались до планеты быстрее, чем в ее атмосфере появились первые метки взлетающего флота.
— Разбегаемся! — скомандовал Волков и, не дожидаясь реакции ребят, бросил машину к метке орбитального комбината.
Я рванула следом. Краем глаза посматривая на крейсер, появившийся в районе экватора.
Он не успел совсем чуть-чуть. Поэтому торпеды, сброшенные с наших машин, без всяких проблем пролетели километров шестьсот, воткнулись в огромные цилиндры хранилищ и сдетонировали.
Взрыв был таким мощным, что несчастный грузовик, пристыкованный к погрузочному узлу с противоположной стороны комбината, завертело, как лопасти турбины и отбросило на пару километров…
— Привет Большому Бизнесу! — буркнула я. И с наслаждением влепила противоракету в пролетающий мимо кусок комбината, увенчанный здоровенной эмблемой 'OFC'…
…Минутой позже взорвался ОМК [170]'Next'. За ним — орбитальный терминал космодрома Алавус, полтора десятка переделанных грузовиков, висящих неподалеку, и роскошная яхта президента Октавии, пристыкованная к заправочному комплексу Тридцать Седьмого флота.
Цель Линды с Игорем — семнадцатый квадрат космодрома в Фарборо, на котором базировались суда 'Octavia Shipping Agency' — 'накрылась' последней. И 'украсила' атмосферу планеты огромным грязно-серым 'грибом' с огненно-рыжими разводами…
— Смотрится очень даже неплохо! — чуть-чуть оттаяв, прокомментировала я.
— Уж лучше, чем облако обломков на месте вашего 'наливняка'! — по привычке огрызнулась Линда. — Учись, салага!
— Ля-ля — потом! — перебил ее Вик. — Падаем в 'Карусель', отдаем мне управление — и в Галанет…
— Что там смотреть-то? — удивился Харитонов. — Коммы всех потенциальных жертв в рабочем состоянии. Значит…
— …обошлось без жертв! — закончила я. И первый раз за этот длинный-предлинный день почувствовала себя счастливой…
Не успели мы всплыть в системе Рантаила, как в ОКМ-е начался жуткий гвалт: сотни три Демонов и Демониц, перебивая друг друга, пытались нам что-то сообщить. Пришлось потребовать тишины и внятных объяснений.
