Требовательный звонок на столе секретаря заверещал возмущённой трелью — по тому какой продолжительности и периодичности были звонки секретарь научился определять степень фрустрации своего начальника. В данный момент трель была средней продолжительности и интенсивности, что было заметно выше обычного вызова и напрягало, так как к этому не было никаких предпосылок.
— Вызывали, сэр?
— Да, черт побери!
— Что случилось, сэр?
— Джордж! Эти ваши новомодные приблуды не работают! Опять!
Секретарь быстро подошёл к выдвинутой панели персонального компьютера подключённого к различным оперативно тактическим и стратегическим системам и проверил базовые признаки стандартной ошибки офисных работников: не нажатая кнопка питания, не включённая вилка провода питания, после чего убедился что монитор выдаёт требуемое изображение должным образом.
— Внешне всё работает, что именно вы планировали делать, сэр?
— Я хотел связаться с капитаном Майти Арка, но мне сказали, что он в не пределов досягаемости прямой досягаемости и мне нужна спутниковая связь, я заказал сеанс, но спутник не обнаружил его по указанным координатам.
— Странно… позвольте я попробую?
— Да уж будь любезен.
Грузный мужчина поднялся из-за стола и уступил место своему секретарю и личному помощнику — министр не был большим интеллектуалом в принципе и специалистом в современном оборудовании в особенности и с трудом осваивал новинки к которым относилась новая система глобального позиционирования, информирования и управления, так что в вопросе устранения неисправностей и наладки технических устройств полагался на своего секретаря.
Быстро проверив логи секретарь обнаружил, что в этот раз его босс ничего не напортачил и всё было действительно так как он сказал, но проблема была в том, что система не нашла авианосец не потому что не работала, а потому что его там просто не было.
— Сэр, когда вы последний раз связывались с кораблём?
— Два дня назад, а что?
— Минутку, сэр…координаты, соответствуют старым записям, тут нет ошибки, но «Арк Ройял» покинул данные координаты и с тех пор больше не передавал никаких сигналов.
— В смысле покинул? Ему там ещё неделю стоять не меньше? — Министр был в полном недоумении, так как авианосец дрейфовал возле своих берегов не просто так, а по причине экономии топлива, хотя по всем документам шёл полным ходом и совершал манёвры для проверки работоспособности систем после текущего ремонта. Такое расхождение в документации и фактической деятельности в последствии должно было монетизироваться и осесть в карманах командира корабля и его хорошего друга занимавшего самый высокий пост во флоте Её Величества Королевы — это была самая банальная коррупция и казнокрадство, но с учётом того какие посты занимали организаторы схемы это работало без сбоев. Единственная сложность была в том, что авианосец был крупной военной величиной и министр был вынужден держать руку на пульсе, чтобы низкая активность корабля не вызывала подозрений.
— Неизвестно, сэр, но спутник его там не видит. Разрешите, я запрошу дополнительные данные?
— Давай, только быстро, я хочу знать что там происходит!
Секретарь начал поднимать логи и запрашивать разведданные со всех типов кораблей, спутников и самолётов, которые в обозначенные два дня могли видеть корабль. Запрашиваема с терминала министра обороны телеметрия начала поступать к нему на консоль и примерно через полчаса стало ясно что корабль просто снялся с означенного места и сейчас движется в другом секторе.
— Сэр, я могу сделать запрос через общую сеть штаба?
— В чём дело? — Министр напрягся, так как все действия до того были видны только с его собственного терминала, а запрос через штаб будет виден любому, кто имеет доступ к штабной системе, а это слишком большое количество людей для проворачивания деликатных дел.
— Около семи часов назад они покинули квадрат патрулирования на полном ходу.
— На полном ходу, но он же… — Министр сам себя оборвал, чтобы слова о полупустых топливных баках не вырвались наружу и хоть он не был великого ума, но неприятности от этой нештатной ситуации он почувствовал мгновенно — Действуй.
***
Десять часов спустя после потери связи с авианосцем HMS Ark Royal (R07)
Рыцари круглого стола её королевского величества собрались на срочное совещание, созванное по итогам попыток установить с кораблём беглецом связь.
— Высланная береговая авиация была сбита системами пво корабля, на попытки связаться управляющие кораблём люди никак не отреагировали. Если мы ничего не придумаем в ближайшие несколько часов, то он выйдет в нейтральные воды и об утрате контроля над кораблём, носителем атомного оружия станет известно всем.
В кабинете поднялся испуганный гомон, но всех прервала поднявшаяся вверх женская рука в белом костюме.
— Атомное оружие? На корабле?
Молодая женщина, задавшая вопрос, сильно курила и адмирал поморщился от мысли о том, каково было бы целовать эту дамочку.
— Это авианосец, там есть самолёты, а у них бомбы.
— О какой мощности оружия идёт речь?
