Анна отошла в сторону и оторвала от своей нижней юбки несколько кусков легкой полупрозрачной ткани. И вот, собрав со стен светлячков и аккуратно завернув их в лоскутки, каждый смастерил себе длинные светящиеся бусы, надев которые, друзья устало двинулись в путь. Самым трудным было выбрать правильный туннель, но, доверившись логике, они наконец решили исследовать тот, что уходил вверх под самым острым углом. Юноша, с детства владеющий навыками скалолаза, помог сестрам забраться в проход, откуда уже начиналась более ровная дорога.
С трудом передвигая ноги, принцесса перебирала в голове то, что обычно одаривало ее зарядом бодрости: сверкающие на солнце брызги морских волн, катание на санках, игра в салки с деревенскими детьми, Олаф... Но сейчас все это вызывало в ней беспросветную грусть, отчего бороться с усталостью становилось еще сложнее. Ее мысли прервал Кристоф. Споткнувшись, он упал на колени, и, оставшись в той же позе, казалось, даже не думал подниматься.
Девушка остановилась рядом и нежно положила руку ему на плечо.
– Я знаю, это безумно сложно, но ты должен встать. – Она так обессилела, что ее голос был едва слышен.
Юноша пробормотал в ответ что-то невнятное и опустил голову на пол туннеля:
– Какие уютные камни...
Анна изо всех сил потянула его за руку, но поднять крепко сложенного горца у нее не получилось. Не устояв на ногах, она свалилась рядом.
Кристоф был прав. Гладкие камни оказались невероятно притягательными и на удивление теплыми. В затуманенном сном сознании девушки всплыл один из уроков, что преподавала ей в детстве Герда. Она рассказывала, что земля, по которой они ходят, – лишь корка, покрывающая бурлящие потоки горячей магмы, которая согревает планету изнутри. И, наверное, именно поэтому лежать на этих никогда не видевших солнца камнях было так же тепло и приятно, как валяться на пляже в жаркий летний день. Принцесса расслабилась, потянулась и...
– Анна! – Кто-то звал ее по имени, но этот голос будто пробивался сквозь толстую стену. – Анна, вставай!
– Еще пять минуточек... – пробормотала девушка в ответ.
И тут ее лицо обожгло холодом. Принцесса резко села и раздосадованно дотронулась до щеки.
– Эй! – Она недовольно стерла прилипший к коже снег, когда вдруг заметила краем глаза летящий белый предмет.
– За что? – проворчал Кристоф.
– Вы потом еще спасибо мне скажете! – Звонкий голос Эльзы будто разрывал их головы изнутри. Она наколдовала еще один снежок и теперь угрожающе подкидывала его в руке. – Этот подарок предназначается тому, кто снова ляжет.
Юноша обиженно фыркнул:
– Ну ладно тебе, дай нам поспать.
– Извини, но нет. – Королева покачала головой. – Хульдрин хвост, ну же, Анна!
В растянувшуюся по полу принцессу врезался комок холодного липкого снега.
– Да-да, я уже встала. Где там мои тапки?.. – пробормотала она, с таким трудом шевеля языком, будто он весил целую тонну. Девушка приоткрыла глаза. Над ладонью ее сестры кружились пушистые блестящие хлопья, собираясь стать еще одним снежком. Это было невероятно красиво, но в то же время сулило очень неприятные ощущения... Оставалось лишь вспомнить почему.
Новый снаряд был готов, еще секунда, и он полетит в кого-то из них... И тут Анну осенило. Она вскочила на ноги и, вскинув руку, закричала:
– Стой! Не надо!
От неожиданности Эльза выронила снежок, и он, разбившись о камни, исчез.
– Хорошо-хорошо! – улыбнулась она. – Но на случай, если ты решишь снова уснуть, у меня их нескончаемые запасы.
Но принцессе больше не хотелось спать. Она вспомнила, что не рассказала сестре кое-что очень важное и пугающее.
– Не стоит тебе пока использовать магию, – серьезно заявила она. – Я еще на вершине башни пыталась тебе сказать. От нее чудовище растет и становится сильнее.
Королева поджала губы и скрестила руки на груди.
– Ну прекрасно, – поморщилась она. – Как будто и без этого мало проблем.
Анна порылась в рюкзаке Кристофа и достала книгу Соренсона, надеясь найти в ней подтверждение своей теории. Но после того как их вагонетка спикировала в воду, страницы вымокли и слиплись, а чернила потекли.
Позади послышался храп. Юноша сидел, прислонившись к стене, его глаза были вновь закрыты, а изо рта вырывались громкие раскатистые звуки.
– Ну и что нам с ним делать? – спросила Эльза.
