Много лет назад человечество потрясли войны, эпидемии, катастрофы. Города, страны и целые континенты были разрушены и превратились в Пустынные земли. Жизнь сохранилась только в небольших обителях – Оазисах. Селена живет в одном из таких Оазисов, название которому Хоуп Хиллс, или Холмы Надежды. Здесь правит Совет, который защищает обитель от набегов жителей Пустоши. Вот только действительно ли Оазису грозит опасность, или режим Совета – дешевая уловка, способ держать в страхе рабов Хоуп Хиллс? Этот вопрос не дает покоя Селене, и она спешит разобраться во всем. Неожиданные ответы она, рискуя жизнью, найдет только за Границей, разделяющей Холмы и Пустошь. А поможет ей тот, кто ненавидит ее и режим Совета всем сердцем.
Вы когда-нибудь задумывались о том, что произойдет на Земле, если человечество не перестанет воевать? Из-за статуса, денег, ресурсов, ради доказательства своего могущества или из-за слепой ярости, животного импульса, идеологии или чьей-то прихоти?
Что будет, если в погоне за материальным, удобным, комфортным исчезнет духовное, истинное? Что, если человек не выучит данные ему раз за разом уроки? И что станет с теми, в чьих душах мертвым грузом осядет ненависть и одно желание – отомстить…
Селена уже час крутилась перед зеркалом, примеряя то одно платье, то другое. Часы пробили шесть, и девушка села на край большой кровати, тяжело вздохнув. Она обвела взглядом комнату – повсюду лежали ее вещи и несчетное количество пар обуви, и весь этот хаос начинал раздражать ее. Она вновь подошла к зеркалу в массивной раме, откинула со лба белокурую прядь и произнесла, нахмурившись:
– Ну что, Эл, пойдешь на встречу в футболке с единорогами?
Она наклонилась вперед, поправляя макияж и стараясь уложить непослушный локон, закрученный в тугие колечки-кудри. Наконец совладав с ним, она кокетливо улыбнулась своему отражению – девушка была кукольно красива: большие голубые глаза, длинные ресницы, пухлые губы, точеная фигура.
– Ты и в футболке, конечно, хороша, – тихо произнесла она. Взгляд ее упал на стоящее позади нее кресло и персиковое платье, небрежно висящее на его спинке. – Черт с ним, буду аппетитной мороженкой.
Она усмехнулась. За окном сгущались сумерки, и Оазис погружался в мягкий сизый туман. Дом Селены находился на самом высоком из пяти Холмов. Отсюда можно было разглядеть даже Границу. Девушка облокотилась на подоконник и завороженно следила за мерцающими огнями вдали. Именно там Хоуп Хиллс и Вейстленд разделяла охраняемая Зона. Что-то, словно магнит, притягивало Селену в этих огнях, желание проникнуть в запретное место крепло с каждым днем.
– Милая? Ты не опоздаешь?
От внезапно раздавшегося за спиной голоса девушка вздрогнула и резко обернулась. Высокий темноволосый мужчина средних лет, слегка полноватый, с приятной внешностью, стоял в дверях ее спальни, облокотившись рукой на дверной косяк. Он серьезно смотрел то на девушку, то куда-то поверх нее, в окно, надеясь увидеть что-то так привлекшее ее внимание.
– Конечно, опоздаю, пап! Разве когда-то было иначе? – наигранно весело прощебетала Селена, хватая платье и ловко проскальзывая под рукой мужчины в соседнюю ванную.
– Подвезти тебя? – спросил он громко, спускаясь по винтовой деревянной лестнице.
– Не стоит! Тут всего несколько кварталов, прогуляюсь!
Она застегнула персиковое платье с юбкой-пачкой, довольно короткое, открывающее ее длинные стройные ноги. Еще раз посмотрев на себя оценивающе, девушка отправила отражению воздушный поцелуй и, захватив маленькую сумочку, выбежала из дома.
Вечером Хоуп Хиллс был прекрасен: яркие огоньки, точно светлячки, путались в кронах деревьев, воздух наполнялся свежестью, стрекотом цикад, музыкой и веселым смехом, доносившимся из распахнутых окон стоявших на Холмах домов. Селена с детства чувствовала себя здесь спокойно и уютно. Но, судя по рассказам отца, в Оазисе не всегда было так безопасно.
Девушка не торопясь прошла путь длиною в пять кварталов, спустилась с Холма и оказалась в месте заядлых тусовщиков – имении Лоуренсов. Здесь каждый вечер собиралась молодежь Хоуп Хиллс – чтобы потанцевать, поболтать и расслабиться сюда съезжались со всего Оазиса. Имение Лоуренсов, а точнее один из их многочисленных особняков, был заботливо предоставлен под подобные светские встречи и подарен подруге Селены – Барбаре. В общем-то, здесь никого нельзя было удивить подобными подарками. Все приезжавшие гости имели возможности, ресурсы, крутые дома и машины, были владельцами своего маленького дела. Барбара любила веселиться, поэтому отец помог ей сделать из этого бизнес, превратив Особняк в клуб для золотой молодежи Холмов.
– Ну наконец-то! Эл, ты опять опоздала! – крикнула подруга, помахав пустым бокалом вошедшей в просторный зал Селене. Девушка протиснулась сквозь толпившихся на входе в гостиную.
– Прости, – она чмокнула Барбару в щеку и расположилась на диване рядом с девушкой. – Ты сегодня выглядишь невероятно!
Селена с восхищением рассматривала Барбару – той было свойственно менять имидж по меньшей мере раз в месяц, это еще больше подчеркивало ее взбалмошный характер. Но сегодня подруга превзошла сама себя: от ее некогда длинных волосах теперь остались одни воспоминания – короткие каштановые пряди обрамляли лицо с заостренным подбородком, слегка нависая косой челкой над красивыми глазами. Эта стрижка делала ее более хрупкой и изящной. Барбара изогнула губы в усмешке, пожимая плечами, как будто ничего особенного не произошло. Хотя, скорее всего, для нее это так и было.
– Где остальные?
– Девчонки пошли за шампанским, Стефан где-то здесь крутился, – подруга обвела комнату рассеянным взглядом.
– Как прошла твоя неделя?
