В центре сюжета – загадочное происшествие на американской трассе. Следователь Том находит мужчину без сознания, казалось бы, просто спящего в машине. Этот человек – успешный бизнесмен Алекс Тиманс, и на первый взгляд ничего не предвещает беды. Однако, вскоре Том обнаруживает странные совпадения: все друзья, коллеги и даже семья Алекса знакомы с ним ровно пять лет, словно до этого он не существовал. В расследовании появляется загадочная женщина, выдающая себя за его жену, но есть подозрения, что она вовсе не та, за кого себя выдает.
– Крис, Крис!!!
Она обернулась.
– Да выключите вы эти мигалки!
– Подойди сюда, пожалуйста. Вот, посмотри, что скажешь?
Том протянул своей помощнице лист бумаги.
«Я не знаю, как начать тебе писать. Но обстоятельства предыдущего дела несколько озаботили меня… Знаешь, получается какой-то официальный тон. Но я боюсь, что не вернусь… Я часто вспоминаю тот вечер, тебя в белом платье. Мы сидим с тобой в дорогом ресторане, и ты…»
Они переглянулись. Затем взглянули на тело мужчины, лежащее на плащевке.
– А красивый мальчик, – заметила Крис.
– Да, действительно красивый, – согласился Том.
– Крис…
– Да, инспектор?
– Его нашли около часа назад вот в этой машине. Позвонила какая-то женщина, проезжавшая мимо. Оно и неудивительно: кругом голая трасса, и больше ничего. Что с ним – пока не ясно. То ли несчастный случай, то ли нет. Никаких видимых повреждений нет. Он будто спит, заметь: сладко и приятно.
На менеджера среднего звена он не похож. Наверное, всё-таки большая «шишка».
– У него галстук баксов за 900, – пристально глядя на тело молодого мужчины, заметила Крис.
На плащевке лежал молодой человек лет тридцати, среднего роста, спортивного телосложения, одетый в дорогой костюм серого цвета. В глаза бросался холодно-белый цвет рубашки. На левой руке – часы дорогой швейцарской марки.
Крис оценивала его взглядом: тонкие губы, волевой подбородок, совершенные линии лица. Она подумала, что у него наверняка красивые глаза. Только вот увидеть их… не представлялось возможным.
– Ладно, ты глянь: тучи надвигаются, а я опять без зонта.
Том взглянул на небо, которое вскоре будет затянуто тучами.
– С тех пор как уехала ваша дочь, за вами некому следить.
– Ладно, – он отмахнулся от улыбки подчинённой. – Я и сам прекрасно за собой слежу. Поедем в управление, там набросаем план действий.
Кругом кипела работа. Маленькая заброшенная трасса быстро оживилась. Люди выполняли обычные рабочие процедуры.
Инспектор присел на капот обнаруженной машины и ещё раз взглянул на тело, которое уже загружали в машину.
«Да, действительно красивый мальчик, и наверняка богатый. Да и машина у него по спецзаказу».
Том опять о чём-то задумался, провёл рукой по своим каштановым волосам, запахнул плащ и уставился в протокол.
– Сэр, простите…
К нему подошёл сержант и передал кассету.
– Да, да.
– Это было найдено у него в машине, – пояснил тот и ушёл.
Том повертел кассету в руках. На ней были инициалы «Е.И.». Он встал с капота, полез в машину, чтобы прослушать её. Чётко был слышен какой-то шум непонятного происхождения, напоминающий то ли шум прибоя, то ли шум на вечеринке. Люди что-то говорили, кричали.
– Да, забавно, забавно.
Он ещё раз осмотрел место происшествия и направился к своей машине.
«Ну, надо же! Дождь всё-таки начнётся. Хорошо, что я хоть в плаще».
С этими мыслями он сел на заднее сиденье, где его уже ждала Крис.
– А я успел, – потер руки Том.
Она улыбнулась. Через несколько секунд по машине забарабанил дождь. Водитель включил дворники, и в машине стало настолько уютно и тепло, что не хотелось выходить.
– Что думаете на эту тему, сэр? – спросила она у него.
– Ничего, есть хочется. У тебя первое убийство, не волнуйся, раскроем дело, всех посадим… Ты под впечатлением, но ничего, – Том улыбнулся. – Ещё двадцать-тридцать трупов, и ты будешь смотреть на это как на работу.
– Да ну вас с вашими шутками!
Она отвернулась. Дёрнулся хвостик чёрных, как ночь, волос, торчавший из-под фуражки. Карие глаза были столь выразительны, что казалось, можно смотреть в них вечность. Тонкие, изящные губы, большая грудь… Том не мог понять: как такая красавица, его новая подопечная, оказалась в полиции? И родители у неё, говорят, не из бедной семьи.
– Не переживай, всё будет хорошо. Мы пока ещё мало знаем. Пока доедем до управления, перекусим, поступит какая-то информация, и будем знать, что делать.
Они доехали до управления и под сильным ливнем вбежали внутрь.
– Намокли? – приветствовал их дежурный офицер Картер.
– Там как из ведра, – сказала Крис. Она с инспектором проследовала в его кабинет. Дежурный офицер смотрел ей вслед. Не только ему не давал покоя её чёрный хвостик, торчавший из-под фуражки.
В кабинете было темно. Небо всё больше затягивало тучами.
– Ты посмотри, какие тучи! Ух!
Том включил лампу на столе, раздвинул жалюзи.
– Я пойду, наберу воды и принесу что-то к кофе. Ага?
– Ага, – кивнул Том.
Крис вышла. Он сел за стол и уставился в окно.
«Милая эта девочка Крис. Интересно, почему она в полиции? В полиции и в полиции! Ну, чего я к этому прицепился… Парня этого жалко… Н-да».
Его мысли перебил телефонный звонок. Том поднял трубку.
– Том, ты? – раздался чей-то монотонный голос.
– Я, я.
– Ты знаешь, кого ты сегодня нашёл?
– Не знаю, Серж, но уверен, что ты мне скажешь, и я закричу "Ох, ах!!!", – ответил дежурно Том.
– Том, что, от погоды скис?
– Да нет, просто настроения нет.
– Это Алекс Тиманс!!!!!
– Кто?!!!
– Ну, вижу, настроение поднимается.
Вошла Крис.
– Жене сообщили? – поинтересовался Том.
– Да не волнуйся. Всё, Том, пока.
– Пока, Серж.
