— Опасно, — вздохнул допрашиваемый. — Гибнут часто, но я пошел бы, если бы работа на Аюша не подвернулась. — Он поморщился и пробормотал себе под нос: — Будь она неладна.
— И какой хабар носят?
— Чего носят?
— За какими плюшками, спрашиваю, в Зону лезут?! — недовольно сверкнул глазами старший помощник и Ишан сразу все понял.
— Артефакты Прежних. Сейчас таких не делают. Не умеют.
— Например? — живо заинтересовался Денис.
Ишан задумался и думал секунд пятнадцать, не меньше.
— Кроме золотых Торб Архата ничего в голову не приходит, — несколько смущенно признался он.
— Я много с Искателями не общался, — продолжил допрашиваемый, — быстро контракт с Аюшом заключил, так что ничего интересного не слышал, а про Торбы все знают.
— А медные и серебряные откуда берутся?
— Искусники делают.
— А почему золотые не могут? — старший помощник решил прояснить ситуацию до конца.
— Я не знаю, — огорченно помотал головой Ишан.
— Ладно — не знаешь, так не знаешь. Все знать невозможно, — успокоил его Денис. — Что еще в зонах есть необычного, кроме артефактов.
Допрашиваемый снова задумался.
— Я там не был, — осторожно начал он, — и могу рассказать только то, что слышал от людей. — Этим заявлением Ишан как бы снимал с себя ответственность за достоверность озвучиваемой информации, на что старший помощник лишь благодушно махнул рукой, типа — ври, не бойся! и даже высказал предположение для затравки:
— Люди там, наверное, не только гибнут, но и пропадают…
— Люди везде пропадают, — несколько даже пренебрежительно отмахнулся Ишан, — эка невидаль! Другое дело, что там люди появляются! — вот это фокус!
— Как это появляются? Из ничего? — удивился Денис.
— Почему из ничего? Из врат! — Слово «врат» было явно произнесено с большой буквы, так что следовало понимать не «врат», а «Врат»!
— И что с этими появленцами делают?
— Как что? — удивился теперь Ишан. — Убивают конечно!
— Зачем?
— А затем, что если не убить, а он первый убьет кого, то примет его облик и станет оборотнем-хартыгом!
— Что за зверь? — заинтересовался старший помощник. Правда, честно говоря, не очень в эту хрень поверил, но, послушать надо.
— Хартыг может перекидываться не как обычный оборотень только во вторую звериную ипостась, а в любого, кого убьет! — с апломбом заявил Ишан, ни на секунду не ставя под сомнение истинность этого утверждение. Однако, как только он закрыл рот, то сразу побледнел, а если быть более точным в дефинициях, то, даже — побелел. До Ишана внезапно дошло — кем является его незваный гость! Пазл сошелся — облик меняет, о жизни в Протекторатах ничего не знает и интересуется Пятнами, которые называет Зоной. Точно — хартыг!
«Забавно! — мысленно ухмыльнулся Денис. — Оказывается можно прийти к правильным выводам, используя недостоверные исходные данные и некорректные логические построения!»
«С чего бы это правильным? — не согласился внутренний голос. — Ты же не оборотень!»
«Фактически — да, — признал его правоту старший помощник. — Но, интерфейс-то — оборотнический и вышел из Врат!»
«Надо быть, а не казаться!» — пафосно провозгласил голос, чтобы оставить последнее слово за собой.
Спорить Денис не стал, ибо внутренний голос был знатным софистом и переспорить его было, практически, невозможно, да и не нужно. Старший помощник хотел продолжить допрос, но взглянув на белого от страха Ишана, решил с этим делом завязывать — общие контуры массива интересующей его информации были получены, а всех деталей клиент все равно не знает, так и нечего его мучить — раз обещал отпустить. А то, не приведи господи, богу душу отдаст. Оставалось только прояснить один темный момент и Ишана можно будет отпускать на все четыре стороны. Требовалось ликвидировать одну маленькую лакуну в знаниях Дениса о Батране — старший помощник был совершенно не в курсе местных дат и дней «недели» ибо пока что это ему и нафиг было не нужно, но вот внезапно выяснилось, что все-таки знать надо.
— А сегодня у нас какой день недели? — Денис в очередной раз резко сменил тему допроса. И только не дождавшись ответа и оценив изумление в выпученных глазах клиента, недовольно крякнул и поправился: — Десятидневки, блин!
— Ш-ш-шестой, — с трудом справившись с дрожащими губами, отрапортовал Ишан.
— Ну-у… шестой — так шестой, — пробормотал себе под нос старший помощник, одновременно разрезая путы, удерживавшие допрашиваемого.
Больше ничего Дениса в доме Ишана не задерживало, он поднялся и уже направился к двери, когда был остановлен неожиданным вопросом коренастого, очень быстро сумевшего взять себя в руки. Все-таки, разведчик есть разведчик — его на голое постановление не возьмешь, а если даже напугаешь, соображать и рационально действовать он не перестанет.
