– А насчет ядра ничего выяснить не удалось? – спросил Ник.
Даника пожала плечами:
– Думаю, эта штука требует крайне бережного обращения, поэтому его и хранят под землей. Зачем гадать, когда есть шанс увидеть все своими глазами? Пусть Пейдж вселится в кого-нибудь из инженеров и посмотрит.
– Дани, ты гений! – восхитилась я.
– Невелика мудрость: подслушивать олухов в нашем отделе. – Она вытерла перепачканные маслом ладони о комбинезон. – Ладно, мне пора на боковую. Завтра работаю в первую смену.
Жалобно скрипнули ступени – Даника ушла наверх, а мы напряженно обдумывали варианты.
– Решение нужно принимать быстро, – горячилась я. – Другой такой случай может еще долго не представиться. Это наш единственный шанс.
Ник потер подбородок:
– Даже не знаю. Слишком уж все гладко.
– Дани вне подозрений. Возникни у них хоть тень сомнений, «крот» давно бы уведомил Стража.
После томительного ожидания у нас наконец-то появилась зацепка. Необходимо отбросить страх, тщательно взвесить все за и против. Грех упускать возможность нанести удар по инфраструктуре Сайена. Риск, конечно, огромный, но успех сплотит ряды Касты мимов.
– Хочу посоветоваться с Марией и Светляком. – Я решительно поднялась. – А заодно с Джимми О’Гоблином, как-никак это его сектор. Если только он не напился в стельку.
Элиза вытащила из кармана мобильный. Я ринулась на кухню и достала подробную карту района.
– Пейдж, а разве мы не должны спросить разрешения у Рантанов? – забеспокоился Ник.
– Нет, – помешкав, ответила я. – Если хочу завоевать доверие Тирабелл и оправдать вложенные средства, надо учиться самой принимать решения. Она же со мной не советуется.
– Облажаемся, и нас лишат финансирования, – не унимался Ник.
– Пусть только попробуют. Кишка тонка, – фыркнула я, натягивая перчатки.
Мы отправились в портовые трущобы. Мария и Светляк ждали в пустом бараке. Компанию им составлял пепельно-серый, весь какой-то взлохмаченный Джимми О’Гоблин, главарь мимов Первого сектора Второй когорты. Несмотря на алкогольное амбре, на ногах он держался крепко.
– Добрый день, темная владычица, – просипел О’Гоблин.
– Сейчас два часа ночи, Джимми. – Вместе с дыханием изо рта вырывалось облачко белого пара. – Похоже, нам удалось отыскать ядро «Экстрасенса».
– Оперативно, – похвалила Мария.
Я вкратце изложила рассказ Даники. Светляк, нахмурившись, слушал.
– Действуем незамедлительно, – оживилась Мария. – Риск, конечно, есть, но кто не рискует, тот не пьет шампанского.
– Согласна, – подхватила я. – Джимми, это твой сектор. У склада не наблюдалось никакой возни?
– Обычно там тихо, но вчера вдруг нагрянули полчища легионеров.
Я расстелила на полу карту, и Джимми пустился в объяснения. Помимо охраны, склад огорожен забором, проникнуть на территорию можно лишь через ворота. Перелезть через стену нельзя – слишком высоко, плоскогубцами сетку не перекусишь, а если идти напрямую, сто процентов нарвешься на пулю.
– Впрочем, имеется запасной вариант. – О’Гоблин ухмыльнулся, демонстрируя потемневшие от вина зубы. – Надежный, комар носа не подточит. Правда, только безумец отважится на такое…
Я придвинулась к пьянице вплотную:
– Излагай.
– Как скажешь. Мороз сейчас дикий, верно? – Я растерянно кивнула. – К складу примыкает пожарная лестница, ведущая к Темзе. Обычно до нее не добраться, но из-за погоды воду на том участке сковало льдом. Улавливаешь?
Мои брови поползли вверх.
– Предлагаешь пройти по льду?
– И впрямь безумие, – ахнула Мария.
– Крохотный, но шанс! В нашем положении следует цепляться за любую соломинку, – философски заметила я и стиснула ладони, чувствуя, как в подушечках пальцев пульсирует кровь.
Темная владычица в честной борьбе завоевала право принимать решения, главное сейчас – не ошибиться.
– Лестница упирается в потайной лаз под забором, местные пьянчуги прорыли его пару лет назад. – Джимми ткнул заскорузлым пальцем в карту. – Пришлю к вам сведущего человечка, он все подробно растолкует. Затея, конечно, безумная, но так вас точно не засекут.
С каждой минутой идея увлекала меня все больше.
– Грядут празднования по случаю Ноябрьфеста; Уивер временно упразднит комендантский час. Для нас это уникальная возможность. – Присутствующие согласно закивали. – Сегодня же направим туда вооруженную команду. Сами проникнем в подвал, отыщем ядро, разбомбим его по мере сил, на худой конец выясним, что это вообще за дрянь, – и свалим.
– Под «мы» подразумевается… – начала Элиза.
– Я возглавлю операцию.
Собравшиеся переглянулись.
– Пейдж, мы ведь договорились: ты не лезешь на передовую, – возмутился Ник.
– Помнишь, что сказала Дани? Надо вселиться в кого-нибудь из инженеров и разведать обстановку изнутри.
– Ты с поединка не использовала свой дар. Если тебе так приспичило, потренируйся со Стражем.
– Не выйдет.
– Почему?
Я всем видом демонстрировала нежелание развивать эту тему. Ник недовольно поджал губы, но промолчал.
– Пусть народ убедится, что члены Синдиката для меня не пушечное мясо. Что я готова сама подставить голову под топор, а не командовать издалека, как Гектор.
Больше возражений не последовало.
