— Вы уверены? — спросил командир Боло, как только достиг земли.
— Да. Полностью. Эта чертова дьявольская штука. Как и тот, кто ее разработал. Бессани, ты была права. Этот нейротоксин не только был создан специально для уничтожения терсов, его пришлось создать одновременно с генной разработкой терсов.
— Что вы имеете в виду? — нахмурившись, спросил полковник Вейман.
Элисон поджала губы.
— Нейротоксин воздействует на определенный нейропептидный рецептор и запускает цепную реакцию в клетках, в результате чего организм за считанные минуты погибает. У людей нет этого конкретного нейропептида или его рецепторов. Когда я попросила Сенатора протестировать нейротоксин на тканях живых, неинфицированных предков, он распространился в течение нескольких секунд. При контакте с человеческими тканями это вещество было совершенно инертным. Вообще никакого молекулярного воздействия.
— Это не обязательно означает, что он был создан специально для терсов. Он может затронуть любое количество диких видов на Туле.
Она покачала головой.
— Нет, не затронет. За последние три месяца Бессани собрала образцы у целого ряда видов, похожих на терсов. Только у одного из них есть этот нейромедиатор.
Бессани нахмурилась.
— Только у того, которого они использовали в качестве исходного материала, — она взглянула на своего высокого шурина. — Если Элисон не нашла этот нейропептид в других образцах, то просто потому, что его там нет. Например, в мышцах содержатся биохимические вещества, которых нет в кишечнике, а также есть нейропептиды, уникальные для мозга. Поэтому для каждого вида, который я обрабатывала с помощью дротикового ружья, я брала образцы костей и костного мозга, ткани мозга, мышц и кишечника. Я соскоблила когти, брала пробы миелиновой оболочки и вырезала небольшие образцы нервов. Я была очень скрупулезна.
Элисон кивнула.
— И я тоже. Поверьте мне, я тоже. Я протестировала каждый из этих образцов, проверила и перепроверила результаты трижды, и оба Боло сделали то же самое. Людям это вещество не угрожает.
Напряжение заметно спало, когда подполковник Вейман потер переносицу.
— Слава Богу, — тихо сказал он. — Хорошая работа, доктор Коллингвуд. И вам тоже, — он кивнул в сторону ее ассистентки, которая, спотыкаясь, вышла из лаборатории, чтобы присоединиться к ним. — Хорошо, первое, что мы сделаем, это скажем беженцам из Рустенберга, что они могут возвращаться домой, спасем их от этой морозной погоды.
— Эти беженцы, возможно, и не находятся в опасности, — мрачно сказала Бессани, — но Чилаили в опасности. И Сулеава. И все остальные терсы, которых можно убедить перейти на другую сторону. Учитывая, как идет эта война, когда кланы понесут огромные потери, Те, Кто Выше, могут решить просто уничтожить их, чтобы не дать нам заполучить живых пленников. Если мы им не поможем, у терсов нет будущего. А все на этой станции обязаны Чилаили, по крайней мере, этим: простым шансом на выживание.
— Я полностью согласен, — нахмурился командир Боло, — но я не вижу никакого способа остановить этот нейротоксин, если Те, Кто Выше, решат послать сигнал, который его высвободит. Если только... — он замолчал, и в его глазах появилось испуганное выражение.
— Только что ? — настойчиво спросила Бессани.
— Мы не можем помешать им выпустить вещество, не найдя способа закупорить выпускной клапан, чтобы оно не могло рассеяться, и даже это не гарантирует, что часть его не вырвется наружу. Но что, если бы мы смогли заблокировать их нейропептидные рецепторы?
У Элисон отвисла челюсть, хотя она и выругала себя за то, что не подумала об этом первой.
— Боже милостивый. Разработать инертный аналог?
Он кивнул.
— Вот именно. А ты сможешь?
— Не знаю, — сказала Элисон, слегка запыхавшись. — Я не знаю, но попробовать стоит.
— Еще остается проблема с доставкой, — задумчиво произнес он, нахмурив брови. — Нам придется доставить это в их жилые помещения, что будет непросто.
— С кланом Ледяного Крыла не будет проблем, — настаивала Бессани. — Чилаили могла бы отнести его прямо в гнездо.
Все обернулись, чтобы посмотреть на Терсу.
— Я не понимаю, — сказала Чилаили. — Что это за "аналог", о создании которого вы говорите?
Ответила Бессани.
— Мы хотим создать вещество, которое не позволит оружию из "Оракула" причинить вам вред. Что-то вроде противоядия от яда. Даже если Оракул выпустит яд, если вы
Элисон подняла руки.
— Я не знаю. Думаю, за час? Если их ткани не будут пропитаны, нейротоксин проникнет внутрь.
Подполковник Вейман кивнул.
— Я поговорю с Рапирой о возможных системах доставки, которые мы могли бы придумать. Если мы сможем защитить твой клан, — спросил он Чилаили, — сможешь ли ты убедить их отказаться от верности Тем, Кто Выше? Попробовать заключить союз с людьми? Или, по крайней мере, прекратить атаки на Сета-Пойнт и Айзенбрюке?
Глаза пришельца моргали от яркого солнечного света.
