Марик крепко обнял Краса, словно пытаясь поделиться с ним своими тёплыми чувствами. Этот жест стал для Сергея символом их связи — крепкой и надёжной, как скала. Затем, сделав несколько шагов назад, Марик создал вокруг Сергея густое облако фиолетового дыма, который словно танцевал в воздухе, обвивая его со всех сторон мягким и тёплым коконом. А когда кокон окончательно сформировался, дым двинулся обратно к бармену.
Но вместо того, чтобы исчезнуть или впитаться обратно в тело Марика, дым принял новую форму, становясь точной копией Краса. Этот двойник, созданный из дыма и воздуха, выглядел абсолютно живым, демонстрируя мастерство и силу магии, которой обладал бармен. Взгляд его был весьма ироничным, он ещё и улыбался, что только подчёркивало невероятность происходящего. Стоя лицом к лицу со своей копией, Сергей мог видеть в его глазах отражение собственной души, словно зеркало, показывающее ему самого себя.
— Это ещё что за шуточки? — воскликнул Крас.
— Хан, так нужно, всё, прощай! Гироха, уводи его.
После этих слов маленьких кобольд схватил Краса за руку и потащил к ближайшей стене. Когда они подошли к холодной каменной поверхности, Гироха извлёк из глубин своего кармана таинственный предмет.
Без колебаний, одним уверенным движением кобольд швырнул его в стену, и в этот момент произошло нечто странное: пространство перед стеной подёрнулось рябью, а потом прямо в камне образовался портал.
Крас даже не успел понять, что произошло, как его толкнули внутрь червоточины.
Последней его мыслью было:
— Так вот как они перемещаются!
Где-то на нижних уровнях Холпека:
— Рейтл, статус задания?
В центре тускло освещённого зала стоял высокий мужчина с седой волной длинных, тщательно уложенных волос. Пронзительный взгляд выдавал в нём человека, обладающего не только физической мощью, но и значительной властью. Окружённый аурой величия, он стоял уверенно, словно сама судьба подчинялась его воле. Это был комендант Гольт.
Одежда на нём была непростая — доспехи, сочетавшие в себе как элегантность, так и функциональность. Они сияли мягким серебристым светом, словно сам материал, из которого они были созданы, был пропитан волшебством. Лёгкий пластинчатый нагрудник, украшенный многочисленными рунами, играл всеми оттенками от ярко-зелёного до глубокого тёмно-красного цвета, создавая иллюзию живого, дышащего предмета. Каждая руна казалась заряженной тайной энергией, готовой в любой момент проявить свою мощь. От пояса он был облачён в кольчужные штаны, созданные из того же лёгкого, но прочного металла, что и нагрудник, но с голубым отливом, добавляя образу гармонии и благородства. Высокие латные сапоги завершали образ воина, готового к бою.
На поясе, в ножнах, богато украшенных золотом и драгоценными камнями, концентрирующими энергию, покоился полуторный меч. Это оружие не было просто украшением, каждый камень на ножнах и сама сталь лезвия впитали в себя силу и мудрость веков, делая меч не только защитником, но и символом власти своего владельца.
Комендант обладал внешностью, которая могла ввести в заблуждение любого, кто впервые его видел. Он не носил шлема, однако при пристальном взгляде можно было заметить тонкую пелену энергетического барьера, мерцающего вокруг его головы, защищающего его от внешних угроз. Этот барьер, едва видимый глазом, являлся свидетельством высокого мастерства и глубоких познаний в области защитной энергетики.
На первый взгляд ему трудно было дать больше двадцати пяти лет. Его лицо было свежо и спокойно, но в глубине его глаз, того самого зеркала души, можно было увидеть бездонное море опыта и мудрости. Там, за молодым фасадом, скрывался разум, накопивший знания и уроки не одной сотни лет. В его взгляде отражались века, проведённые в изучении тайн мира, в битвах и раздумьях, в поисках истины и смысла бытия.
Если бы не его седые как серебро волосы и непростые доспехи, этого мужчину можно было бы принять за представителя золотой молодёжи, которая прожигает жизнь в вечном веселье. Его смазливое лицо наверняка покорило не одно женское сердце. Но сейчас его взгляд излучал озабоченность и недовольство.
— Задание провалено, комендант Гольт, — услышал он.
Перед властным взором коменданта предстал Рейтл, чья фигура, несмотря на средний возраст, излучала энергию и силу. Одетый в кожаные доспехи с металлическими вставками, он казался неким анахронизмом в этом мире энергетики. Доспех, больше подходящий простому солдату, чем доверенному лицу коменданта, тем не менее, скрывал под собой небывалую мощь. Сквозь его швы и стыки пробивалась лёгкая рябь энергетического барьера, словно дополнительный слой защиты, обрамляющий фигуру невидимым щитом.
