- А можно попить? - издалека начал пацан. Резоны мальца были очевидны - красное питье, судя по всему, ему сильно понравилось, но, за свой счет было, очевидно, не по карману и если работодатель окажется недоволен результатом выполненного задания, то пошлет, куда подальше и это в лучшем случае, а может и по шее прописать - вид у старший помощник был грозный, а так хоть полакомиться удастся. Денис щелкнул пальцами и официантка моментально приняла заказ у паренька и так же мгновенно его выполнила. Старший помощник дождался пока мальчишка напьется и только после этого вопросительно поднял бровь:
- Ну?
- Поговорил я с народом, побегал... - начал было излагать историю своих похождений и злоключений мальчишка, но Денис его невежливо прервал:
- Короче, Склифосовский, нашел, или нет?
- Нашел. Но... А кто такой Склифосовский? - заинтересовался пацан. А может хотел время выиграть - кружка с красным питьем еще не была допита, но внутрь, скорее всего, больше пока не лезло, а оставлять сильно не хотелось. Однако, старший помощник на эту уловку не купился и рассказывать про знаменитого русского хирурга не стал. Вместо этого, он поставил вопрос ребром:
- Есть комната с очагом?
... и хорошо бы не нарисованным...
- Есть... - протянул мальчишка и замолчал. Недосказанность была очевидна.
- Но? - пришел на помощь парню Денис.
- Есть две комнаты. Одна в дорогой гостинице "Золотой конь" в Золотом Городе, а вторая...
- Что за Золотой Город? - перебил его старший помощник.
- Ну да - ты же не местный, - спохватился пацан. - Несколько богатых кварталов, - начал разъяснять он, - там дворец Лорда-мага, его приближенных, дорогие гостиницы, банк Искусников...
... есть банк... это хорошо...
... можно держать деньги, а не таскать с собой...
... а можно и ограбить...
- Я понял, - остановил мальчишку Денис. - Где вторая комната с очагом?
- Таверна такая - "Серебряный колокол"... в порту... с плохой репутацией.
- Грабят? - понятливо хмыкнул старший помощник.
- Не только... - потупился парень, но через мгновение поднял взгляд. - Бывает - пропадают люди.
- Понятно... - припомнил свое фирменное словечко Денис.
- Так что вот... - малец виновато развел руками и схватился за кружку.
- Не торопись, - успокоил его старший помощник. - Пока не допьешь, никуда не пойдем.
Как только мальчишка справился со своим морсом, Денис шагнул к стойке.
- Сколько с меня?
- Ноготь, - пожевав губами недовольно буркнул трактирщик. Он врал.
- А на самом деле?
- Два, - помявшись сообщил владелец заведения. Теперь он говорил правду.
Старший помощник положил на стойку две серебряные монетки и, в компании пацана, покинул ресторан. Пока шли к лошадям, Денис решал откуда лучше начать знакомство с городом - сверху, или снизу. Принципиальной разницы не было, единственно, что с такой рожей, какая сейчас была у старшего помощника болтаться в Золотом Городе было бы не комильфо, поэтому для начала он решил податься в порт.
К опасностям, озвученным пацаном, он отнесся скептически. Не пренебрежительно, что было бы неправильно, а именно, что скептически. Ну, не верил старший помощник, что местный криминалитет может что-нибудь противопоставить Красной Пчеле в кадате, в шкире и с наниками в крови. Правда, шкира почти потеряла защитные свойства, но уж от ржавых клинков местных блатарей как-нибудь защитит.
- Проводишь в "Серебряный колокол"? - не сомневаясь в ответе, улыбнулся Денис мальчишке и был сильно удивлен его реакцией:
- Нет! - мгновенно и решительно объявил пацан.
У старшего помощника сложилось впечатление, что ответ был готов заранее, еще до того, как был озвучил вопрос. Это в очередной раз доказывало, что человек предполагает, а располагает совсем даже и не он.
- Почему? - искренне удивился Денис.
- А потому, - без малейших экивоков объяснил парень, - что я сомневаюсь, что они тебя убьют. Скорее - ты их. А их дружки потом станут искать виноватых и придут ко мне! А мне такая радость не нужна!
Не признать правоту мальчишки по этому вопросу старший помощник не мог, но оставался второй вариант, и он полюбопытствовал насчет того, чтобы тот поработал экскурсоводом по Золотому Городу. Правда, надо честно признать, что делая свое предложение, ответ старший помощник знал заранее. Ну-у... может и не знал наверняка, но предчувствовал - точно. И не ошибся! Сопровождать Дениса в Золотой Город малец отказался, мотивируя это тем, что вблизи Золотого Города, а уж тем более в нем самом, таким типам, как он, показываться не стоит - стража мгновенно накостыляет по шее, и это в лучшем случае, а могут и в кутузку упечь.
- Не бойся - я с тобой, - попытался успокоить его Денис.
- Ага-ага! - не повелся на это парнишка. - А обратно ты меня проводишь? Вот то-то и оно. Я тебе подробно объясню - сам найдешь. Не маленький!
"А и то пожалуй... - прорезался внутренний голос. - Мы, чай, не поляки, нам Сусанин не нужен - сами заблудимся, ежели чего..."
"По дороге в "Конь", или "Колокол"?" - поставил вопрос ребром старший помощник, а у голоса уже был готов ответ - видимо домашняя заготовка:
