Ира вернула фотоаппарат его законной владелице и ушла с Дианой искать спуск на галечный пляж, который им было видно с этого обрыва. Максим сказал, что они с Настей догонят их.
– Огонечек, помнишь, ты мне должна была желание?
– Не было такого. – Она наивно захлопала глазками, пытаясь сойти за дурочку, но полуулыбка, выдавала, что она все помнит.
– Ты не умеешь врать.
– Нет, я умею врать всем, кроме тебя. Так что ты хочешь?
– Знаешь, в водоемы и фонтаны кидают монетки, чтобы точно вернуться?
– Угу. – Настя совершенно не понимала, к чему он ведет.
– Кольцо, выкинь его. Во-первых, мне его больше никогда не придется замазывать на фотках. А во-вторых, будет повод вернуться.
– Нет. Оно тебе просто не нравится. А я думала, ты меня любишь такой, какая я есть, со всеми недостатками и закидонами.
– Да, но кольцо не недостаток, а твой глупый бунт против родителей. Как и красные волосы, как и ногти. Я ведь прекрасно понимаю, что это не ты, а просто образ, маска. А люблю я тебя настоящую. Прекрати казаться крутой, ты и так прекрасна без всех этих наворотов, пойми это и прекрати казаться обычной.
– Ладно… – Настя достала пирсинг, хотя с длинными ногтями это оказалось не так-то и просто.
Она повертела маленькое колечко из медицинской стали в пальцах и выкинула его в море.
– Спасибо. – Максим притянул Настю к себе и поцеловал ее в макушку.
– Но это не значит, что я дома не куплю новое, – хихикнула она.
– Ты неисправима, но новое тебе не понадобится.
– Это еще почему?
– Если где-то что-то убудет, то где-то что-то прибудет, – ответил он, достал что-то из кармана и протянул раскрытую ладонь своей девушке.
– Это же…
– Да, я видел, как ты на них смотрела на прошлой неделе. Как думаешь, это полноценная замена?
– Да! – воскликнула Настя и тут же надела себе на указательный палец серебряное кладдахское кольцо с красным камнем в форме сердца. Вершиной этого сердечка к себе. – А как ты смог незаметно купить его? Я же все время была рядом.
– Ира не просто так тебя утащила из магазина.
В одном Максим оказался неправ, эти изменения внешности никогда не были частью подросткового бунта против родителей. Это – попытки Насти не затеряться на фоне всегда яркой лучшей подруги, которая ослепляла всех и каждого. Но сейчас будто кто-то выкрутил настройки яркости на минимум, и Ира померкла. И если бы пару недель назад Никольская обрадовалась этому, то сейчас она видела в этом тревожный звоночек. К тому же, как Насте казалось, на Иру все обращали внимание, даже когда она носила, не снимая, самое обыкновенное серое худи. Кажется, она могла бы так же успешно повторить эксперимент Мэрлин Монро с фотосессией в картофельном мешке.
Сладкая парочка нагнала Иру и Диану в паре метров от спуска к галечному пляжу.
– Ой, смотрите! – Настя появилась слишком громко, отчего Ира вздрогнула.
– Куда? – спросила Диана.
– Туда! – Никольская указала в сторону Марго и Генри, стоящих в метрах десяти от них. – Он встает на одно колено! Неужели будет делать ей предложение прямо здесь, на краю обрыва?
– Как мило, – фыркнула Ира, смотря, как Генри надевает кольцо на палец своей, видимо, уже невесте.
– Лучше бы они следили, как бы с этого обрыва не полетело что-то побольше твоего кольца из носа – например, кто-то из учащихся, – подхватил Максим.
– Вот-вот. Они на работе, как никак, – будто прочитав мысли друга, продолжила Вишневская.
– Господи, какая же ты зануда. Ир, я понимаю, тебя кинул Саша, но нельзя же из-за этого с ненавистью смотреть на все парочки, – что сказала на эмоциях что-то не то Никольская поняла, когда поймала на себе недовольный взгляд Максима. Она тут же прикрыла рот рукой, чтобы оттуда больше случайно не вырвалось ничего, что может ранить подругу.
В ответ Ира издала нервный смешок.
– И вообще, делать предложение в публичном месте – это моветон, – ответила Вишневская, когда смогла прийти в себя. – Он ей не оставляет и шанса сказать нет, потому что ее отказ тут же поставит его в неловкое положение, ведь рядом люди. Хотя на самом деле в неловком положении тут только Марго. Да и неужели ей бы не хотелось в такой момент быть в платье, с мейком и укладкой, а не в дурацкой рабочей форме? Не понимаю, как ты не видишь красные флаги вокруг него.
– Какая ты неромантичная. Эмоции же куда важнее того, как ты выглядишь.
– А какой мне еще прикажешь быть, после того как меня, выражаясь твоим языком, «кинул Саша»? – Она явно дала понять, что не пропустила выпад мимо ушей, а прекрасно запомнила его.
– Девочки, прекратите, я не могу смотреть, как вы ссоритесь, – вмешался Макс, пока не стало слишком поздно, – мы слишком близко к краю, а я не хочу потерять ни одну из вас. Давайте лучше спустимся к пляжу, пока у нас есть еще немного времени, чтобы прогуляться.
Ребята спустились вниз и сели на нагретую гальку. Они дружно решили, что это самые лучшие место и время для небольшого пикника, поэтому достали из рюкзаков свои ланчи.
Рядом шумело море. Волны одна за другой набегали на берег и превращались в белую пену. Настя не смогла перебороть соблазн и утащила Максима к кромке воды, помочить ножки.
