— Берегись! — Крик Миневры Макгонагалл заставил всех вздрогнуть и заозираться в поисках опасности. Сама она немедленно отпрыгнуть от того места, где она только что стояла. Авроры промедлили повторить действия директрисы школы и поплатились за это: воздух в их лëгких обратился в магический ядовитый газ и они начали задыхаться неспособные сделать ни вдоха ни выдоха, так как лëгкие просто перестали функционировать, словно их вообще не было. Крупных специалистов по боëвке или теоретической магии среди них небыло, так как все эти спецы погибли вместе министром магии Корнелиусом Фаджем и другими магами в Хогсмиде: кто-то пал при первом ударе, застигнутый врасплох, а кто вовремя последовавшей после удара бойне, посреди того, что осталось от деревни с тысячелетней историей, оказавшись неспособным противостоять тому скелетоподобному монстру, что скрывался под видом молодого франтоватого мужчины.
Архи-ведьма перевела своë внимание обратно на Невилла-Дамблдора.
— Ну что, третья попытка?
Казалось бы да, третья попытка, но Дамблдор хоть и ошибся во многом, но считать умел прекрасно и третье действие он уже осуществлял, когда высветил своего врага и его личины, которые вовсе небыли личинами, а являлись проекциями того будущего местоположения, где будет находится архи-ведьма при очередном ударе.
В общем Невилл-Дамблдор знал, что теперь его ничто не защищает и любой его поступок или бездействие вызовет ответный ход ведьмы.
Над Дамблдором промелькнул его фамильяр феникс и как только он появился ведьма атаковала своими когтями. Но фамильяр не атаковал ведьму, а спикировал на своего партнëра и сев ему на плечо мгновенно воспламенился вместе с ним, превращаясь в пепел.
Удар архи-ведьмы чуть запоздал и потому не оказал на дух Дамблдора и его фамильяра в полной мере того воздействия, которое ожидалось.
— Сбежал паскудник… Ну да ничего, у меня есть и другие… — Архи-ведьма опять посмотрела на Сола Крокера. — Я так понимаю, что они служили прикрытием? Потому что в сравнении с тобой они чисты как младенцы. Умно, но со мной это не работает: любая попытка что-то вызнать в Реке Времени видна мне, как на ладони и карается моментально.
Маг ответил действием: сделал шаг вперëд и достал пергамент на котором самопишущее перо начало что-то чертить.
Архи-ведьма нахмурилась не понимая что задумал противник, но ощущая некую непрямую угрозу от его действий.
— Чей-то ты удумал, касатик?
Сол Крокер промолчал и в этот раз, скастовав несколько заклинаний-ловушек на те места где не собирался находиться.
— Не уважаешь старушку? Разговаривать не желаешь? Ой зря, ой зря, не люблю я такого.
Что сделала архи-ведьма было со стороны непонятно, но она явно ожидала какого-то результата, так как чуть наклонилась вперëд, словно собиралась броситься на противостоящего ей мага, как кошка, подбирающаяся перед прыжком, готовится к нападению на свою жертву.
Но несмотря на такую подготовку ничего не происходило.
— Ты не видишь? — Архи-ведьма с ничего не выражающим лицом выпрямилась. — Да, ты слеп и воды великой реки для тебя полностью закрыты, тогда как ты так измазался в еë водах?
— Не все сферы магической науки сейчас пришли в упадок, какие-то ещë развиваются. — Сол Крокер осëкся и побледнел, так как вовсе не собирался ни о чëм говорить с этим существом, но было поздно.
— Хе-хе…книжник, значится? — Архи-ведьма довольно оскалилась увидев наконец нужную реакцию на своë очередное воздействие, которое опять никто из присутствующих не почувствовал.
***
Сигизмунд Глогау сильно вырос в мастерстве после того как взял Гарри Поттера в ученики, ну а про камень Фламеля и говорить неприходится — с ним самые безумные артефакты были более чем доступны и их безумность ограничивалась только его фантазией и необходимостью блюсти секретность. Секретность от которой сейчас, в час огромной опасности, небыло никакого толку: могущество нападавших было чудовищно и в одиночку никто из них не имел и шанса, только совместные усилия всех присутствующих давали какой-то шанс. Но собрать всех для отпора в прямой схватке? Это совсем не то, что собрать круг и активировать защиту вокруг замка: никто из присутствующих не обладал должными навыками в боëвке, чтобы иметь шансы даже при наличии поддержки. Северус Снейп и Флитвик были сильны, но не сильнее директора Макгонагалл, а та жива только по милости этого существа.
Стремительно отступавший артефаетор практически бежал, но при этом каждый его шаг сопровождался рассыпаемыми по сторонам реактивам, которые он трансфигурировал прямо из воздуха с помощью камня. Каждый такой шаг, каждый взмах сопровождался заклинанием щитовых чар опирающихся на только что созданный филосовским камнем материальный носитель.
Крик Сола Крокера полный боли хлестнул по ушам, но артефактор не позволил себе и доли лишнего мгновения на пустые раздумья, чтобы жертва невыразимца не осталась напрасной.
***
