Не успели на экране цифры «23:59:59» смениться на «00:00:00», как рядом с «Паджериком» появилась бабка Клавдия. Полупрозрачная старушка выглядела вполне себе презентабельно и чем-то смахивала на «мисс Мурпл в роли мисс Бурпл», как представлял ее себе Денис. Но, если отбросить шутки в сторону и говорить серьезно, то и взаправду — демонические черты в ее облике отсутствовали, и было вообще непонятно, как эта бабушка божий одуванчик решилась маленько придушить любимую внучку. Ну-у… может и не особо любимую, но — внучку. Ей бы с клубком шерсти сидеть в уютном кресле, рядом с дремлющим котом, а не всякими нехорошими излишествами заниматься. Усилили благостное впечатление и первые слова старушки, обращенные к девушке:
«Полина, не держи зла на меня. Не я к тебе в последний раз приходила, а Сила» — Слово «Сила» Клавдия произнесла, а точнее говоря — подумала, потому что призраки звуки издавать не умеют, не просто с большой буквы, а скорее даже, как «СИЛА!».
«Пизди-пизди — приятно слушать!» — хмыкнул про себя старший помощник. -
«Не мы такие — жизнь такая!» — ухмыльнулся внутренний голос. Оба — и он и носитель, не поверили старой карге ни на грош.
«А ты — ходок, как хочешь думай! — обиженно поджала тонкие губы старуха. — Убеждать не буду. Твое дело — верить, не верить, да только не вру я! Ладно! — махнула она сердито рукой и вновь обратилась к внучке: — То, что не приняла ты Силу — плохо, что меня страдать заставила — тоже плохо, но, за то, что привела все-таки ходока, простила тебя Сила. Живи, как хочешь…» — бабка снова махнула рукой, но на этот раз не зло, а сокрушенно.
Денис в эти разглагольствования особо не вслушивался, его интересовало только одно — откуда Клавдия взяла понятие «ходок» и какой смысл она в него вкладывает. Вот это ему было действительно интересно. Впрочем, чего себя обманывать? — не просто интересно, а чертовски интересно! И эти вопросы мертвой старушке он и не преминул задать. Клавдия запираться не стала и сообщила, что позвать ходока приказала Сила, а насчет того, кто такой «ходок» только пожала плечами — мол, шастает там, где хорошему человеку заповедано и знается незнамо с кем. Так что ответы старший помощник вроде как и получил, но были они несколько расплывчатыми и неопределенными. Сразу же после этих туманных ответов, Клавдия перешла к конкретике:
«Сила велела передать, что надлежит тебе, соколик, до окончания месяца — неделя тебе сроку, — уточнила старуха, — привести на это самое место твою рыжую подружку».
Старшего помощника от слов: «надлежит тебе» изрядно покоробило. Единственный человек на свете от которого он готов был выслуживать какие-либо распоряжения был очень далеко. Хотя… — одернул себя Денис, пожалуй, так же безропотно он бы подчинился приказам Ларза. Так что, таких людей было двое, но никакая неведомая Сила в их число не входила. Таким образом, перед Денисом встала дилемма — сразу послать мертвую ведьму куда подальше, или получить побольше информации об этом странном — мягко говоря, предложении. Природное любопытство возобладало над природной же спесью:
— Уважаемая Клавдия… — начал старший помощник, — не знаю, как вас по батюшке…
«Бабка Клавдия!» — отрезала старушку.
— Ну, бабка, так бабка, — не стал спорить Денис. — А скажите мне пожалуйста, для чего мне это надо — приводить сюда Юлю, да еще неизвестно зачем? Профит мой в чем?
«Профит, говоришь… — жестко усмехнулась старуха. — А вот в чем — Сила болезнь твою подлечит…»
— Подлечит? — тут же перебил Клавдию старший помощник. — А почему не вылечит?
«Мне то неведомо, — покачала головой мертвая ведьма. — Сила велела сказать, что подлечит. А как, да почему, я не знаю».
— Ладно, с этим разобрались, — кивнул Денис. — Теперь посмотрим с другой стороны. Если ошибусь — поправь. Я так понял, что твоя Сила, — старший помощник скептически хмыкнул, как бы показывая, что в грош не ставит всякие там «Силы», на что Клавдия недовольно поджала губы, но промолчала, — хочет, чтобы я по-хорошему, или по-плохому — неважно, приволок сюда Юльку, где ей вместо Полны будет передана эта самая Сила. Так?
«Д» а.
— Нет. Я в эти игры не играю! — решительно объявил старший помощник.
«Почему? — вкрадчиво поинтересовалась старуха. — Аль выздороветь не хочешь? Болезнь-то твоя непростая, никакие дохтура с пилюлями не помогут!» — Денису показалось, что Клавдия прекрасно знает, как произносится слово «доктора», но зачем-то косит под кондовое простонародье. Зачем? — непонятно.
— Выздороветь я хочу. Но! Не такой ценой. Что-нибудь придумаю и без твоей Силы. А ломать судьбу человеку — это без меня. Это вы своими силами, — ухмыльнулся старший помощник, чувствуя, что у него получилось что-то вроде незатейливого каламбура.
«Не судьбу ломать, а спасать!» — сверкнула глазами Клавдия.
— Не понял, — честно признался Денис. — Поясни, плиз.
«Господь наградил всех свободой воли, а у рыжей эту свободу отняли!»
— Это как? — поднял бровь старший помощник.
«Фамильяром ее сделали!»
