В какой-то степени мне даже не верится в это. Я, слабая и никчёмная, смогла одолеть Боа и вытащить себя из места, которое наполняет меня хронической внутренней болью. К тому же, в ночное время я оказалась в машине, а не одна в чаще леса. Фортуна благоволит мне.
Парень похожий на Лукаса старается отодвинуться от меня как можно дальше, но зерно не способствует ему в этом. Молчу, но не свожу с него напряженного взгляда.
Всего одно мгновение, и я понимаю, он что-то задумал. Его глаза расширяются, а правая рука ускользает за пояс бесформенных штанов. Пистолет? Нож? Что там у него?
Странное шипение разносится по кузову, и я вижу, как мальчишка подносит к губам прямоугольный черный предмет и кричит:
— В машине посторонний!
Вот чёрт! Дальше всё происходит невероятно быстро. Не успеваю даже подумать о том, что я в силах предпринять. Поднимаюсь на ноги, снова направляю пистолет на парня, он же ложится на гору зерна и прикрывает голову руками, но рацию не отпускает. Ноги медленно проваливаются в зерно, и это значительно замедляет движение. Я неумолимо отступаю ближе к краю, перегибаюсь через борт и выдергиваю один засов.
— Эй, ты что творишь? — в шоке парень забывает, что у меня пистолет, неуклюже поднимается на ноги и делает шаг ко мне.
— Стоять! — кричу я, иду к другому краю и выдергиваю второй штырь.
В эту же секунду меня выносит волной зерна за пределы кузова. Приземление оказывается не таким уж жестким, как я предполагала. Дыхание сбивается от переизбытка адреналина. Сейчас меня либо поймают, либо убьют. Знаю, что в кабине находится как минимум три вооруженных человека, эта информация заставляет меня морально собраться. Мне не на кого положиться. У меня есть только я. Наблюдаю, как в паре метров лже-Лукас встает на ноги и выпучив глаза ищет потерянную рацию. Но она ему больше не нужна, машина останавливается. Поднимаюсь на ноги, хватаю рюкзак и сломя голову бегу в лес. Город ещё слишком близко, мы всего сотню метров проехали по лесу.
Выстрелы позади меня заставляют пригнуться и спрятаться за деревом. Ого! Да я словно… храбрая. Биение сердца отдает где-то в районе горла. Выстрелы приближаются. Что делать? Что делать-то?! Выставляю руку из-за дерева и стреляю наугад. Попала? Не попала?
— Он там! — кричит мужской голос.
Вот дура! Я выдала себя! Бесполезной тратой патронов, я показала им своё местоположение.
Выбора нет, нужно уносить ноги и как можно быстрее. Пригибаюсь и бегу вглубь леса. Темно. Скорее всего прохладно, но я вся вспотела и не чувствую холода. Мне жарко, пот выступил на лице. Горло горит от частого дыхания, а тело немеет от неудобной позы. Ветки больно бьют по лицу.
Бегу. Дальше и дальше.
Постепенно голоса и выстрелы остаются позади. Кажется, оторвалась. Не сбавляю темпа, но позволяю себе выпрямиться и перехватить рюкзак поудобнее. Бегу и бегу. Пока легкие не начинают плавиться, а ноги гудеть от непривычного напряжения.
Останавливаюсь. Прислушиваюсь — тихо. Лишь ночной шорох леса окружает "одинокую персону девушки в обличии мальчика". Я не думаю, что люди из машины будут преследовать меня. У них дела поважнее — нужно собрать зерно, которое в наше время дороже любых богатств. И уж тем более дороже бродячего мальчишки.
Отдышавшись, начинаю медленное движение… не знаю куда, но главное, как можно дальше от Флэнтона. В голове возникает образ парня, которого я приняла за Лукаса, наверное, это его брат. Мы никогда не говорили о родственниках, поэтому я вообще не знаю ничего о странном человеке, который охранял меня. Иногда я задавала вопросы, которые в итоге помогли мне сбежать, а он отвечал. Ни больше, ни меньше.
Дыхание полностью пришло в норму, а вот ноги до сих пор гудят. Но на лице впервые за долгое время появляется улыбка. Это непривычно. Теоретически, я могу остановиться и посмотреть на карту с помощью фонарика, который тоже у кого-то утащила, но боюсь того, что кто-то может заметить исходящий от него свет.
Кто-то… стоило мне об этом подумать, как мурашки табуном пробегают по позвоночнику и заставляют остановиться. Что-то не так.
Тихо. Слишком тихо. Я не слышу даже насекомых или… вообще никого. Кажется, что тихий ветерок и тот замер.
Хаотично бросаю взгляд из стороны в сторону. Деревья, высокая трава и…собака. Нет — не собака! Это койот. Он неотрывно смотрит… на меня, медленно поднимает переднюю правую лапу и переставляет её ближе ко мне. То же самое проделывает со второй. О, Боже! Я стараюсь не шевелиться, но левая нога без моего ведома отступает назад. Животное с великолепной грацией приближается ко мне, поднимаю пистолет и навожу его прямо на морду зверя. Но не могу выстрелить. Может он не набросится на меня? Оцениваю противника, койот меньше волка в размерах, в длину примерно метр, но весит он плюс-минус как я. У него стоячие уши и пушистый длинный хвост. Я даже могу разглядеть бурую окраску, крапленую черным и серым. Форма морды более вытянутая и острая, чем у волка, больше напоминает лисью.
