"Меня!?! Боевого офицера!!!" — поднял бровь старший помощник, как бы удивляясь, как такая ересь могла прийти в чью-то голову. Включая его собственную.
"Да уж… сильно они все за тебя держатся!" — не без зависти отметил голос.
"Естественно!" — мысленно пожал плечами Денис.
"С фига это естественно?" — потребовал разъяснений голос.
"Ну представь, — снисходительно начал объяснять старший помощник. — Ты все время пьешь шампанское и заедаешь пирожными, а тут — р-раз! — и налили тебе холодной водочки, да с закусочкой: картошечкой, селедочкой, да хрустящим соленым огурчиком!"
"На контрасте работаешь…" — уважительно протянул голос.
"Именно, мон шер! Именно!"
Вернувшись в тело, Денис пробежался еще немного, затем порастягивался и приступил к собственно тренировке. Этим утром старший помощник не ограничился катами без оружия, а прокатал еще одну с двумя кинжалами, а напоследок провел бой с тенью… точнее говоря — с четырьмя тенями, вооруженными шпагами и дагами. Воображение у Дениса было хорошее и четверо гвардейцев кардинала предстали перед ним, как живые — высокие, поджарые, гибкие — настоящие профессиональные убийцы, явившиеся по его душу.
Денис был вооружен аналогично и за счет хороших навыков владения холодным оружием и не менее хорошо тренированного тела сумел некоторое время продержаться, ну-у… как продержаться? — пришлось старшему помощнику все время бегать, как зайцу и крутиться, как юле, ни на секунду не оставаясь на одном месте.
Это только в боевиках гоп-компания окружает главного героя, а нападают по одному и пока герой разбирается с одним плохим парнем, остальные смотрят и в восхищении цокают языками, а в жизни нападают всей кодлой сразу, хорошо еще, что одновременно могут атаковать максимум четыре мерзавца, иначе будут мешать друг другу.
Может возникнуть вопрос — а почему именно мерзавцы? — ответ очень прост — ну, а кто иной, может напасть на такого замечательного, доброго, светлого, честного, открытого, друга детей и полярников человека, как старший помощник — только мерзавцы.
Тактика и стратегия боя, применяемая Денисом, была единственно возможной в данных обстоятельствах — он бежал со всей возможной скоростью, пытаясь выстроить преследователей в линию, чтобы атаковать первого из них, внезапно остановившись.
Но "гвардейцы" были ушлые ребята и бежали "фронтом", параллельно друг другу, благо кусты, деревья и прочие препятствия им были не страшны ввиду полной бестелесности, в то время как старший помощник был вынужден их учитывать в полном объеме, что неизбежно снижало его скорость. Это приводило к тому, что развернувшись, Денис оказывался лицом к лицу не с одним противником, а всей четверкой, которая сразу же начинала его окружать. Один, максимум — два удара старший помощник успевал нанести, но квалификация гвардейцев позволяла их парировать и никакого ущерба Денис им не наносил. К сожалению. А вырываться из окружения с каждым разом получалась все труднее, ибо сказывалась усталость.
Какое-то время игра в кошки-мышки продолжалась, но когда тени взвинтили темп, контраргументов у старшего помощника не осталось и исход боя был решен не в его пользу. Тени грамотно атаковали одновременно со всех четырех сторон и хотя старший помощник сумел утянуть двух из них за собой на Ту Сторону, две шпаги и две даги поразили нежную тушку Дениса. Подсластить пилюлю могло лишь то, что финал схватки был хоть и неприятным, но неизбежным — тени могли сколь угодно увеличивать скорость, а старший помощник нет.
"Неуязвимых не существует!" — голос решил ободрить носителя, который, впрочем, в утешениях особо и не нуждался.
"А то я не знаю, — хмыкнул Денис. — Я же не Мастер Войны, а всего лишь Красная Пчела и хорошо это помню!"
"И Мастеров заваливают!" — припомнил голос дела давно минувших дней.
"Тем более!" — мысленно покивал старший помощник.
Закончив бой, Денис в изнеможении рухнул на шелковистую травку и закрыл глаза. Хотелось лежать и ничего не делать, но рев боевых труб, слышных только старшему помощнику не давал предаваться неге и лени — нужно было делать дело. А делом этим было повышение боевого потенциала, который никогда не бывает излишним, о чем ярко свидетельствовал результат тренировочной схватки. В реальной жизни старший помощник в настоящий момент был бы трупом, чего ему решительно не хотелось. Значит что? — значит надо совершенствовать боевые навыки и магические способности, которые подарила ему судьба.
Дождавшись пока престанут ныть раны, нанесенные призрачными противниками — а раны реально болели, особенно в первые мгновения после нанесения, чему Денис, паче чаянья, был рад, ибо боль лучший учитель, старший помощник морщась и постанывая, как старый дед, принял сидячее положение.
