"Арэмэзд говорил, — напомнил голос, — что Протекторатом Алтас правит старший золотой Искусник Гвин Аррах Фаллен — самый знаменитый артефактор Бакара, а заодно большой любитель всяческих древностей, загадок и всего необычного. Он основал Школу, куда приезжают разнообразные любители всякого странного. В основном аферисты, но встречаются и истинно верящие во всякую гратовщину — вот с ними Лорд-маг и любит пообщаться".
— Дядя сказал, что отпустит, только когда я выполню два условия, — продолжила Тарения.
— А сбежать?
— Не могу, — вздохнула Снежная Королева. — Он мой единственный близкий человек, любит меня и я его люблю…
— А что за условия?
— Дядя установил в саду гранитный столб вот такого диаметра… — Тарения показала руками толщину столба. На глаз сантиметров тридцать пять — сорок.
— Первое условие, — продолжила Снежная Королева, — я должна разрубить столб одним ударом.
— Ни фига себе! — присвистнул Денис. — Невыполнимое условие! — всю жизнь можно пытаться и не получится!
— Почему? — округлила глаза Тарения. — С этим условием как раз все просто. Я уже вот на столько разрубаю, — и она показала руками отрезок сантиметров в десять. — Я быстро прогрессирую — начала вообще с маленькой щербинки…
"Представляешь, — ухмыльнулся голос, — идет ночью красивая девушка по промзоне, а навстречу бригада насильников. Слово за слово, а на утро находят бригаду без голов, а срез такой акку-у-у-у-ратненький…"
"Или с головами, но без причиндал!" — хохотнул старший помощник.
— С исполнением первого условия проблем нет — через пару-тройку десятидневок я разрублю этот гратов столб!
— Без всяких артефактов? — на всякий случай уточнил Денис.
— Конечно! Какие артефакты!? — недоуменно подняла брови девушка. — Только Искусство!
— Проблема с исполнением второго условия, — вздохнула Снежная Королева. — Дядя хочет, чтобы я научилась летать, как он.
"Логично… — подумал старший помощник. — Хочет, чтобы могла отбиться в случае чего…"
"И быстренько покинуть место происшествия…" — вставил свои пять копеек голос.
— А у меня получается пролететь несколько вардов и то невысоко, — грустно покачала головой девушка.
Денис вспомнил, как именно — будто сидючи на табуретке, поджав ноги к груди, летел Ёйдарт и не удивился проблемам Тарении. Аэродинамическое качество мага было, как у чугунного утюга, летящего вперед подошвой и энергии такой полет требовал немеряно. Очевидно было, что у новоиспеченного Искусника, каким являлась Снежная Королева, столько Силы быть не могло.
"А ведь можно ей помочь… — вкрадчиво предложил голос. — Аэродинамика, однако…"
"Стоит ли?.. — засомневался Денис. — Пусть лучше дома сидит — целее будет. Да и прогрессорством заниматься не хочется…"
"Если смотреть с точки зрения общечеловеческих гуманитарных ценностей, то да… — начал охмурять носителя голос. — А если с точки зрения шкурных личных интересов, то нет…"
"Поясни!" — потребовал старший помощник.
"Поясняю! — ухмыльнулся внутренний паршивец. — Ты же собирался в Школу Искусств в Алтасе и она туда хочет…" — до Дениса стало доходить:
"Если помогу ей туда попасть, будет свой человек — мало ли, когда пригодится. Так?"
"Бинго!"
— Если поклянешься, что никому и никогда не разгласишь сведения, полученные от меня, ни устно, ни письменно, ни каким-либо иным способом, — огорошил Снежную Королеву старший помощник, — я научу тебя летать!
— Ты!?! — недоверчиво подняла она бровь. — Откуда ты можешь это знать!? — Ответом Тарении послужило невозмутимое молчание Дениса. — Ну-у… ладно… — протянула она через некоторое время, — научи… — она скептически хмыкнула.
— Ты мне одолжения не делай! — рыкнул старший помощник, уже начиная жалеть, что затеял этот разговор. — Ну-у… ладно… — передразнил он девушку. — Хрен тебе, а не учеба! Сиди при дяде дальше!
"Ни одно доброе дело не остается безнаказанным!" — тут же переобулся на лету голос.
"А все ты со своими советами!" — не дал ему соскочить с темы Денис.
— Дэн! Прости! — Тарения молитвенно прижала руки к груди. — Ты всё не так понял! Научи пожалуйста! Буду должна! — приберегла она под конец самый сильный аргумент.
— Ладно, — хмуро буркнул старший помощник. — Надо найти песок, чтобы можно было рисовать. Пойдем поищем.
Проблемы пришли откуда не ждали. К огромному удивлению Дениса, найти "классную доску" не удалось несмотря на то, что в ее поисках молодые люди углубились в такие дебри откуда и музыка была не особо слышна. По результатам оперативно-розыскной деятельности было установлено, что весь дворцовый парк был сплошь засажен травой, а дорожки выложены плиткой. Налицо было, если выражаться по-простому, полное фиаско.
