Ничего, заслуживающего внимания Дениса, в модном доме не было и он отправился «побродить», вернее — полетать по Торговым Рядам. Инспекция нескольких магических, алхимических и оружейных лавок полностью подтвердила слова Киры — гаджетов, представляющих интерес для старшего помощника там не обнаружилось. Ни в торговых залах, ни в запасниках не было артефактов выше четвертого ранга, алхимией Денис не пользовался — у него собственных «алхимиков» в крови было пруд пруди, а оружие встречалось неплохое, но и у старшего помощника было не хуже.
Вернувшись в тело, Денис дождался возвращения Киры и сладкая парочка отправилась домой. Слушая щебет девушки о тканях, нарядах и украшениях, старший помощник думал о том, что надо возвращаться в Протектораты — там и инициатора, наверное, можно будет быстрее найти и арсенал пополнить стратегическим вооружением — без ядерного оружия везде кранты, хоть на Земле, хоть где. Надо, чтобы агрессор знал, что ежели чего по взрослому, то и ему пиздец. Это действует отрезвляюще на неокрепшие умы.
Добравшись до дворца, целительница распорядилась об ужине, а сама, взяв старшего помощника за руку, со словами:
— Пойдем, мой хороший, мамочка не оставит тебя без конфетки! — повела Дениса куда-то вглубь правого крыла.
Старший помощник оставался безучастным к этому цирку вплоть до того момента, как Кира не распахнула одну из дверей и они не вошли в… Сложно сказать, как называлось это помещение. Арсенал? — нет — арсенал это что-то функциональное; оружейная комната? — опять нет — тоже отдает чем-то функциональным, да и по размерам не соответствует — оружейная комната — это что-то маленькое, а тут дистанции огромного размера; оружейный зал? — ближе, но тоже не совсем соответствует. Скорее всего — зал воинской славы. Знамена, вымпелы, оружие, доспехи, бюсты, барабаны, дудки, горны, картины с батальными сценами — все это сияет и сверкает — шик, блеск, красота!
Денис с интересом приступил к осмотру экспозиции, но интерес этот был чисто академическим — как любому мужику, ему было интересно поглазеть на оружие — ничего, чего бы старшему помощнику хотелось иметь, здесь не было — клинки, как клинки, доспехи он не носил, а барабаны и дудки ему без надобности, равно, как и знамена. Такая отстраненность продолжалась вплоть до того момента, как Денис подошел к стенду, где под стеклом вольготно расположился меч и парная к нему дага.
Ничего особенного в оружии не было, но дыхание старшего помощника перехватило, а сердце тревожно забилось. Дело было в том, что клинки были сделаны из тусклого желтого металла, какого-то отвратительного и пугающего вида, а самое главное — они «парили», или «дымили» чем-то вроде красного, а скорее даже — кровавого дыма.
«Серп!» — с восторженным испугом воскликнул внутренний голос.
«Убийца магов!» — заворожено отозвался Денис.
— Нравится? — насмешливо поинтересовалась Кира из-за спины.
— Очень! — не смог сдержать эмоций старший помощник.
— Дарю!
Следующие несколько дней Денис провел по одной и той же схеме. Он вставал вместе с целительницей, они вместе завтракали, потом девушка отправлялась на работу, а старший помощник в дворцовый парк, где после интенсивной разминки отрабатывал все имеющиеся в его распоряжении каты, как с оружием, так и без. Физическую и боевую подготовку запускать было никак нельзя. Когда еще он станет магом, крушащих недругов телекинезом, файерболами, воздушными таранами и прочими волшебными кунштюками, а пока только ручками, ножками, да честной сталью.
После «обязательной» программы, Денис переходил к «произвольной», а именно — к бою с тенью. Тень действовала нестандартно и сражаться с ней приходилось нестандартно — каты, вбитые в подсознание на уровне условных рефлексов, тут не помогали — приходилось импровизировать. Тень была особой крайне коварной и умелой — она все время наращивала темп боя, а когда казалось, что дальше некуда, к ней на помощь приходила подружка — еще одна Тень.
Каждая тренировка заканчивалась стереотипно — четыре Тени взвинчивали темп так, что ни о каких контратаках и думать не приходилось — лишь бы успеть хоть как-то предотвратить проникновение хладного, острозаточенного железа в нежную тушку старшего помощника. Денис вертелся, как уж на сковородке, финтил, изображал из себя Глюкозу, пропускающую клинки над собой в немыслимом изгибе, но от судьбы не уйдешь — рано или поздно, он пропускал смертельный удар и на этом тренировка заканчивалась.
После каждой тренировки ей выставлялась оценка. Эта оценка определялась временем — как долго старший помощник смог продержаться против четырех противников, двигавшихся на максималках. Естественно, что никаких приборов учета и контроля у Дениса не было и приходилось довольствоваться внутренними ощущениями, но так как старший помощник себе доверял, то и проблем не было.
