Однако шли дни, недели, месяцы, а след Моники все не обнаруживался. Махнув на нее рукой, Николь вернулась к своим привычным занятиям: возобновила деятельность в Женеве под прежним прикрытием дипломата ВТО.
Очередной Новый год она встречает в российском консульстве, где опять организовала многолюдное веселье в стиле «техно». Дождавшись, пока гости как следует расслабятся, она делает неожиданный шаг. Наклонившись к микрофону, она говорит:
– Отказ России от коммунистического прошлого – не повод забыть о мечте наших родителей. Коллектив обязательно одержит победу над индивидуумом. Угнетенные массы обязательно восторжествуют над разрозненными угнетателями. За это мы и ведем наш последний, наш решительный бой. Предлагаю спеть «Интернационал». Споем хором, от всей души, вспомним то, что увлекает нас вперед.
Вдохновленные ее словами, все дипломаты посольства и все гости дружно запевают революционный гимн, образуя звучный эгрегор:
Сама Николь поет с искренним чувством и вся вибрирует, как молоденькая, переполненная любовью к народному делу.
Виктор глядит на нее с восхищением.
– Ты такая сильная! – говорит он. – Иногда я не понимаю, откуда ты черпаешь энергию.
– Из уверенности в своей правоте. Этот гимн напоминает усомнившимся, что мы – сила добра, а наши противники – сила зла.
Виктору смешны эти ребяческие заклинания. Он обнимает ее и шепчет ей на ухо:
– А вдруг «зло» – это мы?
Не отвечая на его вопрос, она смотрит на часы, запускает программу русского «техно» и спускается со сцены. Взяв Виктора за руку, она увлекает его в маленькую гостиную по соседству.
– Чего ты хочешь? – недоумевает он.
– Подвести промежуточный итог, чтобы увидеть нынешнее соотношение «добра» и «зла», – отвечает она и целует его в лоб.
Не отходя от него, она достает смартфон и берет пульт, чтобы найти новостной канал с ретроспективой событий 2015 года. Она заносит в смартфон то, что считает важным с точки зрения собственного представления о мировой шахматной партии:
Февраль: Минские соглашения. Руководители Украины, России, Франции и Германии подписывают соглашения о гарантиях прекращения огня на востоке Украины.
Апрель: французский археолог Соня Арман находит на севере Кении древнейшее каменное орудие, его возраст – 3 миллиона лет.
Май: Волна жары в Индии, достигающей 46 градусов в тени, приводит к гибели примерно 2000 человек в крупных городах и к перебоям с подачей электроэнергии из-за активного пользования кондиционерами.
Июнь: Верховный суд США легализует однополые браки.
Август: «Исламское государство»[32] разрушает археологические памятники в сирийской Пальмире.
2015 год – самый жаркий за всю историю наблюдений.
Декабрь: конференция об изменении климата в Париже. Ожидается, что она завершится неудачей, так как ни одна страна не готова отказаться ради общих интересов от экономического роста. Это было предсказано проектом WebBot, использующим найденные в Интернете ключевые слова для выводов о будущем.
Николь так впечатлена, что перестает писать.
Она вспоминает свой опыт транса, пережитый в молодости у австралийских аборигенов, говоривших об окружающем планету облаке, сотканном из всех людских мыслей.
