– Все равно! Я этого так не оставлю! – запальчиво пообещал он. Это-то замечание и явилось точкой бифуркации, предопределившей дальнейшую судьбу смутьяна.
«Ну-у… что ж… – недовольно подумал глава Гильдии, – вынужден перейти к запасному плану…»
– Приведи Эмидуса! – приказал он секретарю.
Дож за время вынужденной «отсидки» несколько пришел в себя и выглядел более уверенно, чем вначале, когда вломился в кабинет главы Гильдии с воплем: «Защиты и справедливости!». Свэрт сухо кивнул ему и он, немного повозившись, устроился в одном из кресел, оставшихся стоять в кабинете после встречи с Северными Лордами.
– Итак… чего ты конкретно хочешь от Гильдии? – холодно поинтересовался глава этой уважаемой организации.
– Как чего?!.. – слегка оторопел Дож. – Защиты и справедливости!
– Защиты и справедливости… – Свэрт Бигланд неторопливо покатал эти слова на языке, как глоток выдержанного коньяка. А потом, совершенно неожиданно, предложил Дожу: – Можешь смело перебивать меня, если заметишь логические противоречия в моих словах… – Услышав такое, Эмидус Флакс только молча выпучил глаза. – Итак, – после небольшой паузы продолжил Свэрт. – Давай еще раз восстановим последовательность событий. Ты послал шайку грабителей, с целью захвата меча
– Д-да… Но… – возражения Дожа глава Гильдии выслушивать не стал, а продолжил развивать свои тезисы:
– Хорошо… Значит ты просишь защиты и справедливости… – задумчиво повторил он ключевую фразу, с которой началась их сегодняшняя встреча. При этих словах Эмидус истово закивал. – Ну что ж… А позволь полюбопытствовать, а в чем ты видишь здесь несправедливость?.. – Дож угрюмо молчал, начиная понимать, что дождаться сочувствия от главы Гильдии будет не проще, чем любви от крокодила. А Свэрт продолжил: – И наконец… защиты от чего ты просишь?
– Как от чего!?! – вскинулся Дож. – Они сказали, что если я до полуночи не заплачу пятьдесят тысяч золотых, то дальше сдерживать йохаров они не станут! – От переполнявших его чувств Эмидус задохнулся и был вынужден замолчать, чтобы набрать воздуха. – А еще они сказали, – продолжил он, – что даже хорошо будет, если я не заплач
– А кто такие йохары? – заинтересовался глава Гильдии, полностью проигнорировав всю остальную информацию, доведенную до его сведения.
– Я откуда знаю!? – разражено, несмотря на терзавший его страх, отозвался Эмидус.
– Ну ладно, знаешь… не знаешь – неважно. В любом случае охрана – это не по нашей части. Гильдия этим не занимается. Обращайся в полицию, – с серьезным видом произнес Свэрт. Пользы от такого совета было не больше, чем от тайной мудрости сгинувших сверхцивилизаций, типа: Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным!
– Какую полицию!?! – завопил Дож. – У меня утром было тридцать охранников, а эти дети Тьмы прошли сквозь них, как нож сквозь масло! И я уверен – если бы солдат было в десять раз больше, результат был бы таким же! Зачем мне еще неуклюжие полицейские! Мне нужны боевые маги!
– Ничем не могу помочь… Гильдия не имеет лицензии на охранные и посреднические услуги в хозяйственных спорах между аристократами, – бесстрастно отозвался на этот вопль души глава Гильдии. После этого в кабинете повисла гнетущая тишина, которую нарушил попытавшийся схватиться за соломинку Дож Эмидус:
– А они разве аристократы?!
– Еще какие – главы Великих Домов… – На Дожа было больно смотреть и Свэрт Бигланд сжалился. – Хотя… можно кое-что попробовать…
– Давай попробуем! – вернулся к жизни Эмидус Флакс. – Что ты имел в виду?!
– Официально, как я уже сказал, Гильдия не может принимать участия в этом деле, но… ты можешь нанять каких-то магов частным образом, – он бросил выразительный взгляд на Велиуса Домитэна.
*****
Повторно Свэрт Бигланд и маг-эмпат Индис Карвах встретились уже после обеда, в клинике Свэрта.
