Поэтому в один прекрасный момент старший помощник собрался с силами и поговорил с целительницей откровенно, сообщив о своих ближайших планах. К его огромному удивлению и еще большей радости, никаких слез, соплей, уговоров и заламывания рук не последовало.
Кира только вздохнула, грустно улыбнулась и даже не произнесла с надрывом что-то типа: — Насильно мил не будешь! — а сказала совершенно другое: — Ну, поживи хотя бы пока инициатора не найдешь. — Ничего вроде: — Зачем деньги на гостиницу тратить? — или: — Тебя что?! — здесь плохо кормят!?! — или еще чего-либо похожего девушка не добавила, что еще раз свидетельствовало о том, что она мудрая женщина. На этих условиях можно было и остаться жить во дворце, что Денис и сделал.
Однако возвращаемся к эпопее тестирования Астрального Лазутчика в разных физических средах. Хотя клаустрофобией старший помощник не страдал, все же лезть под землю было боязно — об этом уже упоминалось выше, но тем не менее необходимо. Как говорится: — Надо, Федя! Надо! Поэтому следовало тщательно продумать схему эксперимента, чтобы исключить возможность летального исхода. Ну-у… или, по крайней мере, снизить вероятность такого события насколько возможно. Этим-то Денис и занялся.
Идеальным вариантом была бы километровая деревянная труба диаметром около метра, заполненная исследуемым материалом, вроде земли, камня, железа и так далее, расположенная на опорах над землей. Можно невысоко — главное, чтобы не было контакта с грунтом.
Почему деревянная? — а потому, что во время «полетов» в воздухе Астральный Лазутчик не раз и не два проникал сквозь деревянные двери без малейших затруднений, что гарантировало беспрепятственное покидание трубы в случае какого-либо форс-мажора. А отсутствие контакта с грунтом не позволило бы Астральному Лазутчику попасть из огня да в полымя — из исследуемой среды в землю, где по запарке можно было бы закопаться очень глубоко — так, что и не откопаешься.
Первый сегмент трубы — метров пять, а лучше десять, должен быть приставным, точнее говоря — подкатным. Этот сегмент необходимо смонтировать на какой-либо колесной платформе, чтобы в случае потери связи с Астральным Лазутчиком быстро откатить и сократить таким образом расстояние от точки входа в трубу до застрявшего там старшего помощника, что в свою очередь, поможет последнему без труда выбраться из испытательной трубы, так как он окажется ближе к началу трубы, чем была точка невозврата.
После завершения исследований с очередной средой, например — землей, эта среда должна быть удалена из трубы и заменена новой — камнем, или металлом, или еще чем. Понятно, что такое оборудование позволит совершенно безопасно провести все необходимые опыты и получить требуемые результаты, однако не менее понятно, что все эти рассуждения являются чисто умозрительными — взять такую трубу неоткуда, а если даже представить на миг, что можно раздобыть, то кто будет ее заправлять необходимыми материалами и удалять их после отработки? И сколько это займет времени? И сколько будет стоить? И кто будет за все платить? Хотя… не исключено, что Кира заплатила бы — все бабы дуры, но не все мужики сволочи. Поэтому доводить до ее сведения свой умозрительный план Денис на всякий случай не стал.
Не без сожаления отбросив мечты об идеальном полигоне, старший помощник принялся искать компромиссное решение, которое бы, с одной стороны, свело риск остаться навсегда в земле, или камне, или еще где, до приемлемого минимума, а с другой — позволило бы провести более-менее объективное тестирование ТТХ Астрального Лазутчика без материальных, трудовых и финансовых затрат, соизмеримых со стоимостью Большого Адронного Коллайдера.
Никакого приемлемого… да что там приемлемого — вообще никакого варианта решения возникшей проблемы в голову Дениса не приходило и он, немного посомневавшись, был вынужден воспользоваться подсказкой «звонок к другу» — а именно обратиться к Кире. С другой стороны — ну, а с кем еще он мог посоветоваться? — Байгол, Волк и внутренний голос помалкивали в тряпочку, так что никаких других вариантов у старшего помощника и не было.
Учитывая резко негативное отношение целительницы ко всем этим небезопасным опытам, ни на что полезное Денис не рассчитывал, но Кира видимо имела представление о административном принципе, котором руководствуется всякого рода начальство, а именно: не можешь предотвратить — возглавь! И она подсказала возможное решение проблемы.
Кавардах в двадцати от Балтана, если двигаться по Полуденному тракту, недалеко от дороги, имеется холм, подозрительно напоминающий оплывшую от времени и присыпанную нанесенной землей четырехгранную пирамиду. Суть идеи, предложенной девушкой сводилась к тому, что надо начинать проводить испытания, начиная с верхушки пирамиды, постепенно спускаясь вниз и двигаясь параллельно земле — чем ниже, тем больший путь под землей нужно будет преодолеть.
