Однако, законное желание Дениса восстановить справедливость ни в коей мере не ослабило его осторожность (не путать с трусостью!) и совершить кавалерийский набег на резиденцию он ни в коей мере не собирался. Старший помощник и раньше, не имея достоверной информации о силе золотых Искусников, инстинктивно побаивался (мягко говоря) Лорда-мага Нейтена, теперь же воочию убедившись какими силами повелевают претенденты на подобные должности, он вполне справедливо полагал, что действующие главы Протекторатов им, как минимум, ни в чем не уступают, ибо в противном случае они бы свои посты не занимали, поэтому ни в какие авантюры Денис вписываться не собирался.
Поэтому, разведка, разведка и еще раз разведка и только потом — молниеносный удар и столь же молниеносный отход с добычей! Для этого, первым делом надо достоверно убедиться, что старший золотой Искусник Ханс Ури Энтилен — Лорд-маг Протектората Нейтен в городе и в резиденции отсутствует. Проще всего это сделать, сняв номер в гостинице «Золотая антилопа», окна которой выходят на резиденцию. Денис это знал наверняка, потому что из ресторанчика, расположенного поблизости от этой гостиницы, он уже вел наблюдение за резиденцией Нейтена.
Во время слежки, нужно установить весь контингент, обретающийся в здании, чтобы в самый ответственный момент не нарваться на очередную группу охотников, явившихся за головой старшего помощника. И только убедившись, что никто и ничто не сможет остановить народного мстителя и борца за справедливость, можно будет осуществить экспроприацию экспроприаторов — это, если по-простому, а ежели по-научному, то — пограбить награбленное. Определившись с задачей, старший помощник приступил к ее реализации.
Можно было сразу заселиться в «Золотую антилопу» или же, для начала, устроиться на открытой веранде того же ресторанчика, откуда он уже вел рекогносцировку и откуда открывался вид на резиденцию Уха и Глаза Лорда-мага Протектората Нейтен в Ругазе. Денис выбрал второй вариант. Время было уже вполне себе обеденное — в желудке ощущалась определенная пустота, погода располагала — светило ласковое солнышко, было тепло, под крышу, в душное помещение, не тянуло, так что решение совместить приятное с полезным и отобедать на открытом воздухе напрашивалось само собой.
Заморив червячка, старший помощник заказал еще пива, оказавшегося в заведении весьма неплохим, после чего предался ленивому созерцанию, расслабленно наблюдая за тем, что происходило около резиденции Нейтена. А происходило там много чего интересного, но, к сожалению, все происходящее не имело никакого отношения к задаче выявления насельников интересующего Дениса здания. Если поставить перед собой цель подобрать короткое, но в то же самое время, емкое и информативное название картины, открывавшейся взору старшего помощника, то самым удачным будет… Денис задумался.
«Исход евреев из Египта!» — выдвинул свою версию внутренний голос.
«Точно!» — мысленно хлопнул себя по лбу старший помощник.
Видимо, во всех гостиницах, отелях и постоялых дворах Ругаза настал расчетный час и многочисленные туристы, сильно поиздержавшиеся за время, предшествовавшее Турниру, спешно покидали насиженные места, чтобы не переплачивать за лишние сутки. Если вспомнить бешенные расценки, взвинченные алчными отельерами до небес, то явление это было вполне логичным и прогнозируемым.
По вполне понятным причинам, видеть своими глазами канонический Исход Денис никак не мог, но, как ему представлялось, это была огромная толпа, с Моисеем во главе, пешим порядком драпающая из египетского плена под звуки «Let my people go!». Нечто очень похожее происходило здесь и сейчас в Ругазе, но были и отличия.
Первое — если в Египте толпа была однородной — имеется в виду наличие транспортных средств, и передвигалась в основном на своих двоих, то ругазские туристы, в спешке покидающие город, были не только пешими, но еще и конными и каретными.
Второе отличие, как виделось старшему помощнику, заключалось в том, что евреи вели себя смирно, склок и скандалов во время бегства не устраивали, даже если кто наступил кому на любимую мозоль, потому что это могло замедлить движение и помешать свинтиться как можно дальше и быстрее. Евреи вполне справедливо опасались войск фараона, которые могли их настигнуть и сильно подпортить настроение.
Кстати об Исходе. Денис, как человек интеллигентный и любящий читать, внимательно прочел в свое время Ветхий Завет и хотя проделал это в глубокой юности — еще в первой жизни, навсегда запомнил несколько фактов, которые поразили его своей нелогичностью. Итак, что имеется в виду относительно Исхода. В 12-ой книге Исхода сказано:
