Во дворе, освещенном, как съемочная площадка голливудского блокбастера — так что было светлей, чем днем, Дениса поджидала целая депутация — на глаз, человек двадцать и столько же, или чуть меньше роскошных иномарок! Поместье было немаленькое, но и машин было немало, так что двор был похож на парковку «Ашана» в час пик. Часть народа сидела внутри вычурной беседки, а те, кому не хватило места, на вынесенных из дома стульях. Непосредственно встречать старшего помощника вышли три человека: первым была Света; вторым — женщина лет сорока, плюс-минус два-три года; и третьим — коренастый мужчина, лет пятидесяти, с жестким властным лицом. Старший помощник, обладавший сверхъестественной интуицией, сразу сообразил, что это родители девушки.
Теперь нужно сказать несколько слов, как выглядел он сам. Шкиру, за исключением капюшона, Денис надел заранее, еще дома, а перед въездом во двор загородного особняка Кривобраско частично активировал, чтобы скрыть черные «металлические» руки. Поверх шкиры на нем была надета черная куртка с капюшоном, черные джинсы, черная футболка и черные кроссовки, чтобы на фоне всей этой черноты терялось горло шкиры и ее откинутый капюшон. Так что перед многочисленными зрителями Денис предстал этаким черным колдуном!
«Чего это они такую толпу собрали? — недовольно подумал Денис. — Цирк им тут что ли?»
«Ну-у… может и цирк, — не согласился внутренний голос, — но мне кажется, главное в другом. Чем больше народу, тем менее страшно!»
«Страх делится на количество людей? — мысленно поднял брови старший помощник. — Так что ли, по-твоему?»
«Я полагаю — да!»
Денис в ответ лишь неопределенно хмыкнул, четкой позиции по данному вопросу у него не было.
— Аристарх Иванович Кривобраско, — представился гипотетический отец Светланы, протягивая руку.
— Денис, — индифферентно отреагировал старший помощник.
Рукопожатие у Аристарха было сильное, но без фанатизма. Проверять крепость ладони старшего помощника на излом он не стал. Представившись, глава семьи (судя по всему) некоторое время внимательно смотрел в глаза Дениса, как будто чего-то от него ожидая. Старший помощник решил, что папаша какая-то известная личность и ожидает вопроса, типа: — «Простите, вы тот самый Кривобраско!?», или что-то в этом духе, но так как Денис никаких Кривобрасок не знал, да и знать не хотел, то он перевел взгляд на маму Светланы и надо честно признать, что тут было на что посмотреть. Мать и дочь выглядели, как два наброска к одной картине. К счастью, от папаши (в части внешности) девушка ничего не взяла и была копией матери. Не точной, но очень хорошей. Точнее — обе были хороши.
«Да-а… повезет же кому-то! — подумал старший помощник. — Чтобы понять, как будет выглядеть твоя девушка через двадцать лет, надо посмотреть на ее маму».
Так вот, повторимся — Светина мама выглядела прекрасно и (несмотря на возраст… хотя, какой там возраст?), безо всяких оговорок входила в категорию «я бы вдул». Она была немного ниже дочери, немного шире в кости, но это ее ничуть не портило, а прекрасный цвет лица, веселые глаза с бесовской искоркой, белоснежная улыбка и неуловимый женский шарм, лишь добавляли очарования и Денис не удержался от встречной улыбки.
— Алиса Сергеевна, — представилась она, протягивая старшему помощнику руку. Денис на мгновение завис, не зная, как поступить. С одной стороны, по уму, надо было бы руку поцеловать — уж больно элегантно выглядела хозяйка дома — прямо герцогиня какая; с другой — неизвестно, как к этому отнесется окружение во главе с мужем — наживать проблемы на ровном месте не хотелось, ну, а самое главное — старший помощник был очень брезглив и, зная себя, он был уверен, что после поцелуя его потом будут мучить опасения не чистила ли Алиса Сергеевна рыбу пред тем, как протянуть ему руку, или еще чего похуже. Из песни слово не выкинешь — не был романтиком старший помощник, никак не был. Так что он просто уважительно пожал ее руку, чем вызвал мимолетную недовольную гримаску — похоже Алиса Сергеевна догадалась о его сомнениях. Но, и на это недовольство Денису было наплевать.
«Вот интересно, — подумал старший помощник, — что нашел в ней Аристарх двадцать лет тому назад — понятно. Алиса была красавицей и ею и осталась, а вот, что она нашла в нем?»
«Красавцем Аристарха никак не назовешь, — согласился внутренний голос, — а то, что он сумеет стать богатеем надо было как-то угадать».
«Видимо у женщин есть какой-то орган, который осуществляет финансовое предвиденье» — предположил Денис.
«И я даже знаю, где он находится и как называется!» — ехидно ухмыльнулся голос.
«Гусары, молчать!» — осадил распоясавшегося охальника старший помощник.
— Денис, — нахмурился Аристарх, — прежде чем вы начнете… — он замолчал и прищелкнул пальцами, подбирая слово.
— Работать, — подсказал старший помощник.
— Работать, — не стал спорить старший Кривобраско. — Надо утрясти один момент. — Аристарх замолчал ожидая вопроса, но Денис лишь молча поднял брови, и вместо него это сделала Света:
— Какой вопрос, папа? — немного нервно спросила она.
