– Я люблю Амалию! Помоги! Дай ей шанс стать счастливой, не дай повторить твою судьбу. Докажи всем, что достойна прощения и того уважения, которое, несмотря ни на что, испытывает к тебе Амалия. Нутром вы с ней очень похожи. Благодаря ей Ковен снова процветает, а твой портрет висит в центре главной залы.
Вообще-то я не был в Ковене и не знал, как все внутри обустроила Амалия, но что-то мне подсказывало, что портрет своей бабки девушка вернула на прежнее место. К тому же, как Авенира проверит правдивость моих слов?!
– Мой портрет? – глухо произнесла сущность и замолкла, будто пытаясь что-то вспомнить.
– Старейшины говорят, что твоя душа прогнила насквозь, но это ведь не так?! – уже не знал каким образом достучаться до Авениры и понимал, что практически истощился. – Еще не поздно исправить свои ошибки.
– Мне не дали шансов оправдаться! Даже не попытались помочь. Почему сейчас я должна кому-то что-то доказывать? Лишать себя единственного шанса на существование? – в глухом голосе Авениры отчётливо послышалась обида, и я честно понимал её.
Прекрасно помнил, как на суде многие старейшины воротили от меня нос, потому что я вампир.
– Дело не в них, а в тебе. Согласна ли ты на такое существование? Блуждать бестелесной липкой субстанцией по миру мертвых, вспоминая о былом величие и сожалея об утраченной жизни… – прошептал еле слышно, уже не в силах удерживать тяжёлые веки открытыми. – Или стать той, о которой никогда не забудут те, чьи жизни ты можешь спасти. Остаться мёртвой или вернуться в мир живых пусть и в виде магической энергии шара, стать мощной защитой для своей внучки…
Всё. Похоже мне конец. Прости, Ами.
Возвратился в сознание резко, будто кто-то мощным ударом вышиб меня из забытья. Перед глазами всё плыло, но я чувствовал, что находился уже не в пещере. Попытался подняться, но сил не осталось. Пальцы зарылись в песок, а по ощущениям в снег. Тело скрутило спазмами от боли, и я буквально почувствовал, как из меня тоненькими потоками начала уходить жизнь. Похоже, души нашли лакомство в виде меня и теперь не собирались выпускать. Только я был не намерен опускаться в пищевой цепи вниз и становиться кормом, поэтому с рыком, превозмогая боль, пополз вперёд, хотя даже понятия не имел, что там. Надеялся, что проход в преисподнею Ценарда…
Множество шепчущих голосов отдавались звоном в ушах и заставляли мозг плавиться, но я упорно двигался вперед подобно змею, то выныривая, то зарываясь почти с головой в чертов песок, который нещадно царапал кожу. Нельзя не заметить, что мое тело стало больше походить на обтянутый кожей скелет, нежели на образ взрослого натренированного мужчины. Подобного эффекта вампирам можно достичь, лишь просидев несколько лет совсем без воды и крови. Неужели я провёл в мире мертвых столько времени?!
Огляделся по сторонам, стараясь сквозь песочную завесу разглядеть, где я и что происходит вокруг. Понятия не имел, каким образом выбрался из пещеры, да это уже и не важно, если честно. Я не справился. Не смог доказать смотрящим на меня с высока Сверхам, что могу не только развлекаться и пить кровь.
Уже практически готов был сдаться и уткнуться лбом в холодный песок, когда перед глазами мелькнул знакомый полупрозрачный силуэт.
Авенира…
Что она делала? Всё же решила помочь или напротив сзывала всех обитателей этого мира, чтобы те побыстрее прикончили меня?
В том месте, над которым парила ведьма, песчаная буря немного утихла, и я уже мог разглядеть в нескольких метрах от себя обозначенную огненными всполохами дверь.
Проход!
Чёрт!
Готов был поклясться на крови, что никогда в своей жизни ничему так не радовался, как сейчас двери в демонический мир!
– Разбитое сердце сложно склеить, Марк, – прозвучал в голове голос Авениры, и стало понятно, что ведьма окончательно всё вспомнила. – Но любовь способна творить чудеса. Мой мужчина оказался слишком труслив, чтобы бороться с тьмой за меня, и я рада, что моей внучке повезло больше. Береги ее хрупкое сердце. И помни, лишь в твоих холодных руках судьба человечества…
Зажмурил глаза, потому что всё озарилось ярким светом. Мощный всплеск энергии ударил в лицо, заставляя отшатнуться на пару шагов назад, и показалось, что время вокруг замерло. Понял, что именно произошло лишь спустя несколько секунд, когда открыл глаза. Рядом с дверью в демонический мир, светясь и переливаясь разными красками, лежал магический шар, из которого кажется, до сих пор доносился тихий голос ведьмы. Невозможно разобрать смысл слов, да и не было на это времени. Бросился к шару, хватил его и всем своим весом навалился на дверь, чтобы как можно скорее покинуть мир мертвых, пока на это оставались хоть какие-то силы.
Жар преисподнеи тут же опалил тело, но я искренне обрадовался этому. Лежал на горячем полу, прижимая к груди шар, и широко улыбался довольный собой.
Рядом материализовались два прислужника, один из которых, недовольно прорычав что-то, вручил второму пару золотых монет и, будто бы случайно пнув меня ногой, испарялся.
