Серые, не по детски серьезные глаза пацана оценивающе уставились на Дениса, после чего воцарилось настороженное молчание, продлившееся несколько мгновений, во время которого малец, скорее всего, проводил сверку имеющегося образа со словесным описанием. Придя к выводу, что изображение и описание, в первом приближении, соответствуют друг другу, парень нарушил молчание:
— Ты Арамис? — хмуро поинтересовался он, опустив, как ненужные всякие там: «многоуважаемый», «потерявший» и прочие «вышестоящий». Причем сделал это, как явственно почувствовал старший помощник не для того, чтобы оскорбить, а из природного нонконформизма.
Денис знавал людей такого склада и относился к ним с уважением. Один его студенческий знакомый, общаясь с сокурсниками, в среде которых матерки звучали не так часто, как на стройке, конечно же, но достаточно часто, изъяснялся лишь высоким штилем, как на придворных балах пушкинской эпохи.
В то же самое время, коммуницируя с парой-тройкой барышень, позиционирующих себя девушками из высшего общества и принципиально неприемлющих обсценную лексику, загибал такие коленца, что у девушек уши сворачивались в трубочки, а от горящих щек можно было прикуривать. И что интересно, в обеих стратах молчаливо признавали его право вести себя так, как он считает нужным, хотя кому другому такое поведение — имеется в виду компания из «высшего общества», с рук бы не сошло.
— Культурные люди сначала представляются, а потом задают вопросы, — старший помощник счел своим долгом заняться… не то, чтобы воспитанием подрастающего поколения, а скажем так — доведением до его сведения элементарных норм общения в приличном обществе.
— Тебя Джола интересует? — не обращая ни малейшего внимания на педагогические потуги Дениса, продолжил общение в своем стиле юный нонконформист.
— Ты кто такой?! — продолжил гнуть свою линю старший помощник, но, как показали дальнейшие действия пацана, безуспешно.
— Не интересуют и не надо, — мрачно констатировал мальчишка, развернулся и сделал шаг назад.
Попытка Дениса схватить мальца за плечо провалилась — уж больно шустрым и увертливым оказался пацан. А увидев, что дело запахло жареным, мальчишка вообще решил сбежать от греха подальше, но не преуспел в этом начинании — за дело взялся Небесный Волк и парень застыл, как вкопанный. Ну, а как тут не застынешь, когда невидимые клыки держат тебя за горло? Застынешь, как миленький. Соображал пацан быстро, поэтому, не дожидаясь повторения вопроса, зачастил:
— Многоуважаемый вышестоящий потерявший… — начал было он, ориентируясь на цепь с бляхой и перстень, потом запнулся, вспомнив, как именно его держат за горло и на всякий случай добавил: — Искусник. — После чего перешел к блоку содержательной информации: — Меня зовут Виртуоз.
«Карманник стало быть…» — решил старший помощник.
«Ну, почему сразу карманник? Может быть мальчик играет на скрипочке, или каком ином музыкальном инструменте…» — у внутреннего голоса был очень развит дух противоречия, вот и приходилось ему измысливать самые невероятные гипотезы.
«Ага, — ухмыльнулся Денис. — Паганини!»
— Рассказывай, как ты здесь оказался, — распорядился старший помощник. — Да не вздумай врать — я чувствую ложь! — строго предупредил мальца Денис, а Небесный Волк, для убедительности, немного сжал зубы. Как показала практика, для создания доверительных отношений этого оказалось вполне достаточно.
— Как-как… — недовольно пробурчал пацан. — Работал сегодня утром на Площади…
«Мафия никогда не спит!» — отметил про себя старший помощник.
«И Площадь тоже!» — внес свою лепту внутренний голос.
Денису поначалу даже захотелось уточнить: — Воровал? — но, мгновением позже от этой идеи он отказался — не его это дело, да и вообще — не судите, да не судимы будете. А мальчишка продолжил:
— Подошел один тип, дал золотой, сказал куда идти, кого ждать и что передать. Все.
— А чего ты с золотым не сбежал? — задал провокационный вопрос старший помощник, примерно догадываясь, какой будет ответ.
— Ага… сбежишь тут, — насупился пацан. — Все равно поймают рано или поздно — все знают, что я на Площади работаю.
— А как же крыша? — удивился Денис. — Должна защитить.
— Какая крыша? — не понял Виртуоз.
— Которой ты деньги отдаешь, — старший помощник не понял, чего не понял юный карманник — вроде бы все было очевидно.
— А-а-а-а! — допер мальчонка. — Старшаки!
— Пусть будут старшаки, — не стал спорить Денис.
— Не. Они с этим типом связываться не будут, да и вообще, тип сказал, что надо подойти сюда, — Виртуоз кивком головы очертил место рандеву, — встретить человека, узнать, как зовут и если Арамис, то спросить про Джолу и если это будет Арамис, он даст мне еще два золотых, когда все расскажу.
