— Тяжело, — сказала Холли, наклонившись на подголовник. — Но я видела, как становлюсь сильнее. Мне было важно стоять на своих собственных ногах, чтобы позаботиться о себе и Уилле без чьей-либо помощи. — Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. — В этом есть смысл?
— Да, — сказал Алекс. — Это имеет большой смысл. — Он колебался. — Ты знаешь, Холли, я никогда не говорил тебе, но я всегда восхищался тобой за то, что ты сделала. За то, что сделала жизнь для себя и Уилла из ничего.
Женщина наклонила голову на бок и улыбнулась.
— Подожди секунду. Это комплимент?
— Не позволяй этому засесть у тебя в голове. Я все еще думаю, что ты слишком упрямая и что делаешь все труднее для себя, когда тебе это не нужно. Но я восхищаюсь тобой, даже когда ты разбиваешь мои рыцарские инстинкты.
— Этот человек называет меня упрямой, — сказала она себе, качая головой. Но когда Алекс взглянул на нее, то увидел, что Холли улыбалась.
Она снова протянула руку ночному ветру.
— Сейчас моя очередь задать другой вопрос.
— Валяй.
— Почему ты вытащил меня из бара?
Алекс повернул налево, на улицу Холли.
— Я знаю Рича долгое время, — сказал мужчина через мгновение. — Он нормальный парень, но не подходит для тебя. Я видел, как он проходил через сотни женщин.
— Ну, как и ты, — возразила Холли. — Разве нет?
— Не сотни, — уклончиво сказал он. — И я не хожу кругами, разбивая сердца. Мне всегда понятно, где я не хочу быть серьезным.
— И это нормально? — Холли покачала головой. — Признай, ты такой же плохой, как Рич. Но меня не волнует, играет ли он на поле. Я не хочу выбирать образцы или еще что-то… я просто хочу пойти на свидание.
— Ты можешь пойти на все свидания. Только не с Ричем.
Холли сложила руки и подняла подбородок.
— Ты не можешь говорить мне, что делать.
— Может быть, и нет, — сказал он, — но я могу позвонить своему старому приятелю и предупредить, что, если он снова подойдет к тебе, я изобью его до полусмерти.
— Алекс! Ты этого не сделаешь.
— Спорим, что да. — Мужчина выключил зажигание. — Как очаровательно ты выглядишь, когда вот так задираешь нос, но я должен сказать, что ты уже дома.
В неожиданно возникших темноте и тишине Холли повернулась, чтобы взглянуть на Алекса.
— Ты думаешь, я красивая?
Алекс оглянулся на нее, а потом вышел из машины. Если бы он остался там еще на секунду, то не отвечал бы за последствия.
— Ты сказал, что я очаровательная, — напомнила Холли ему, когда мужчина открыл дверь.
— Как золотистый щенок ретривера, — сказал Алекс, помогая ей выйти.
— Подожди минутку. Теперь я собака?
— Очень милая собака. Но ты когда-нибудь видела щенка золотистого ретривера?
Алекс подошел к ее входной двери.
— Спокойной ночи, Холли, — сказал он и это было похоже на прощание. Алекс знал, что больше не будет находиться так близко к ней.
— Доброй ночи, Алекс, — ответила она, но осталась там, где была.
«Пора идти», — подумал мужчина. Кроме того, что он не мог пошевелиться.
Алекс протянул руку, чтобы заправить завиток Холли за ухо, а затем сделал то, что хотел всю ночь. Он медленно провел пальцами по блестящему красному шелку ее волос.
Как только мужчина это сделал, то пожалел об этом. Теперь Алекс знал, что они было еще мягче, чем он себе представлял, и это не поможет ему спать сегодня вечером.
— Было приятно, — удивленно сказала она. Холли закатала рукав и показала ему свою руку. — Смотри! У меня от тебя мурашки.
Действительно, пора идти.
Только большие зеленые глаза Холли держали его там и в этот раз они не были сужены с подозрением или нелюбовью. Ее губы слегка раскрылись, когда она смотрела на него и если бы Холли была другой женщиной, пьяной или нет, Алекс бы поцеловал ее.
Когда момент растянулся слишком надолго и Алекс почувствовал, что склонился к ней, то протянул руку мимо женщины и открыл дверь.
— Тебе стоит зайти внутрь, — сказал он. — Прими аспирин перед сном.
— Аспирин? Но я чувствую себя прекрасно!
— Не завтра утром. Вот когда ты проснешься трезвой и будешь очень, очень зла на меня. Запомнишь?
— Правильно, — кивнула Холли. — Только я не помню, почему была так зла на тебя.
Алекс криво улыбнулся.
— Не волнуйся, я почти уверен, что ты вспомнишь.
Глава 4
У кого-то болела голова. Холли чувствовала себя очень плохо, потому что боль была пульсирующая и стучала…
— Мама? Ты не спишь? – Холли моргнула и начала подозревать, что головная боль принадлежала ей. – Не кричи, Уилл.
— Я не кричу. Думаю, что у тебя похмелье.
Холли застонала и повернулась в кровати, не открывая глаза.
— Ты должна беспокоиться о примере, который показываешь своему впечатлительному сыну.
— Пожалуйста, хватит. Твой голос проходит прямо через мою голову. В любом случае через то, что от нее осталось.
— Хорошо, хорошо. Думаю, ты должна принять витамин «Б» и пить много воды. Я сделаю тебе кофе. Жди здесь.
Что, он думал, она собиралась делать? Вскочить с постели и пуститься бегом вниз по лестнице, насвистывая веселую песенку?
Холли открыла глаза, посмотрела на потолок и стала молиться о смерти. Вместо этого слишком быстро появился Уилл, неся кофе и мобильный телефон.