Пройдя через короткую анфиладу комнат не имеющих отношения к артефакторике, старший помощник добрался до святая святых лавки — рабочему кабинету Арэмэзда. Ну, что можно было сказать про внутренность сердца лавки артефактора? Никаких чучел и прочих непотребств с неприятным запахом не было и в помине, колб, реторт и прочих атрибутов алхимии тоже не было, а присутствовал огромный рабочий стол, содержимое которого напоминало рабочее место часовщика-ювелира старой формации, который работал не с электронными и электронно-механическими приборами, а с изделиями старой доброй механической школы, без этих новомодных прибамбасов.
Стол был плотно завален всяческой магической бижутерией: колечками, цепочками, браслетами, кулонами и прочим барахлом, которое относилось к ювелирной составляющей и никакого интереса у Дениса не вызвало, а вот разнообразные миниатюрные шестеренки, пружинки, разноцветные стеклышки разного диаметра, линзы, проволочки, запаянные в стекло, крохотные каменные звездочки, напоминающие вычурной формой снежинки и еще масса непонятных предметов, совсем наоборот — вызвало огромный интерес, но разглядывать все это богатство времени не было и старший помощник занялся делом.
Денис нашел свободный уголок на столе, выгрузил туда все выданные ему пустые артефакты, кроме одного колечка, которое зажал в кулаке правой руки, на который положил ладонь левой, образовав зарядную цепь и приступил непосредственно к зарядке.
Для начала нужно было направить часть нисходящего потока в правую руку. На словах это вроде бы выглядело несложным, но на практике ничего не получалось. И вот что удивительно! — в бою, чтобы усилить удар, направить восходящий поток в руку, или ногу, удавалось без труда, можно сказать на автомате, а тут ни тпру, ни ну — никак! Удивительно… Старший помощник аж вспотел от усердия, когда представлял, как зажимает поток, льющийся вниз, как это делают с водопроводным краном, чтобы направить воду на стенку раковины, но никакого результата не добился.
Отчаиваться Денис не отчаивался — и не такие крепости брали большевики, но раздражение и недоумение от бесплодности приложенных усилий нарастали с каждым мгновением, а главное — было непонятно, что он делает неправильно.
"Не оттуда!" — внезапно пришел на помощь внутренний голос.
"В смысле?!" — от неожиданности старший помощник раскрылся и дал возможность паршивцу поглумится, что тот и не преминул сделать:
"В коромысле! — ухмыльнулся голос, после чего перешел к информативной составляющей: — Попробуй не от горла гнать, а из Хары!"
И действительно, Денис пытался перенаправить часть нисходящего потока прямо от горла, по кратчайшему пути, а не исключено, что это было неправильно. Практика показала, что внутренний паршивец был прав — без малейшего труда, как восходящий поток в кулаки, чтобы посильнее долбануть, старший помощник направил часть нисходящего потока в правую руку, где энергия прошла через заряжаемый артефакт и через левую руку вернулась в область Хара, где воссоединилась с основным потоком.
"Что бы ты без меня делал, бестолочь?" — ехидно поинтересовался голос, а так как крыть было нечем, Денис быстренько сменил тему:
"Интересно, а как определить, что артефакт зарядился?.." — задумчиво протянул он.
"Ну фиг знает… — отозвался голос. — И вообще — попробуй сам хоть что-нибудь сделать! Не все же на мне выезжать!" — в ответ старший помощник лишь скрипнул зубами.
К счастью, долго искать ответ на этот вопрос не пришлось — Денис почувствовал резкое, усиливающееся с каждым мгновением, жжение в кулаке правой руки и четко осознал — артефакт заряжен! Для тренировки и закрепления навыка он зарядил еще парочку и стал дожидаться Арэмэзда, чтобы провести замеры и выяснить потенциальный ранг Силы старшего помощника. Особой нужды в этом не было, потому что использовать свой потенциал Денис не умел, но мало ли… — знания лишними не бывают — вдруг когда и пригодится.
Артефактор долго ждать себя не заставил и с помощью "точных" песочных часов определил магический ранг старшего помощника. На зарядку воздушного щита второго ранга Денис тратил… как правильно сказать?.. — три перевертывания, или три использования миниатюрных песочных часов, то есть в три раза больше времени, чем Арэмэзд.
"Если он старший серебряный, — предположил голос, — а ты в три раза хуже, то ты…" — голос задумался, чтобы вынести свой вердикт, но старший помощник оказался быстрее:
"Старший медный. Где-то так…"
"Если вообще не медный!" — добавил кипяточку голос.
— Ты — серебряный Искусник по твоей любимой протекторатской классификации, — улыбнулся старшему помощнику артефактор. — Поздравляю!"
"Фигасе!" — прибалдел голос.
"Вот так-то! Знай наших! — возликовал Денис. — А то — медный! Сам ты — медный! Блин!" — голос пристыжено промолчал.
— Так что теперь смерть от голода тебе не грозит, — улыбнулся Арэмэзд. — На хлеб всегда сможешь заработать зарядкой артефактов. Только помни! — поднял он палец. — Каменные артефакты в левую руку, все остальные — в правую!
— Спасибо! — искренне поблагодарил его старший помощник. — Буду знать.
