— Я забираю твою жизнь, — ответил Белозвезд, — Я забираю твою кровь. Я возвращаю тебе твою кровь. Я возвращаю тебе твою жизнь, Священный воин Двакамня, чтобы ты служил Тем, Кто Выше, — он опустил нож, встал перед Двакамня и прижал его к груди в знак приветствия.
Двакамня поклонился, сложив руки за спиной, как только что вылупившийся птенец, жестом крайней мольбы и смирения.
Двакамня Как моя недостойная жизнь может послужить Тем, Кто Выше?
Встань, Двакамня . Твой повелитель победил тебя, но ты сражался честно и достойно. Ты достоин. Сегодня ночью мы поразим дьяволов в их гнездах. Сегодня ночью ты понесешь Кулак Тех, Кто Выше. Мы обменяем твою жизнь на тысячу двадцать четыре жизни врага.
Двакамня резко кивнул головой в знак благодарности.
Иди к своему костру, мы поговорим позже, — он повернулся к кругу наблюдателей. — Дайте дорогу Священному Воину! — Круг расступился, а Двакамня шагнул вперед, и на этом церемония закончилась. Толпа немедленно начала расходиться. Некоторые выглядели разочарованными тем, что больше не пролилось крови, другие остановились, чтобы похвалить мастерство Белозвезда.
Только старый Шрамоклюв остался рядом с ним, когда Белозвезд направился обратно в Нору Лорда.
Тебе следует взять новое имя, милорд. "Кровавый коготь" тебе бы очень подошло.
Такое прозвище только раззадорит молодых воинов, старина. Я и так сталкиваюсь со слишком многими трудностями. Сегодня начинается наша Великая война. Мне следует пересматривать наши планы, а не приставлять нож к горлу моего собственного воина.
Хорошо говоришь, лорд. Я на мгновение забыл о недавнем вызове, брошенном твоим старшим детенышем. Это было безрассудно с моей стороны. Больно отбирать кровь своего собственного выводка или своего клана.
Белозвезд отпустил его, щелкнув челюстями.
Ты хотел только похвалить меня, старик. Я сделал то, что должен был сделать, и, если повезет, Черношип еще поправится и займет мое место главы клана.
Они прошли мимо ручья, где молодые самки вымачивали лозы и растирали их между камнями, чтобы извлечь полезные волокна. Несколько молодых самцов присели на корточки, осторожно наблюдая за ними издалека.
Ты не знаешь этих молодых, старейшина. В них горит сильный огонь. У них нет мудрости в бою. н не говорил о своем сыне, но мог бы.
Мудрость приходит с возрастом.
Значит, не судьба лорду быть мудрым, старейшина. Однажды я буду действовать слишком медленно в вызове, и... — он зашипел и сделал рукой движение, похожее на движение режущего лезвия, — это будет мой конец.
Мудрость относительна, господин. Ты достаточно мудр для того, что делаешь.
А ты, старейшина? Готов ли Кулак Тех, Кто Выше?
Священные соединения установлены, . Те, Кто Выше, обещают, что он вонзится глубоко в брюхо дьяволов-людей. Взрыв должен быть впечатляющим.
Будем надеяться, что это так, Шрамоклюв. Двакамня - отличный воин. Я бы не хотел тратить его жизнь на дурацкую миссию.
Первым признаком настоящей беды стало мерцание огней ангара, за которым последовал звук отдаленного взрыва. Тайрус поднял взгляд с того места, где он сидел, осматривая одну из двухметровых гусениц Боло, и задумался, не подвержен ли этот район регулярным грозам. В тот же миг по огромной машине, казалось, пробежала
Тайрус покачал головой и вернулся к осмотру, понимая, что это бессмысленная работа. Было уже поздно. Ему следовало быть дома, помогать мальчикам распаковывать вещи. На самом деле он не хотел видеть Ли и сильно подозревал, что она тоже не хотела видеть его. Днем они поссорились. Она никогда не хотела, чтобы он соглашался на перевод в колонии Тафта, хотя это был единственный способ сохранить работу в компании. Она винила его в том, что их перевели в горнодобывающую колонию на Туле. У Тафта, по крайней мере, были инопланетные руины, которые она могла исследовать, небольшой шанс для нее продолжить свою часто прерываемую карьеру археолога. У Тафта была налаженная семейная среда для детей. А Туле был всего на шаг выше лагеря трущоб, развалившегося, окруженного стенами скоплений временных сборных домиков, борделей и шахтерских баров. Холодное чувство страха скрутило его нутро. Он вот-вот потеряет их. Он понимал это.
Огни снова замигали. И снова раскаты грома. Или что-то в этом роде.
Подразделение DRK переходит в режим боевой готовности, статус два. Ожидает инструкций.
